оглавление канала
Я постояла еще немного, глядя ему вслед. Грустно вздохнула, почувствовав какую-то неприкаянность от своего одиночества. «Ничего», - подбодрила я себя, - «скоро Божедар с Авдеем и Хуккой явятся. Они обязательно меня найдут, нужно только немного набраться терпения.» Мой взгляд упал на подсумок, оставленный Колобродом. Есть не хотелось, но поесть было нужно. Впереди еще много чего предстоит, и силы понадобятся, на одном энтузиазме организм долго не протянет. Подняла сумку за длинный ремешок, и… опустила ее обратно на землю, покрытую мхом и чуть пожухлой травой.
Во мне что-то происходило, словно внутри меня вибрировал маленький беззвучный будильник. Закрыла глаза и постояла так, прислушиваясь к себе. Было ощущение, словно я попала в некую паутину, приведя к колебаниям ее тонкие невесомые волоконца, а в центре, хозяин этой самой паутины, радостно отозвался, дергая в ответ все оставшиеся нити этого странного творения. Повинуясь какому-то неясному чувству, точнее даже, некому преддверию этого чувства, я сделала несколько шагов к лабиринту, выложенному вокруг Вороньего Камня из более мелких камней. Застыла на самом краю, словно не решаясь сделать следующий шаг, но возрастающее биение этой «нити» где-то внутри моего сознания, подталкивало меня вперед. Набрав побольше воздуха в грудь, я шагнула туда, где начинался лабиринт, ощущая себя точно так, как тогда, когда я прыгнула со скалы. А дальше все случилось будто само собой. Словно я переступила некий порог, оставив позади себя весь остальной мир. Меня будто на невидимых веревках тянуло к этому камню, стоявшему в центре. Но тянуло, так, как тянет после долгой пробежки на лыжах по лесу, когда вокруг от мороза потрескивают осины, прикоснуться к теплому боку печи, стоящей в родном доме. Я пошла по спирали все время убыстряя шаг, точно опасалась опоздать куда-то, куда мне было очень важно попасть.
Звуки окружающего леса словно исчезли, оставленные за тем самым порогом, который я отважилась перешагнуть. Я слышала только биение собственного сердца. Но, по мере того как я подходила к самому центру, я начала слышать какой-то шепот. Мое рациональное «я» в панике старалось меня уверить, что это просто шум деревьев в лесу под дуновениями ветра, а может быть даже, последствия сотрясения мозга. Я, не обращая внимание на панические нашептыванья, не колеблясь, отбросила в дальний угол собственного сознания все эти истерические повизгивания, и постаралась внимательно прислушаться к этим звукам. Вскоре я начала различать отдельные слова, но все же смысл их был мне непонятен. Это было похоже на винегрет. Вроде бы, все овощи видны, но никак не получается почувствовать вкус чего-то одного, так все перемешалось.
И вот я вплотную приблизилась к Вороньему Камню, как его назвал Колоброд. Мои руки, будто подчиняясь команде неведомых шептунов, обхватили камень, почти обняв его. Я прикоснулась щекой к шершавой холодной поверхности. И в моей голове взревели все те голоса, которые доносились до меня ранее едва понятным шепотом. От громких звуков заломило в висках. Вам когда -нибудь приходилось слушать телефонные разговоры сидя на коммутаторе, на старой такой штуке со множеством дырочек и проводов со штекерами на концах? Думаю, нет. Тогда будет трудно представить, что я почувствовала. Я словно подключилась к нескольку десятков линий одновременно. Шуршание раций, шум бурлящей реки, голоса каких-то людей, отдающих команды, треск дров в костре и чертыхания какого-то человека, ругавшегося на подгорелую кашу. От всей этой какофонии у меня заломило в висках, а к горлу подкатился тошнотворный комок. Я хотела отпрянуть от этого камня, чтобы не слышать всего этого гомона, но в самый последний момент, услышала слабый звук собачьего лая. Это мог быть только Хукка! У «охотников» собак не было, а до населенных пунктов тут далеко. Постаравшись сосредоточиться на этом коротком собачьем «гав», я отключила все остальные звуки, стараясь выделить только голос своего пса. «Хукка, миленький, услышь меня, услышь мой призыв! Только ты сможешь сделать это, мой верный друг!» Я вложила в этот мысленный зов все свои внутренние силы, на которые была только способна в данный момент. Где-то внутри моего сознания, мое рациональное пыталось пищать. «Ты совсем спятила!! Ты говоришь с камнем!! Никакой Хукка тебя не услышит!! Пока не поздно, отцепись от этого камня!!!» Но я старалась не обращать внимания на этот слабый писк, пытаясь завалить его всеми посторонними, другими звуками и словами, как заваливают ненужный мусор кучами земли. И продолжала твердить, как заведенная: «Хукка, родненький, я здесь… Веди всех сюда, ко мне!» При этом я старалась представить мысленно свой маршрут от реки, которым Колоброд вел меня.
Кажется, я потеряла сознание. Потому что, очнулась я от того, что какой-то жучок пытался нахально влезть мне в нос. Громко чихнула и пришла в себя. С некоторой опаской осмотрелась вокруг. Я сидела, привалившись к холодному замшелому боку гранитной глыбы. А вокруг стояла тишина, только изредка, высоко в кронах щебетали птахи, да какие-то белки-бурундуки метались по стволам деревьев туда-сюда, торопясь приготовить себе запасы на зиму. Опираясь о шершавый бок камня одной рукой, с трудом поднялась, и еще раз огляделась. Что это было? Посмотрела повнимательней на камень. Камень, как камень, обычная серо-красноватая глыба гранита. Сквозь плотный мох на его боках я сумела разглядеть начертанные руны. Но за века ветер, солнце и дожди почти стерли их с гранитных боков валуна. Я попыталась отскрести пальцем кусочек прилипчивого мха. Это оказалось не так просто. Но я не оставляла своих усилий, и вскоре выяснила, что руны буквально опоясывают весь валун по самому низу. Эх, жаль у меня нет с собой листка и карандаша, чтобы записать это, а потом попытаться прочитать, что здесь написано! Увы… ничего и близко напоминающее письменные принадлежности у меня не было, а на свою память я сейчас не возлагала больших надежд.
Наконец, я подумала, что ведь никто не помешает мне сюда вернуться, когда… ну, когда все закончится. Стало грустно. Я не знала, да и знать не могла, когда, а самое главное, как все это завершится. Бросив это занятие, я, осторожно ступая между камнями, чтобы не дай Бог, не нарушить их положения в этой спирали, я вышла из этого странного круга. И, наконец, задалась вполне прагматичной мыслью: что же такое это, все-таки, было? Огромный коммутатор связи с окружающим пространством? В голову полезли отрывочные знания из физики и минералогии. Но к каким-то окончательным выводам я так и не сумела прийти. И тут я увидела себя как бы со стороны. Господи!!! О чем я только думаю!!! Какая-то физика, кристаллические структуры минералов, рунная грамота! Ну ведь бред!!! Бред сивой кобылы. И, увы, в роли этой самой кобылы выступаю именно я! О том ли мне сейчас надо думать?! Сейчас главное, с ребятами встретиться, и путь продолжить, пока Кощеи не опомнились, да не начали по другим местам искать. У них вон, целая армия под рукой, а у нас, что? Я, Божедар, да дед Авдей с Хуккой. Нет, мы, конечно, тоже кое-что могем, но против их войска вряд ли устоим. А у меня в голове…. Нет! А все же!!! ЧТО это было?!
Пока я пыталась привести свои мозги в хоть какой-то порядок, солнце уже незаметно опустилось почти к самому горизонту. И я начала немного нервничать. Ну хорошо. Не немного, сильно. Смог ли Колоброд их найти и направить в нужную сторону? А что, если они опять попали в засаду? И что тогда делать мне? Сидеть здесь пеньком на этом месте, пока, как камень, мхом не обрасту? Постаралась сделать глубокий вдох-выдох, чтобы немного успокоиться. А то, того и гляди с визгом кинусь в лес, не разбирая дороги. Паника мне сейчас была точно не нужна. И внезапно, мне страшно захотелось пить. Я огляделась. У Вороньего Камня воды не было, значит, нужно было ее найти. Без еды я могу продержаться довольно долго, а вот без питья – вряд ли. Но, судя по растениям, вода должна быть здесь где-нибудь неподалеку. Я внимательно прислушалась. Ничего. Ни журчания ручейка, ни всплеска родника.
И тогда я заметила в ельнике небольшую тропку, проторенную явно звериными лапами. Уж больно она была узкой, да и следы, которые я смогла разглядеть на выбитой земле, говорили, что здесь проходили разные звери. И копытца косули, и след лисицы, похожий на пятилепестковый цветок, и еще коготки не то барсука, не то еще какой зверушки. Значит, это тропа на водопой. Я стала пробираться сквозь густую поросль, низко пригибаясь, чтобы уберечь глаза от жестких ветвей, и вскоре вышла к небольшому родничку. Он выскакивал из-под камня с тихим, едва слышным шепчущим звуком, заполнял небольшую каменную чашу, выбитую за года в сером булыжнике, чтобы потом уйти под него, и больше не показываться. Чаша была мелкой, и набрать пригоршню никак не получалось. Поэтому, пришлось лечь плашмя, чтобы напиться.
Не успела я как следует утолить жажду и умыть лицо, как кусты с противоположной стороны тихо зашуршали, и из них прямо на меня высунулась… собачья морда! Хукка!!! Это был мой Хукка!!! Пес, тоненько, по-щенячьи заскулив, кинулся ко мне и, прыгнув, повалил меня на землю. А потом принялся меня вылизывать, словно я была его потерявшимся детенышем. Я обняла его за шею, зарывшись носом в густую песью шерсть, и без конца повторяла, чуть не плача:
- Хукка, миленький… Нашел… Родной, нашел…
Потом, будто опомнившись, отстранив немного собаку, села на землю и огляделась.
- Хукка, а где Авдей, где Божедар? Ты привел их с собой?
Пес, совсем по-человечьи поглядел в мои глаза с укоризной, и рванул от меня обратно в кусты. Я поднялась на ноги, собираясь было ломануться следом, но послышалось тихое поскуливание моего пса, будто он звал кого-то следовать за собой, и вскоре, из кустов показался дед Авдей, а следом и Божедар. Описать нашу встречу можно было только еще одним романом. Меня обнимали, целовали, тискали, будто я была плюшевым медведем. Дед Авдей даже всплакнул от избытка чувств на моем плече, и тут же принялся ворчать на меня по своему обыкновению. Тема была хорошо знакомая, поэтому, не особо обращая на него внимание, я спросила:
- Вас Колоброд направил к Вороньему Камню?
Дед Авдей мгновенно замолчал и уставился на меня в недоумении. Божедар, судя по его удивленному взгляду, тоже не очень хорошо понял, о чем я говорю. Похлопав на меня ресницами в растерянности, Авдей настороженно спросил:
- Дочка, ты себя как чувствуешь? Голова не кружится?
Теперь уже растерялась я.
- При чем тут моя голова?! Я спрашиваю, как вы меня нашли? Вас Колоброд направил?
Судя по их переглядкам и испуганным физиономиям, я поняла, что они считают, что я несколько не в себе. Так-то оно так, в «себе» меня трудно было назвать после всего произошедшего, но все же, не до такой степени, о которой они думали. Я сурово нахмурилась, и пока они не начали щупать мне голову, проверяя, не в горячке ли я, строго спросила:
- Объясните мне, как вам удалось меня найти, и при этом не напороться на «охотников», которые рыщут вдоль реки, словно в поисках добычи голодные волки?
Первым заговорил Авдей:
- Дак, Хукка нас привел… Сначала бежал, бежал, а потом, как развернется, и в другую сторону как припустит, мы даже сначала подумали, не зверя ли учуял. Еле за ним поспевали. А тут, оказывается, ты…
Я, почему-то, с некоторым разочарованием выдохнула. И тут, обратила внимание на задумчивость Божедара. Ага, похоже, он все-таки знает, кто такой Колоброд! И я, глядя пристально на него, проговорила:
- Высокий, широкий в плечах, короткий светлый ежик волос, чуть курносый, в общем, похож на былинного богатыря, только в камуфляже?
Авдей теперь с тревогой, если не сказать, со страхом, смотрел на нас обоих. Божедар задумчиво кивнул.
- Судя по твоему описанию, это тот парень, который помог мне бежать. Но имени своего он мне не назвал. И больше мы его не встречали.
Отвечая на его незаданный вопрос, я ответила:
- Точно! Его зовут Колоброд, и он привел меня сюда, выведя за границы территории, которую частым гребнем прочесывали «охотники». Сказал, что постарается вас найти, и направить сюда. Но, вижу, что не нашел. Наверное, не было возможности. – И уже, обращаясь к деду Авдею, все еще растерянно глядевшего на нас. – Он из наших, из Рода. Думаю, лазутчик у Кощеев. Ладно, теперь это уже не важно. Главное, мы вместе. Пойдемте к Вороньему Камню, он там мне немного еды оставил. Думаю, нам сейчас всем не мешает немного подкрепиться. А по дороге я вам все расскажу.