Роберт Станиславович Петкевич родился в нынешнем Алтайском крае в семье работника НКВД и директора школы. Детство будущий поэт провел в Омске, там же и начинается его литературная карьера, причем очень рано.
Первое стихотворение Роберта было опубликовано в газете «Омская правда», когда мальчику было 9 лет. Дело было в 1941 году, когда и мать, и отец мальчика были отправлены на фронт. Свои переживания маленький Роберт показал в стихотворении «С винтовкой мой папа уходит в поход…».
Начинающий поэт сначала жил с бабушкой, а после ее смерти — в детском доме. Отец погиб на войне, мать вернулась и вышла замуж за Ивана Рождественского. Роберт Станиславович Петкевич становится Робертом Ивановичем Рождественским. Свое имя, Роберт, поэт получил в честь Роберта Эйхе, революционера и партийного деятеля.
У поэта есть небольшая автобиография, написанная в 1980 году, в 48-ми летнем возрасте. Большая часть строк - про войну, и унесенные ею жизни.
Со своей профессией Рождественский определился рано, собирался поступить в Литературный институт в Москве, долго готовился к вступительным, но с первого раза не был принят. Причиной комиссия назвала «творческую несостоятельность». Тогда Рождественский уезжает в Петрозаводск, там учится и достигает первых разрядов по волейболу и баскетболу, ездил на спортивные соревнования.
У Роберта Рождественского были разногласия с Хрущевым. Никита Сергеевич увидел в стихотворении поэта противостояние коммунистической партии. Хотя, сейчас можно нюансов того времени в произведениях даже не уловить. Из-за этого некоторое время Роберту Ивановичу пришлось жить в Киргизии, там занимался переводом стихотворений на русский язык.
Свою единственную любовь встретил в институте. 41 год был женат на критике Алле Киреевой, у них на свет появились дочери: переводчица и фотограф Екатерина и журналисты Ксения. Обе известны под фамилией отца.
Возможно, с работами Екатерины Рождественской вы даже знакомы. Лично я познакомилась с ними даже раньше, чем с произведениями ее отца — девушка снимала фото репродукции различных известных картин со знаменитыми людьми.
Последние годы жизни поэт много болел, Роберт Рождественский умер в в 1994 году, ему было 62 года.