Глобализация представляет собой многоуровневый объективный исторический процесс в результате которого происходит интеграция в различных областях человеческой деятельности. Доминирование США на международной арене после распада СССР привело к тому, что её стали ассоциировать с американизацией, однако это не верно.
Глобализация протекает в тесной взаимосвязи с развитием общества. По мере развития транспорта, коммуникаций и технологий, уровень взаимодействия между отдельными регионами, странами и континентами всё более увеличивается. Происходит культурный обмен, изменяется структура и характер мирохозяйственных связей, отдельные экономики объединяются в единую систему.
В мировой истории можно отметить несколько волн глобализации – начиная с самых древних времён. Каждая из них охватывает все сферы жизни общества и постепенно изменяет его в направлении всё большей интеграции, унификации и гомогенизации. Признаком объективности данного процесса является вовлеченность в него всех людей, вне зависимости от их воли. Поскольку глобализация является исключительно процессом, она не может сама по себе характеризоваться исключительно с положительной или отрицательной стороны. Однако её результаты могут носить совершенно противоречивый характер.
В экономической сфере главным результатом глобализации стало формирование единого мирового рынка, который объединил отдельные национальные экономики в единую систему. Расширение мировой торговли позволяет расширить доступ к различным товарам и услугам, увеличить их ассортимент. Увеличивается масштаб и темп перемещения капиталов. Однако доминирующая роль в мировой экономике принадлежит группе развитых стран и неравенство между богатыми и бедными странами продолжает возрастать. Взаимосвязанность экономик разных стран приводит к тому, что возникающие кризисные явления приобретают планетарные масштабы.
В политической сфере глобализация привела к «размыванию» государственного суверенитета. Некоторые международные акторы приобрели возможность оказывать влияние на принятие решений, которые ранее относились к исключительному ведению национальных правительств. Помимо доминирующих стран, к подобным акторам относятся различные международные организации и объединения, а также транснациональные корпорации.
Глобализация в социальной сфере способствовала распространению принципов социальной справедливости во всем мире. Понимание того, что общество должно строиться на уважении прав и свобод человека, стало достоянием подавляющей части населения планеты. Формирование социокультурного единства поднимает уровень самосознания человечества, становясь причиной возникновения стремлений к объединению усилий для решения глобальных проблем. При этом постепенно стираются черты национальных культур.