Четверо добровольцев, отобранных для участия в программе НАСА «Mars Dune Alpha», официально приступили к эксперименту и закрыли за собой дверь модуля, отметив начало своего длительного испытания. Псевдоастронавты будут жить в изолированном поселении, которое имитирует марсианскую базу, целый год, собирая информацию, которая в конечном итоге поможет настоящим экспедициям на Красную планету.
Подразделение НАСА, занимающееся вопросами здоровья и работоспособности экипажа (CHAPEA) пожелало экипажу всего наилучшего в воскресенье во время прямой трансляции перед началом эксперимента. «Эти симуляции длительных миссий действительно приближают Марс к нам», — сказала технический директор Джули Крамер-Уайт. «Они помогают нам понять, что Марс находится в пределах нашей досягаемости, поскольку мы пытаемся решить вопросы и проблемы, с которыми мы столкнемся в этих длительных миссиях».
Спальные помещения
После начала набора кандидатов в августе 2021 года, НАСА остановило свой выбор на Анке Селариу, Келли Хастон, Натане Джонсе и Россе Броквелле для участия в своем первом эксперименте CHAPEA. Селариу, микробиолог ВМС США, является научным сотрудником этого поселения. Джонс, врач скорой помощи в Мемориальной больнице Спрингфилда в Иллинойсе, был назначен медицинским работником. Хастон, ученый-исследователь, специализирующийся на моделировании заболеваний и исследованиях стволовых клеток, является руководителем эксперимента. А Броквелл, инженер-строитель с ученой степенью в области аэронавтики, получил звание бортинженера.
Все четыре добровольца были подвергнуты тем же физическим и психическим тестам, что и астронавты космических миссий. Теперь они проведут следующий год, живя как коллеги, ставшие соседями по комнате, собирая данные, связанные со здоровьем экипажа, «полевой» биологией, геологией и многим другим. На объекте площадью 518 квадратных метров, который напечатали с помощью 3D-принтера, команда будет проводить геологический анализ, испытывать случайные задержки связи, следить за своим физическим и когнитивным благополучием и обслуживать инженерные сети. В красной песочнице площадью 365 квадратных метров за пределами сооружения они будут выполнять симулированные «прогулки по Марсу», управлять дронами и другими роботами, находить необычные минералы, выращивать урожай и документировать окружающую среду. Все, что испытывает и делает экипаж, поможет НАСА понять, как может произойти настоящая марсианская экспедиция.
«Я посвящаю [этот эксперимент] тем четырем или шести людям, которые ступят на настоящую марсианскую почву», — сказал Селариу перед тем, как ступить в Mars Dune Alpha.
После этого эксперимента последуют еще два, второй планируется начать в 2025 году.