Мне понадобилось чуть больше часа, чтобы точно узнать, что ребенок, а именно малышка Лорейн, находится не где-нибудь, а в приюте при храме святого Луки, где служил Чарльз. Кто бы знал каких сил мне требовалось тащиться на лексусе, в то время, когда на своих четырех я мог бы оказаться к моей... к дочери Эрин намного быстрее. Лишь мысль о том, что ребенок будет чувствовать себя куда уютнее на заднем сидении машины, нежели на моей спине, не давала мне натворить глупостей.
Драй тише! Не хватало еще разбиться! В машине кроме меня находился семейный юрист Брем, настолько старый, что еще помнил моего отца. Если все пойдет как следует, уже сегодня я официально стану отцом, а если у служителей приюта появятся какие-нибудь сомнения, толстая пачка денег поможет их убедить в серьезности моих намерений.
Сердце выпрыгивало из груди, когда мы остановились под стенами монастыря. Чуть ли не бегом я и хромающий Брем бросились в сторону приюта, где нас уже ждали. Брем тут же направился решать все свои юридические вопросы, а меня проводили в маленькую комнатку, где находилась Лорейн.
Я не в силах передать те чувства, что охватили меня, когда я увидел ребенка. Боги, как она была похожа на Эрин! Те же длинные смоляные волосы, те же губы, такая же форма глаз, вот только они зеленые, а не карие и на шее родимое пятно, совсем такое, как у Марка. Значит...
Я не знал сколько лет она провела в приюте, но с первого взгляда было ясно, что она здесь уже давно. Ей ведь девять, если я не ошибаюсь? Вот только в этом возрасте дети обычно выше и не такие худые. Я неотрывно смотрел в огромные, на пол-лица глаза, пытаясь уловить в них отголоски чувств малышки.
- Это вы хотите меня удочерить? - Нарушила она тишину мелодичным звонким голоском. Боги! Я присел на кресло, стоящее напротив стульчика девочки.
- Да. - Кивнул я.
- Как вас зовут?
- Франциско.
- А я Лора. - Представилась она, не сводя с меня заинтересованного взгляда. - Почему вы хотите меня удочерить?
- Я знал твою маму.
- Мою бедную мамочку? Я не знала, что у нее есть друзья. К нам никто никогда не наносил визиты.
Мне стало неуютно. Дети не должны быть такими! Они должны смеяться, капризничать, носиться по комнате, а не чинно сидеть перед взрослыми, ставя их в неловкое положение своими речами и суждениями.
- Так получилось, что я исчез из жизни твоей матери незадолго до твоего рождения.
- Так это я стала причиной вашего разлада? А может вы поругались?
- Нет. - Я покачал головой. Как же сложно с ней говорить. - Я просто уезжал из страны.
- Говорят, там опасно. - Поддержала разговор Лора. - Мой папа умер там и мамочка никогда не хотела путешествовать. - В комнате повисла мучительная тишина, которую нарушал разве что стук моего сердца.
- Чем ты любишь заниматься, Лора?
- Я читаю книги. И пою в церковном хоре. Это отец Чарльз пригласил меня туда. Он очень добр ко мне. Вы его ведь знаете?
- Он мой брат. - Вздохнул я.
- Правда? - Лора даже подалась вперед. - Он никогда не рассказывал о вас.
- Возможно, он думал, что я умер. - Пожал я плечами.
- Нет, вы живы. Хотя, наверное, не рады этому. Вы такой седой, словно в вашей жизни было много несчастья.
Нет, этот ребенок положительно не может быть моей дочерью! Хотя и Марка тоже! Или же в ней слишком много Эрин.
- Вот что, Лора, собирайся и мы поедем ко мне. У меня совершенно нет игрушек, но зато огромная библиотека, в которой есть даже рукописи. Давай ты попрощаешься со своими друзьями, а я пока зайду к вашему директору.
- У меня нет здесь друзей. Никто не общается со мной, все считают меня слишком странной. Хотя мне обязательно надо зайти к отцу Чарльзу.
- Конечно. - Кивнул я, искренне недоумевая, чем мой брат мог так покорить собой сердце Лоры. - Иди тогда навести его, а потом возвращайся сюда.
- Я думаю, мы должны сходить к нему вдвоем.
- Зачем? - Не понял я.
- Отец Чарльз должен знать, что бы живы! - Воскликнула малышка так, словно я сказал какую-то глупость. - Пойдемте.
Не в силах найти доводы, чтобы отказаться, я направился вслед за Лорой. Нам даже не пришлось выходить на улицу, приют прилегал к храму.
- Девочкам нельзя ходить на второй этаж. - Рассказывала мне по дороге Лора. – Надеюсь, что отец Чарльз будет внизу.
Я как раз надеялся на обратное, но видно боги были благосклоннее к малышке. Брат нежно улыбнулся Лоре и перевел взгляд на меня. Улыбка его моментально потухла.
- Здравствуй, Чарльз.
- Франциско? Все же жив.
- Именно. - Хмуро кивнул я. Отчего-то мне хотелось немедленно обратиться и разорвать Чарльза на части. Кто сказал, что братья должны любить друг друга? - Лора хотела с тобой попрощаться. - Я подтолкнул девочку к Чарльзу и отошел чуть подальше, не мешая им.
- Мистер Драй. - Окликнул меня зашедший в монастырь Брем. - Можно вас на секунду?
- Конечно. - Я оглянулся на Лору и решил не прерывать их разговор с Чарльзом. Мы вышли на улицу.
- Вот, возьмите. - Он протянул мне деньги, что я дал на подкуп.
- Не понадобились? - Странно.
- Мистер Драй, тут такая ситуация... - Брем запнулся.
- Говори. - Приказал я.
- Дело в том, что вы не можете удочерить девочку.
- Что?!
- Подождите! - Взмолился Брем. - Дело в том, что официально вы являетесь ее опекуном. Так решила мать девочки.
- Она может быть моей биологической дочерью? – Спросил я, на секунду забывая о родимом пятне на ее шее.
- Исключено. У нее группа крови отца и она разнится с вашей. - На лице юриста промелькнуло сочувствие. - Езжайте вместе с дочерью домой, а с документами я сам все закончу.
- Да. - Кивнул я и протянул Брему неиспользованную пачку денег.
- Возьми.
- Мой лорд. - Он чуть заметно поклонился.
С трудом сдерживая разочарование, я зашел в монастырь и забрал Лору.
- Отец Чарльз сказал, что будет молиться о нас. - Сообщила мне приемная дочь - о боги! - когда мы шли к машине.
- Это прекрасно.
- Вы наверное гордитесь что он ваш брат?
- Иногда. - Приврал я. – Прошу, называй меня просто Франциско. Мне неуютно от этих «вы».
- Хорошо. - Кивнула девочка. Как же она напоминала мне Эрин.
- Давай, садись. - Я открыл заднюю дверцу лексуса и помог малышке забраться в салон. Сев в машину, я завел лексус и неторопливо выехал из монастырского двора. Оставаться наедине с Лорой мне было неуютно и я включил радио. Впервые в жизни я не знал, как себя вести и что говорить. Стать ей другом? Очнись, Драй, ей нужен не друг, а отец, пусть даже в ней ни капли твоей крови.
Вот только я не смогу им стать и по другой причине - я оборотень, и вся моя жизнь так или иначе связана с опасностью. В ней нет места для ребенка.
Дорогу до дома я провел в мрачных размышлениях.
- Лора, мы приехали. - Я повернулся к девочке. Вот только мне никто не ответил - малышка спала, прижав к груди грязную тряпичную куклу. Теперь она еще больше стала похожа на Эрин.
Сердце отозвалось болью. Стараясь не шуметь, я вышел из машины и, открыв пассажирскую дверь, взял дочь на руки. Малышка сонно встрепенулась, но тут же обмякла в моих объятиях, обхватив меня рукой. Какая же легкая! Медленно я зашел в поместье.
- Мистер Драй, сэр... - Харт осекся, увидев на моих руках ребенка.
- Тише. Разбудишь! - Велел я, продвигаясь к лестнице.
- Кто это?
- Моя дочь. - Отрезал я дальнейшие расспросы и поднялся наверх в свою спальню. Аккуратно опустив Лорейн на кровать, я накрыл ее покрывалом и сел в кресло напротив.
Как же так все получается? Еще утром я даже не знал о ее существовании, а теперь она спит на моей кровати и предъявлена Харту как наследница моего имени. Черт подери!
- Мистер Драй, - Дверь приоткрылась и в комнату, крадучись, вошел дворецкий. - Вам не нужна помощь?
- Нужна. Займись вопросом о найме для нее учителей и гувернантки. Вели купить все, что ей необходимо. А когда проснется займись ею.
- Конечно, сэр.
- Прекрасно. - Я встал с кресла и бросил на девочку последний взгляд. Как же больно видеть на ее месте ту, которая больше не вернется! - И последнее - никогда и ни за что не пускайте к ней Марион. И вообще, забудьте об этой даме. Ей больше нет места в этом доме. - Я похлопал Харта по плечу и вышел прочь. Когда-нибудь я сюда наверняка вернусь.
Конец первой части
Нравится история? Ставь лайк и подписывайся. Давай развивать канал вместе)
©Энди Багира, 2010 г.