Мария давно уже жила одна. После того, как похоронила она своего Ивана, и не смотрела на других. Зачем? Не молоденькая уж теперь. Прошло, наверно, лет пять, как мужа её не стало, да и сосед Михаил тоже овдовел. Вот и стал Михаил на Марию заглядываться, а потом и по-соседски захаживать: то тут подсобит, то там. Намекал ей, что можно и сойтись им, "что по одинке - то век вековать?"
- Хорошо, если рано помрём, а если как заживёмся? Это ведь тоска смертная одному в четырёх стенах куковать.
А Мария ни в какую. Вот и в этот раз пошли они вместе за малиной. А ягод столько, все ветки увешаны! Михаил опять было начал своё, да Мария и слушать не захотела. Обиделся он, к другому кусту перешёл. Да потом видно передумал, так как Маша услышала, как ветки затрещали.
- Вернулся? Ох, Миша, Миша, зря ты обижаешься, ты думаешь, легко вот так жизнь-то свою изменить, да ещё в таком возрасте? Не молоденькие ведь мы оба. Слышишь?
Михаил недовольно буркнул.
- Да и чего обижаться - то? А вдруг люди нас засмеют? А дети как узнают? А, Миша?
- Ууу
- А что «Ууу»? Ты бы лучше сказал: дети уже выросли, у самих уж дети. Зачем мы им - старики? Одно беспокойство. А чужим что за дело? Правда?
- Угу.
- Вот бы сразу так и сказал! Жить будем у меня, мне так привычнее, не могу я к другому дому привыкать. И похвалить тебя хочу за помощь твою и поддержку. Тяжело, правда, женщине одной в деревне-то. Миша, а ты мне говорил, что любишь, неужели это правда?
- Угу...
- Ты сегодня какой-то уж больно скромный, я люблю таких. Миша, у меня уж полнёхонькая корзинка, да и ты вон как бедово сегодня сбираешь ягоды, аж ветки дрожат! Молодец! Пойдём, Мишенька, домой, чай пить да сегодня и переходи ко мне. Попробуем, может, что и получится у нас. Что молчишь-то, Миша? Али уже передумал?
Мария раздвинула ветки и чуть не упала, так как прямо перед собой она увидела Мишу, но только другого - мишу - медведя, который уплетал ягоды за обе щеки!
- Уф! - недовольно сказал Потапыч, вылез из малинника и побежал в лес.