В истории Города ( Рима) это было невероятное время. И оно требовало невероятных людей. Надо хорошо представлять себе, что в ту пору Рим вовсе не был той могучей державой, какой он стал позже. Сейчас это был один из многих городов средней Италии, не самый большой, и не самый богатый. Да, он притязал на гегемонию в этом районе, но другие города делали то же самое.
Так случилось, что постоянные внешние войны наложились на внутреннее неустройство республики, продолжалась борьба плебеев за свои права, принимавшая порой трагические формы. При этом, как ни странно, именно войны позволяли сохранить в Риме государственность.
Необычайна была и судьба, пожалуй, главного героя этой эпохи Марка Фурия Камилла. Судите сами, этот человек назначался диктатором 5 (пять!) раз, четырежды удостаивался триумфа, считался вторым основателем Рима, и при всем том ни разу не был консулом.
Так случилось потому, что время его карьеры пришлось на период, длившейся около восьмидесяти лет, когда плебс оказывался голосовать на выборах консулов и вместо них выбирались военные трибуны с консульской властью. Это было связано с тем, что в ту пору консулы избирались исключительно из патрициев, тогда как военные трибуны и из плебеев.
Впервые Камилл был избран в в военные трибуны (или в консульские трибуны, как в некоторых источниках) в 403 году до н.э. ( все дальнейшие даты до н.э.). Но в это своё пришествие он ничем примечательным не отметился. Вторично его избрание произошло через два года, в 401. В этот раз Камилл получил командование над войском в войне против Капен, но все ограничилось грабежами окрестностей.
Звездный час Марка Фурия настал в 396 году. Из всех войн, которые республика вела в это время, самой жестокой и длительной была война с Вайями. Надо сказать, что это было не за тридевять земель, а тут же, под боком, всего в 18 километрах от Рима. Да, именно таковы были размеры будущей империи. Причем этрусский город был больше и богаче Рима. Война, согласно источникам, длилась 10 лет с переменным успехом. Скорее с переменным не успехом для квиритов. В конце концов легионы, осаждавшие Вейи, были разгромлены. После этого сенат прибегнул к уже испытанному способу - назначил диктатора. Этим диктатором стал Марк Фурий Камилл.
Свою деятельность диктатор начал с того, что казнил тех, кто бежал из под Вей, а затем объявил новый набор в армию. Надо сказать. что в этот раз набор прошел на ура. А армию, вышедшие к Вейям, народ провожал как будто она уже победила. Да, в победе на это раз никто не сомневался. Не буду останавливаться на перипетиях осады и штурма, тем более обросших легендами.
Камилл взялся за дело круто. Всю армию заставил заниматься земляными работами. И тут, надо сказать, на первый план вышли деньги. Еще не взяв города Марк озаботился тем, что делать с будущей добычей. Решение этого вопроса он решил переложить на сенат. Что ж, сенат предложил всем желающим гражданам двинуться к Веям и принять участие в грабеже.
Город был взят и ограблен подчистую. Жители, оставшиеся после резни живыми, были проданы, и только эти деньги достались государству. Добыча была колоссальна, однако и она не удовлетворила плебеев. Дальше больше. Во время триумфа Камилл въехал в Рим на колеснице запряженной четырьмя белыми конями, что позволяли себе только цари. Ну и наконец, он внес в сенат предложение о сборе десятой части добычи из Вей, для благодарственного дара богам. Это последнее привело народ в неистовство. В этот раз все обошлось, и даже средства были собраны. Обошлось, но осадочек остался.
В 394 году Камилл был вновь избран военном трибуном и отправился на войну с фалисками. Город фалисков Фалерии сдался добровольно, о чем сложена очередная легенда, Камилл вновь получил триумф, но легионы были недовольны, поскольку Фалерии не были даны им на разграбление.
Все это аукнулось Марку Фурию в 391 году, когда народный трибун Луций Апулей обвинил его в неправильном дележе добычи из Вей. Исход голосования был предрешен, и чтобы избежать Тарпейской скалы, Камилл отправился в добровольное изгнание.