Что вы знаете об оборотнях? Уверен, достаточно, чтобы засыпать меня самыми подробными и точными ответами.
Вам, конечно, известно, что оборотни вызывают трепет и ужас в сердцах людей. Они являются героями фильмов, персонажами бесчисленных книг и предметом мистических историй. Однако моя цель не в том, чтобы просто поразить вас числом восторженных возгласов. Важно раскрыть тайну, оставив конечное решение лишь на вашу совесть.
Существует множество разных видов оборотней. Помимо традиционных форм, встречаются и очень экзотические. Например, волчий доктор. О некоторых людях, обладающих особыми силами, существуют много легенд. В средневековой Франции их считали могущественными колдунами, вожаками стаи вервольфов и волков.
Обычным людям было сложно различить тех, кто каждое полнолуние превращался в человека-волка, и тех, кто от рождения обладал властью над волками. Однако "экспертам" - охотникам, лесникам и знатокам, эти отличия были очевидны.
Я часто натыкался на упоминания о встречах с обладателями дара "доктора". Вы, возможно, читали об этом или видели фильм "Чудо волков" ("Тайны Бургундского двора") - там их еще называют "пастухами". Речь идет о том, как волчья стая приходит на помощь женщине, оказавшейся в беде. Звери уничтожают нападавших разбойников, но не трогают несчастную девушку, окружая ее и охраняя, пока не прибудет помощь. Интерпретации этого события могут различаться, но в хрониках также описан следующий за ним суд и обвинения женщины в колдовстве.
Во всех рассказах о подобных происшествиях, волки помогают человеку, обладающему определенной мистической силой, природа которой заслуживает отдельного разговора. Но бывает и наоборот.
Мой дедушка — охотник, который провел почти двадцать лет в таежной глуши в рабочем поселке, затерянном среди бескрайних лесов и болот Таймыра. Быт в тех местах не отличался особым разнообразием. Вахта — выходная неделя, выходная неделя — вахта. В свободное время, проводя по несколько суток подряд в отдыхе, люди начинают скучать и искать развлечений. Охота и рыбалка — самые популярные занятия, каждый выбирает то, что ему ближе.
Вы знаете, что еще особенного в такой жизни? Все заметные события обязательно изучают и обсуждают все местные жители. Сплетни, слухи, новости — всё важно. И среди обычных и заурядных эпизодов, порой встречаются таинственные, мистические истории.
Дедушка пропустил начало сезона охоты. Были срочные дела. Когда он вернулся домой, весь поселок гудел, словно улей, обсуждая таинственное исчезновение охотника из соседнего поселка. Мужчина лет тридцати, назовем его Михаил, отправился на охоту в лес и исчез бесследно.
Поиски не принесли никаких результатов. Власти призывали местных жителей присоединиться к спасательной операции и проверить хоженые тропы, вдруг удастся что-то найти. Это было разумно, ведь поиск с вертолета не покажет мелких следов на земле. Дедушка принял участие в поисках, но безрезультатно.
Через неделю пропавший Михаил сам вернулся. Он вышел к поисковикам, как ни в чем не бывало. Без признаков усталости и изнеможения. Казалось, он ушел и вернулся за один день. Спасатели разъехались по домам. Зато к ним прибыл репортер из районной газеты, чтобы записать рассказ охотника о странной встрече в тайге. Но к тому времени каждый житель поселка мог рассказать эту историю.
И вот, собственно, сама история, рассказанная мною от первого лица.
____________________________________________________________________________________
День обещал быть прекрасным, небо ясным. Я решил сходить в лес проверить силки и разведать место для установки сети у реки. Без моторной лодки это было тщетным делом, но мне хотелось побыть в природе.
Отправился рано, в семь утра уже был на тропе. Местность была мне знакома, невозможно было заблудиться даже в нетрезвом состоянии. Но вдруг я почувствовал что-то странное, словно меня кто-то зовет. Но это был не голос и не по имени, а скорее что-то, затаившееся в моей голове.
Пошел в направлении этого необъяснимого... Голоса? Шел, и мне самому было непонятно, как я придумал такую глупость. Ведь вокруг было тихо. Не знаю, откуда пришли эти мысли, но я не мог остановиться, наоборот, мои шаги ускорились. Мое сердце билось как у зайца, виски пульсировали, и перед глазами начал появляться туман.
Решил сперва, что это от цветов, растущих на болоте. У меня уже бывали случаи, когда после вдыхания пыльцы у меня болела голова весь оставшийся день. Но здесь было сухо, ни болота, ни луж, и река оставалась вдали. Я огляделся по сторонам, и все места мне показались незнакомыми.
Я решил не паниковать, зачем пугаться? Ведь всегда можно вернуться по следам.
Странное чувство все еще манило меня дальше. Оно стягивает и сковывает, словно я потерял ребенка и безумно его ищу. Не помню, сколько так блуждал, но уже перевалило за зенит — это точно.
И тогда я увидел его впервые. Огромный волк с изодранной шерстью и горящими желтыми глазами стоял передо мной. Он смотрел пристально, на расстоянии пятнадцати метров, не больше. Его глаза были умными.
Я замер и протянул руку за карабином, который был у меня на плече. Но волк, будто почуяв опасность, отступил. Но не очень далеко. Он остановился за деревьями и продолжал высматривать меня. Это вызвало во мне непонятное чувство тревоги. Знаете, сколько я их видел... Но этот — особенный!
Поднял карабин и начал медленно подходить к нему. Но волк ушел в сторону. Было ясно, что стрелять не следует. Это был особенный зверь, если он не испугался выйти на свет.
Так мы продолжали идти вдвоем по лесу. Волк вел меня, словно собака на охоте. Мне даже пришло в голову, что это может быть собака. Но нет, его следы были волчьи, и его глаза отличались от глаз собаки. Он привел меня к незнакомому оврагу, сел у края и смотрел вниз, как будто говорил:
Спускайся, человек!
Я без раздумий спустился, действуя под влиянием чего-то, что мне самому не было понятно. Овраг был небольшим, примерно двадцать метров в длину и пять метров в ширину. Дно было сухим, покрытым мхом и корнями, и в одной из стен была пещера. Скорее всего, это была яма, похожая на пещеру.
Заглянул внутрь и застыл от ужаса. Это было логово волков. Оно не было особо глубоким. Я протиснулся туда и увидел волчицу, лежащую на земле. Ее живот был опухшим, она выглядела несчастной и испуганной. Я не был ветеринаром, но видел, как собаки рожают щенков. Сразу понял, что случилось.
Сразу подкрался к ней тихо и шепнул, чтобы она не испугалась, что помогу. Она посмотрела на меня, и я увидел отчаяние, боль и страх в ее глазах. Она надеялась на меня. Я не был врачом, но не сомневался ни на секунду. Осмотрел волчицу и понял, что проблема заключается в застрявшем щенке.
Что-то пошло не так, и она не могла родить самостоятельно. Я стал волчьим акушером, волчьим доктором. Вытащил первого щенка, а за ним последовали и остальные. Затем сразу поместил их на брюхо волчицы и осторожно вышел из пещеры. Когда я вышел на свет, волк был рядом, в нескольких шагах, и следил за мной. В его глазах был нервный блеск.
Я отошел немного в сторону, построил лагерь, чтобы провести ночь. Выбрал толстое дерево и разложил на нем сухую траву, чтобы мне было комфортно. Костер развел... А волк? Он устроился в темноте напротив костра. Его глаза сверкали, словно угли. Сначала мне было сложно заснуть из-за тревоги, но потом усталость взяла свое.
Когда проснулся, волка рядом уже не было. Я направился к месту, где он прятался, но там были только следы его лап. Это значило, что все произошло наяву.
Я пошел обратно по интуиции. Знал, что не смогу заблудиться. Лес был моим родным домом. И вскоре я вышел на старые тропы, которые вели в поселок. Там-то и встретил спасателей. На мой вопрос:
А вы кого ищете? Потерялся кто?
Ребята ответили лишь вытянутыми лицами и глазами по пять рублей...
Они искали меня. Оказалось, я "пропадал" уже более недели. Но загвоздка в том, что помню я ровно одни сутки и того огромного волка, что постоянно был рядом...
