Животные должны быть защищены от жестокого обращения. При обращении с животными не допускаются:
- проведение на животных без применения обезболивающих лекарственных препаратов для ветеринарного применения ветеринарных и иных процедур, которые могут вызвать у животных непереносимую боль;
- натравливание животных (за исключением служебных животных) на других животных;
- отказ владельцев животных от исполнения ими обязанностей по содержанию животных до их определения в приюты для животных или отчуждения иным законным способом;
- торговля животными в местах, специально не отведенных для этого;
- организация и проведение боев животных;
- организация и проведение зрелищных мероприятий, влекущих за собой нанесение травм и увечий животным, умерщвление животных (ст. 11 Федерального закона от 27 декабря 2018 г. № 498-ФЗ "Об ответственном обращении с животными и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации").
Регулирование численности и отлов бродячих животных - необходимость, продиктованная как непосредственной опасностью таких животных для окружающих, так и борьбой с эпидемиями опасных заболеваний, поддержанием чистоты и порядка. Как правило, животные отлавливаются для последующей стерилизации и подыскания им новых хозяев или помещения в приют. Убийство животных не допускается.
В Москве безнадзорные и бродячие животные подлежат учету и регистрации, для регулирования численности их отлавливают, помещают в приюты и при необходимости стерилизуют. Основным принципом обращения с животными является отношение к ним как к чувствующим существам, способным испытывать страх и боль. Регулирование численности безнадзорных и бродячих животных (кошек и собак) должно учитывать биологические закономерности и социально-нравственные аспекты и отвечать требованиям гуманности и современным технологиям, исключающим убийство животных и жестокое обращение с ними («Постановление Правительства Москвы от 1 октября 2002 г. № 819-ПП "О формировании системы управления и финансирования комплекса мер по улучшению содержания, использования и охране животных в городе Москве").
Отлов безнадзорных и бродячих животных проводится с целью их транспортировки в стационар для стерилизации или с целью размещения в приюте. Отловленных кошек и собак запрещается продавать или передавать лицам и организациям для проведения экспериментов и опытов, а также для изготовления продукции из этих животных. После проведения операции по стерилизации, вакцинации, мечения или проведения лечения, животные возвращаются на прежнее место обитания. Если находятся лица или организации, желающие взять животное из стационара домой или на предприятие под опеку, животное передается им.
Содержание безнадзорных и бродячих животных в приюте должно осуществляться с целью поиска возможных владельцев животных, как бывших, так и новых. Животное должно содержаться в приюте до момента передачи владельцу или естественной смерти. В приюте животные должны содержаться в приспособленных вольерах, получать полноценное кормление и ветеринарную помощь. Эвтаназия животных допускается в целях прекращения страданий нежизнеспособного животного, если они не могут быть прекращены иным способом.
Жестокое обращение с животными не допускается. Преступлением признается жестокое обращение, приведшее к гибели или увечью животного, если оно совершено:
- из хулиганских побуждений;
- с корыстной целью;
- с целью причинения ему боли или страданий.
Такие действия влекут за собой наказание вплоть до лишения свободы на срок до 3 лет. Те же действия, совершенные группой лиц, или в присутствии ребенка, или с публичной демонстрацией, в том числе в интернете, наказываются либо крупным штрафом, либо исправительными или принудительными работами, либо лишением свободы на срок от 3 до 5 лет (ст. 245 УК РФ).
Уничтожение редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных или растений, занесенных в Красную книгу, влечет штраф в размере до 5 тыс. руб., если такое деяние не подпадает под категорию уголовно наказуемого (ст. 8.35 КоАП РФ).
Закон защищает также места обитания животных. Уничтожение (разорение) муравейников, гнезд, нор или других мест обитания животных наказывается штрафом в размере от 300 до 500 руб. (ст. 8.29 КоАП РФ) Уничтожение критических местообитаний для организмов, занесенных в Красную книгу РФ, повлекшее гибель популяций этих организмов, является преступлением и влечет наказание вплоть до 3 лет лишения свободы (ст. 259 УК РФ).