Начало.
- Женька! Поди сюда, - почтальон, требовательно трясла рукой в воздухе, заглядывая во двор к Ильиным.
Евгения, которую та самая почтальон помнила ещё трёхлеткой, копающейся в песочнице у родительского дома, вытерла руки об подол и подошла к калитке.
- Женька, тут письмо твоему пришло. До востребования. Но Севку разве дождёшься на почте. Держи. И закорючку мне нарисуй, - подала конверт почтальон.
- От кого письмо-то? - стараясь не замарать конверт землёй, поинтересовалась женщина.
- Не знаю. Землякова, Землянова какая-то, с Дальнего востока письмо.
Евгения пожала плечами. Родственников у мужа так далеко от дома не было, сам он тоже никогда не бывал в тех краях. Но письмо взяла.
Дома Женька долго вертела бумагу в руках, конверт был уже потрёпан, словно из прошлого, шёл больше месяца. Без Севы открывать не хотела, не было у него от жены секретов, десять лет вместе, двое детей, как облупленного знала его жена.
Но красивый, ровный женский почерк не давал успокоиться сердцу. Женя только слегка потянула за краешек, и клапан легко отошёл от края. Женя даже выглянула в окно для верности. Никого. Дети у бабушки с дедом, муж на работе. Она села на табуретку у окна и глаза её сами побежали по буквам.
На первом предложении Женя запнулась и перечитала его.
Всеволод, здравствуй, пишет тебе Марина.
Марину Женя не знала.
Не знаю, вспомнишь ли ты меня, но я тебя так и не смогла забыть. Помню до сих пор. И глаза твои синие, и руки сильные. Как обнимал горячо, тоже до сих пор помню.
Женя с силой сжала две страницы тетрадного листа и побежала глазами читать дальше. Иногда возвращалась к началу какого-нибудь предложения или абзаца и перечитывала, чтобы понять содержание.
После того как я вернулась домой к тёте, узнала, что будет у нас ребёнок. Сообщить тебе хотела, даже письма писала, но отправить не решилась, расстались же мы. В апреле родила дочку. Нашу девочку...
Ясно было одно: Марина и Всеволод встречались во время учёбы в техникуме, была у них любовь и у мужа есть дочь.
После получения диплома Марина уехала к тётке, что её вырастила, в Благовещенск и там уже узнала, что беременна. Она так и не решилась сообщить о ребёнке, а узнав, что Всеволод женился, совсем оставила эту затею.
Написать письмо заставила болезнь, страшная, душащая. Врачи не давали и трёх месяцев, но Марина жила уже шесть. Ради дочери. Теперь, когда она поняла, что выкарабкаться не получится, решила, что это лучше, чем дочь отправят в детский дом.
Женька почувствовала, как затряслись руки. Взволнованная, она сложила тетрадные листы и сунула в конверт, потом коснулась языком края клапана и плотно прижала его к письму.
Сняла платок, поправила выбившиеся тонкие волосы и завязала его обратно. Работы в огороде ещё много, а она тут письма читает. Женя положила конверт на стол и вышла в огород.
Пока полола морковь, думала. А ведь никогда муж даже не упоминал об этой Марине, о том, что была у него любовь. Женька даже на секунду подумала, что это письмо - ошибка. Обрадовалась, улыбнулась сама себе и тут же осеклась. А если правда? Словно не письмо, а дочь до востребования.
По серьёзному взгляду мужа и блуждающим по страницам письма глазам, Женя поняла, что всё правда. Вскрыл Сева конверт после ужина, когда дети сидели в своей комнате, а жены мыла посуду тут же на кухне.
- Что пишут? - не выдержала Евгения и обернулась к мужу, вытирая полотенцем кастрюлю.
Всеволод, продолжая держать листы в руках, смотрел в окно.
- Завтра в поле, занят буду всю неделю.
Женя задумалась. Был ли это ответ на письмо Марины или ей, жене, не поняла. Задумчивый взгляд мужа не давал ей покоя.
- Ясно, а в письме что?
Муж протянул Жене конверт и сказал:
- На, читай.
Евгения ожидала чего угодно: что муж спрячет конверт, соврёт, просто отмахнётся, но чтобы вот так, дать читать. Женька водила глазами по уже знакомым строчкам, и думала как отреагировать. Оторваться от строк не спешила, понимала, что муж тоже сейчас обдумывает всё. У Евгении было на осмысление почти три часа.
- А я сейчас без работы, могу одна съездить и забрать девочку, - предложила жена.
Сева посмотрел на неё как-то странно, даже осуждающе.
- Слушая, где два ребёнка, там и три. Не чужая она нам, - Женя схватила сухую кастрюлю и вновь стала её протирать. - Или ты против?
- Не сообщила! Утаила! - начинал злиться Сева.
- А то чтобы сделал, если знал? На мне бы не женился? - перебила Женя.
- Женился.
- Ну и вот. Что случилось, то случилось. Не сказала, значит не смогла, посчитала, что не может чужую жизнь рушить. Вы же почему-то тогда расстались?
Сева повернулся и посмотрел на жену:
- Она сказала, что не останется здесь со мной, поедет к тётке. А я не захотел с ней. Где это видано, чтобы мужик за женской юбкой ездил?
Евгения вздохнула. В этом был весь её муж.
- Ты решай, думай. А если не сможешь сам, я съезжу, заберу, - не отступала жена.
- Слишком быстро ты, Женька, решение приняла. А это ребёнок, не сумка с вещами. Она может тоже с наследственной болячкой или ещё чего, - муж повертел рукой у головы.
- Дочь она твоя! Вот о чём я думаю, а остальное...
Сева посмотрел на жену так, что она замолчала. Глава семьи у них в доме был он. Женька была выше мужа и плотнее, но это никак не мешало ему командовать и принимать решения.
Через неделю, когда запланированная часть работы на совхозном поле была завершена, Всеволод после ужина отправил детей к себе в комнату, а жену попросил остаться за столом. Он взял Женьку за руку и сказал:
- Обожди, разговор есть.
Муж отодвинул от себя кружку с чаем и продолжил:
- Не то, чтобы я от ребёнка отказывался, но и принять её, сама понимаешь, не могу, вдруг не моя.
Женя свою руку от мужа забрала:
- Сомневался бы, если в кровати не был с ней.
- Да как ты не поймёшь! - чуть повысил голос Сева. - Всё хорошо у нас, живём, трудимся, а вдруг что-то пойдёт не так.
- Не так пойдёт, Сева, это точно, однозначно! Теперь и ты, и я знаем, что у тебя дочь, а всего скорее и эта девочка в курсе.
Женька дёрнула плечом и выскочила на крыльцо.
Как думаете, заберут девочку Ильины, признает Сева в ней свою дочь? Делитесь в комментариях своим мнением.