Сигурд напрягся всем телом, стараясь удержать равновесие. Ноги скользили по размытому склону, увлекая вниз его, Уну и оползень из камней и грязи.
В отличии от Ворона, лучница ловко перепрыгивала с уступа на уступ, успевая сориентироваться в сложном рельефе и выполнить очередной сложный кульбит.
Сигурд старался не думать о том, откуда у его возлюбленной такая прыть. Но картина, кромсающей когтями Уны Толбрина, не выходила из головы.
Едва поспевая за девушкой, вор, во всех ее движениях, видел признаки силы вампира. Как же это походило на измену. Вроде бы любишь человека так же, как и прежде, но сможешь ли ты смириться с новым амплуа своей половинки?
В какой-то момент, галька выскользнула из-под ноги и Сигурд, кубарем полетел вниз. Он не успел даже испугаться, когда его, мощно схватив за шиворот, подхватила лучница.
Ворон повернул голову и обомлел. Уна, держась одной рукой за трещину в скале, второй подтягивала его, словно тот тряпичная кукла, а не восьмидесяти килограммовый мужик.
- Я держу, любимый, не волнуйся, - улыбнувшись, мягко произнесла лучница.
Но Ворон волновался и даже очень. Еще час назад, его избранница, не могла подняться на ноги, а теперь, в этой хрупкой девушке, сил столько же, как в десятке взрослых мужчин. На какой же тонкой грани балансирует Сигурд, доверившись чувству любви, запертому в теле монстра. Справедливости ради, он понимал, что сам являлся таковым. Но брать ответственность за себя-это одно и совсем другое, взять ответственность за тех, кто находится рядом.
Уна, без особых усилий вернула вора на ноги и через минуту они уже были на дне ущелья.
Им повезло, практически сразу отыскалось местечко от непогоды- небольшое углубление в скальной стене, похожее на неглубокую пещеру.
Случись подобное в другое время и при других обстоятельствах, может и выглядело бы это романтично. Но внутреннее напряжение, терзающее Ворона, не могло быть не замечено лучницей.
- Нам нужно поговорить о случившемся, - девушка резко начала разговор, не давая Сигурду опомниться. - Ни ты, ни я, уже ничего не изменим. Я еще до того, как Вольдемар обратил меня, была чудовищем.
- Но с первой нашей встречи, я не припомню ни одного случая, чтобы ты обернулась в волка! Твоя кровь была чиста, пока этот ублюдок Вольдемар не заразил тебя!
- Чиста?! Ты должно быть шутишь? Сущность волка может дремать в теле человека годами, а потом, бац, и на каком-нибудь званом вечере, вместо кроткой девицы, рядом с гостями, окажется двухметровый вервольф!
- Зачем ты мне все это говоришь?
- А затем, что я чую твой Страх Сигурд, понимаешь? Буквально. Уж не знаю, кровь ли это зверя, или проклятие бессмертного, но ты можешь ничего не говорить, а я по запаху пойму о чем ты думаешь! И сейчас я чувствую твое сомнение, - Уна отвернулась пряча от вора глаза.
- Я…, - только и смог протянуть Сигурд, не зная что и ответить. Ведь девушка была права, но лишь отчасти. Вторая половина Ворона все так же любила Уну, но другая, просила держаться от лучницы на расстоянии.
- Признайся, что без меня, тебе будут гораздо легче. Я вернусь в хижину деда и останусь там навсегда. Монстров в этом мире и без меня достаточно. Не хочу быть обузой.
- Те не обуза! - выпалил Сигурд. - И без тебя мне будет гораздо сложнее. Только любовь к тебе заставляет меня двигаться дальше! Понимаешь?
Девушка скользнула в объятия вора и их губы слились в горячем поцелуе.
Мир ушел из-под ног Ворона. Его первый, истинный поцелуй любви! Сердце замерло, а потом разогнало кровь, подняв пульс до верхних пределов. Взрыв всех чувств разом, погрузил Сигурда в мир без боли и страдания. Мир, где не существовала никого и ничего кроме их двоих. Конечно он знавал женщин, но то были бордельные девки. А сейчас вор испытал то, ради чего стоило пройти все лишения, одиночество и бесконечную душевную пустоту. Он познал ВЗАИМНУЮ ЛЮБОВЬ!
Время перестало для них существовать. Они были единым целым, объятые вихрем страсти. Эта маленькая пещера, стала самым уютным местом на земле. Стук капель дождя о камень - самой красивой мелодией. Сигурд был счастлив по-настоящему. В этот миг, он мог бы свернуть горы ради нее. И Уна любила всем сердцем, зная, что он, именно тот, кто поведет ее за руку через всю жизнь.
Когда все закончилось, они словно очнулись от забвения. Остывающий тела вернули ясность голове и оба соскочили, осознав, что все это время они были одни!
- Где остальные? - девушка схватила свою куртку, поспешно пряча стройное тело за грубым материалом.
- Шли за нами, - вор поднял широкий пояс с кинжалами.- Останься здесь. - и скрылся за тонкой водяной стеной, стекающей с уступа над входом.
Снаружи, из-за сильного дождя, дальше пяти метров, трудно было что-то разглядеть. Сигурд несколько раз позвал друзей, но ответом ему был лишь воющий ветер.
- Лукас! Толбрин! Феанор!
Волнение нарастало. Ворон буквально вбежал по крутому склону, хотя, при других обстоятельствах, скорее-всего, карабкался бы по нему не одну минуту.
Плато было пустынным, а льющий дождь добавлял ощущение одиночества.
- Сигурд! - окликнул вора мягкий голос. Ворон обернулся. Рядом стояла Уна.
" И как она сумела незаметно приблизиться?"
- Я же велел оставаться в пещере.
- Вместе безопаснее, - парировала девушка.
Сигурд кивнул, но с настороженностью покосился на лучницу.
- Что могло произойти? - в голосе Ворона отчетливо читался страх за друзей. Даже глядя на его лицо, можно было понять какие картины возникали в голове вора.
- Это не то, о чем ты думаешь, - лучница положила руку на плечо Сигурда.
- О чем ты?
- С твоими друзьями не произошло ничего страшного, они просто ушли.
- Что значит ушли? С чего ты взяла?
- Я все еще чувствую запах крови Толбрина и в ней нет адреналина. Он ранен, но спокоен, - девушка повела носом как матерая ищейка. - Лукас и Феанор с ним. Все трое направились туда, - лучница указала чуть западнее того места, откуда пришел их отряд.
У Сигурда, по спине пробежал холодок, от подобной демонстрации новых возможностей возлюбленной.
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Ворон, без промедления, двинулся в ту же сторону. И трудно сказать, что подгоняло его сильнее: беспокойство за товарищей или подсознательное желание держаться подальше от "новой" Уны.
Охотница осталась стоять на месте.
Ворон пройдя несколько шагов, вынужден был остановиться. Странное смешанное чувство любви и страха. С одной стороны бежать бы без оглядки, а с другой, сердце не на своём месте, когда любимая не рядом.
Сделав глубокий вдох, вор все же собрался с духом и произнес.
- В чем дело? Мы должны догнать их?
- Ты не понимаешь? Они захотели уйти. Это их осознанный выбор.
- Не важно, что они хотели, мы не оставим их!
- Сигурд, остановись! Через три дня ты должен быть на границе Мрачного урочища, забыл? Те люди, что назначили тебе встречу, могут нам помочь. Не стоит пренебрегать такой возможностью. На кону будущее Эрилхейма, наше будущее, - Уна поцеловала вора в щеку.
- Почему они оставили нас? - Ворон продолжал смотреть в том направлении, куда ушли друзья.
- Они боятся за свои жизни. Не вини их в этом.
- А мне стоит опасаться за свою жизнь? - Ворон посмотрел в глаза охотнице.
- Я никогда не припомню тебе вреда!
- Но Толбрина ты чуть было не убила. А ведь он помог тебе вызволить.
Уна закатила глаза.
- Да, помог. Но после он намеревался навредить мне!
- Значит ты контролируешь свои действия в облике вурдалака?! Иначе твоей жертвой должен был быть я. Ведь именно я находился ближе всего к тебе. К тому же, Вольдемар однозначно высказался по поводу крови гномов. Это последняя жидкость, которую он выпил бы будучи оголодавшим до изменения, - Сигурд выдал все как на духу и ждал откровения от девушки.
- Ты прав, - фыркнула Уна. - Толбрин смердит и наверное поэтому я не стала кусать его. И да, я осознавала что делаю. Но в момент, когда ты пожертвовал собой, наполнив чашку своей кровью, меня словно подменили. Я не контролировала себя. Глаза видели, что происходит, но тело, действовало само. Не было ничего ценнее в этом мире, чем твоя кровь. Сознание вернулось лишь когда жажда была утолена.
- Ты хотела, чтобы Толбрин покинул отряд, - Ворон сощурил глаза. - Ты хоть понимаешь, как он дорог для меня?! Они все мои друзья!
- А как же я? - Уна обняла Сигурда за шею.
- Ты себя слышишь? - вор отстранился от девушки. - Уна, яд Вольдемара отравляет не только твое тело. Ты должна найти в себе то, что делает нас людьми иначе ты рискуешь потерять свою душу.
- Ты хочешь сказать, что я монстр?!! А кто ты?
- Я был чудовищем, еще задолго до того, как все это началось. Я несу на себе проклятие демонического ворона не случайно. Еще год назад весь Мирград трепетал от упоминания Стального ворона, другие называли Черным вороном. Это сути не меняет. Я был самым опасным преступником в Эрилхейме. Не думай, я вовсе не горжусь этим. Таким сделала меня злость и отсутствие любви. Мои родители погибли, когда я был еще ребенком. Всю молодость я набивал себе шишки об непорядочность, эгоизм и алчность людей. В конце-концов я стал таким же и даже хуже. Меня стали бояться и я перепутал это с уважением. Появились деньги, но с каждой "вылазкой" в моей душе все больше разрасталась пустота и мрак и в итоге этот путь привел меня к дьяволу. Лучшей кандидатуры на Всадника апокалипсиса было не сыскать. Уж не знаю, кто из Богов смиловался, но каким-то чудом часть моей человеческой души уцелела и сейчас я сделаю все, чтобы исправить то, что натворил.
- Но ведь я хочу тебе помочь.
- Да, только тьма хитра. И порой, за благородными мотивами скрывается дьявольская шутка. Только сейчас я понял, что моя любовь к тебе застелила глаза и я отвернулся от всех, кто поддерживал меня на протяжении всего этого пути. Все дело в жадности. Не получив любви в детстве, я как оголодавший дикарь пытаюсь "наесться" ею сейчас, забыв о том, что уже получил ее, когда встретил архиепископа Авдона, Лукаса, потом Толбрина, тебя и Феанора. Вы все, моя единственная опора в этом умирающем мире. И сейчас ты, неосознанно, совершаешь мою ошибку. Прошу, загляни во внутрь себя и попробуй понять Толбрина и всех, кто находится рядом. Сейчас, как никогда, мы должны быть разумными и не пускать тьму в наши сердца. Порой это сложнее, чем битва с армией нечисти, но в этом и есть наша миссия. Когда-то я считал Лукаса самым слабым в нашем отряде. Но теперь я вижу, он единственный обладающий силой. Каждый из нас поддался влиянию Зла, и только он один ни разу не проиграл в этой схватке. Толбрину тоже предстоит пройти через терни, но я уверен, у него, как и у тебя все получится.
Уна недовольно покачала головой.
- Гном хотел убить меня, лишь за то, что я заразилась вампиризмом! На тебя почему-то он не покушается, хотя ты без пяти минут Всадник апокалипсиса.
- Дай ему шанс. Покажи, что не все монстры одинаково злые.
- Но вдруг это не так?
- У тебя получается. Я помогу, - Сигурд так нежно посмотрел в глаза девушки, что та немного помедлив, одобрительно кивнула.
- Я попробую. Мы пойдём за ними?
- Не сейчас. Господину гному нужно дать время. Надеюсь Лукас проявит свои примирительные способности и мы снова станем одной командой. Но время не ждет. Ты права, встреча с Забиром может стать нашим шансом на победу. Нужно идти к Древнему лесу.
Сигурд, в последний раз посмотрел в сторону куда ушли его товарищи, а затем быстрым шагом направился к границе Мрачного урочища.