Согласно популярному поверью, икоту вызывает вспоминание о нас кого-то из окружающих. В средневековых легендах даже говорилось, что икоту вызывают волшебные существа, такие как эльфы. Несмотря на веру в магию и суеверия, икота имеет медицинские обоснования.
Механизм икоты основан на работе диафрагмы, большой мышцы, расположенной ниже легких. Диафрагма движется вверх, выталкивая воздух из легких, и вниз, втягивая воздух. Мозг посылает сигналы диафрагме для контроля дыхания.
Однако иногда мозг может отправить диафрагме сигнал двигаться вниз с более сильной силой, чем обычно. Это приводит к резкому и непроизвольному сокращению мышц, в результате чего воздух засасывается в заднюю стенку горла. Это изменение давления в области горла, близкой к голосовым связкам, вызывает появление характерного звука - икоты.
Существует множество причин, по которым возникает икота. Исследования показывают, что люди начинают икать из-за травм, включая головные травмы. Кроме того, опухоли, зоб, инфекции и проблемы с центральной нервной системой, такие как рассеянный склероз, могут стать причиной икоты. Некоторые раздражители, связанные с желудком, такие как изжога, гастрит, рефлюкс и язва, также могут вызывать икоту.
Исследователи из Гарвардского университета отмечают, что икоту могут вызывать также некоторые привычки и поведение, включая курение сигарет, резкую смену температуры, повышенную эмоциональность вследствие волнения и стресса, а также переполненный желудок.