Виталий только вернулся с работы. С кухни тянуло соблазнительными запахами. Катя входила в роль хозяйки, готовила ужин. Виталий рассчитывал на приятный вечер вдвоем с девушкой, настроение портила лишь мысль, что сегодня брат возвращается из командировки.
- Нужно как-то настроиться на разговор с братом, - думал Виталий, - не стоит откладывать дело в долгий ящик. Позвонить, предложить встретиться где-нибудь на нейтральной территории, чтобы поговорить без свидетелей, не хочется, чтобы при этом присутствовали родители.
Он взглянул на часы, решив, что брат уже должен быть дома.
- Нужно немного подождать, пусть отдохнет с работы.
И в этот момент раздался нетерпеливый звонок в дверь, кто-то просто истерически и настойчиво давил на кнопку. Недоуменно пожав плечами, Виталий пошел открывать дверь. И тут же отлетел в угол, отброшенный сильным ударом брата.
- Это тебе за Катю.
Из дверей кухни выглядывала испуганная Катя, она зажала рот рукой, чтобы не закричать, но и броситься между братьями не решалась.
Виталий поднялся, в драку ввязываться не хотелось.
- Не успел приехать, а мать тебе уже всё доложила. Ну это и к лучшему, объяснять ничего не нужно, надеюсь ты все понял?
- Эх, ты, мне обидно за Катю, ты же её совсем не любишь. Просто тебе не дает покоя, то, что у меня всё хорошо, - Денис со злостью смотрел на брата.
- Что же у тебя хорошего, ты даже на работу не смог устроиться без моей помощи, любимчик мамкин.
- Значит, завтра же уволюсь, и больше никогда к тебе ни за чем не обращусь, - Денис хлопнул дверью и вышел.
Катя, всхлипывая, смотрела в окно. Виталий подошел, обнял за плечи.
- Ну, вот и все, - он прижал к своей груди голову девушки, - а я собирался сегодня решить все вопросы с Денисом, теперь всё будет хорошо.
- Ты из-за меня поссорился с матерью, с братом, - Катя рукой вытерла слезы, - Это уже нехорошо.
- Не переживай, всё перемелется, мука будет, - Виталий успокаивал девушку, но сам не верил своим же словам. Кратковременная интрижка, на которую он рассчитывал, обросла совсем не нужными обязательствами. Статус мужа, который он скоро приобретет, совсем не радовал. Виталий почувствовал, что еще не готов потерять свою свободу, обрести семью, и вместе с ней новые заботы и хлопоты.
Хотелось всё отыграть назад, но язык не поворачивался сказать об этом Кате, придется пока находить причины, чтобы отложить поход в ЗАГС.
А в выходные Кате стало вдруг плохо, она уже несколько дней чувствовала недомогание, от предложения Виталия обратиться к врачу, отмахивалась:
- Ерунда, все пройдет.
А тут вдруг резко побледнела, схватилась за живот, на глазах выступили слезы. Пришлось вызывать скорую. Катю отвезли в больницу, врач сказал Виталию от предполагаемой беременности.
Обида и разочарование застили мужчине глаза, он понимал, что Катя могла ждать ребенка только от Дениса.
На следующий день, позвонив в больницу, он узнал, что Кате сделали операцию, беременность была внематочной. Но обида не проходила:
- Не могла же она не догадываться о своей беременности? Значит, собиралась меня обмануть, навязать чужого ребенка, - такие выводы сделал мужчина, - и предпочла меня Денису только потому, что я успешнее, богаче, ни о какой любви не может быть и речи.
Пока Катерина была в больнице, на работе у Виталия произошли изменения. В отделе, еще месяц назад, появилась новая сотрудница, молодая и симпатичная. Чем она привлекала Виталия, он и сам не понял. Только стал замечать, что бросает на Ингу заинтересованные взгляды.
А как-то за полчаса до конца рабочего дня она сама подошла и попросила помочь, протянула ему какие-то бумаги.
- Вы не посмотрите? Где-то тут у меня ошибка закралась.
Виталий сразу увидел недочеты, ткнул пальцем.
- Вот здесь, посмотрите внимательно.
И с интересом глянул на девушку.
- Вы сегодня какая-то необычная, куда-то собрались?
- Хотели с подругой встретиться, сходить в театр, а она сейчас позвонила, сказала, что планы изменились. Неужели мне придется идти одной?
- Если Вы не против, могу составить Вам компанию. – Виталий вдруг почувствовал, что ему необходимо отвлечься, отпустить неприятности последних дней.
И этот вечер, и все последующие, пока Катя была в больнице, он наслаждался обществом Инги, с нетерпением ждал окончания рабочего дня, чтобы оказаться с любимой наедине. Теперь он понял, что такое любить. Каждую минуту ему хотелось быть рядом с девушкой, не только вместе засыпать, но и просыпаться. Целовать любимое лицо, припухшее ото сна, поправлять пряди волос, вдыхать такой родной запах.
Но неминуемо приближался день выписки Кати из больницы. Виталий не смог сразу расставить точки над «и», привез девушку домой.
- Пусть сначала немного придет в себя, наберется силенок, - думал он, - как - то негоже ошарашить плохими известиями сразу после больницы.
- Но уже на другой день, он вернувшись с работы, не застал в своей квартире девушку, только на кухонном столе одиноко белел листок бумаги.
- Не ищи меня, - написала Катя, - я всё знаю.
Виталий вздохнул с облегчением. Всё снова решилось, само собой. Стал торопливо набирать номер Инги. Но девушка почему-то не отвечала.
Поздно вечером позвонил Денис.
- Ну, что, брат, доволен? – спросил он, - не хочу делать подлости за спиной, поэтому признаюсь, что это я рассказал всё Кате. Пусть она так поступила со мной, но тебе я не позволю её обманывать.
- Что ж, должен сказать тебе спасибо за оказанную услугу, избавил меня от необходимости объясняться, - усмехнулся Виталий.
- Но это еще не всё, - брат сделал паузу, - я открыл Инге глаза на тебя, рассказал, что ты живешь с другой женщиной.
- А вот это уже удар ниже пояса, - Виталий аж задохнулся от нахлынувшего гнева, - ты хуже бабы.
- Мне было у кого поучиться, старший брат был всегда примером.
Так вот почему Инга не берет трубку, Виталий метался по комнате, не зная, что предпринять. Впервые в жизни он боялся потерять девушку, задумался о своем поведении.
- Каким глупым было мое желание отбить девушку у брата, зачем мне понадобилось это соперничество. Поссорился с самыми родными людьми, сейчас могу потерять свою любовь.
На другой день он увидел Ингу на работе, она складывала в сумочку какие-то вещички из ящика своего стола.
- Привет, - Виталий постарался сделать вид, что всё нормально, - я до тебя весь вечер вчера дозвониться не мог.
- Привет, - Инга, оставаясь равнодушной щелкнула замочком на сумочке, - можешь проводить меня до выхода.
- Не понял, ты куда – собралась? – Виталий шел следом за девушкой, направляющейся к лифту.
- Я уволилась с работы. И мне разрешили не отрабатывать две недели. – Девушка остановилась, внимательно посмотрела в глаза Виталию, - я бы никогда не связалась с тобой, если бы знала о том, что ты живешь с другой. Прощай.
Виталию потребовался целый месяц, чтобы вымолить прощение у Инги. Девушка всё-таки решила дать ему еще один шанс.
Потом он решился на визит к родителям. Отец поздоровался и снова отвернулся к телевизору, а мать не смогла скрыть свою радость, все-таки сын пришел. Она кормила его на кухне ужином, расспрашивала о делах, ни разу не укорила. Виталий не выдержал сам:
- А где же Дениска? Все нормально у него? - спросил, отведя взгляд.
- Денис устроился на другую работу. Они с Катей снимают квартиру. Прости, но адрес я тебе не скажу, они не хотят тебя видеть.
- Ну, что ж, это, пожалуй, справедливо. Я заслужил это своими амбициями, буду надеяться, что со временем смогу и с братом наладить отношения, - подумал Виталий.
Все-таки нужно больше терпения и любви проявлять к своим родным людям, а не соперничать с ними, и, тем более, не завидовать.