Из-за спины раздалось злобное шипение подруги, но Тома на долю секунды обрадовалась, что спасена, а уже потом вникла в слова:
— Ты же не поверишь старой ведьме? Гони её в шею!
— Катька! — она порывалась обнять долгожданную подругу, но та отступила в тень.
— Ты же ей не поверишь? — настойчиво повторила Катька и с ненавистью зыркнула на Никитину бабушку.
— Вряд ли, — Тома обвела затравленным взглядом толпу людей и призраков, — а что бы ты сделала на моём месте, Кать? Дай совет по старой дружбе.
И та зависла с открытым ртом.
— Я… я бы слушалась его, — девушка не глядя ткнула в Никиту, наравне с остальными превращённого в статую после появления старухи, — он точно знает, что делает.
— О, не сомневаюсь! Звучит точь-в-точь, как лепет влюблённой девицы, — со вздохом посетовала бабушка, — уж скольких очаровательных девочек я спасла с тех пор, как мелкому внуку вздумалось возвращать мамку, это не пересчитать, но всё равно находятся упрямицы вроде тебя! Ну что за наказание? Катюша, хоть сейчас послушай добрую соседку без этих ваших выкрутасов… Ты же всегда была первая в его списке! Жила рядом, родилась в семье проводников… Способности у вас угасали, конечно, да и мордашкой ты не вышла, уж прости за прямоту, и как стрельнуло! В десятку. Двоюродная твоя бабка Маша ещё кое-как, а вот её сестра и племянница совсем уже никуда. Оля, мама твоя, вообще пустышка, а сколько гонору было! И сын её тоже, Костя, брат твой старший, но ты… иная. Забитая тихоня, но сколько силищи! Всегда считала, что толк из тебя выйдет, обучать старалась помаленьку, но ты всё позабыла, бедняжка.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Помню, как вы мне зубы заговаривали, — некрасиво, по-мужски сплюнула Катька, — а зачем кровищу просили? Что же не воспользовались шансом, когда я несмышлёным ребёнком была? Ради добренькой бабули я бы тогда в лепёшку расшиблась, но просьбу выполнила. Не каплю, а ведро бы отдала.
— Знаю, милая, — кротко улыбнулась румяная бабушка, — но тогда-то я живая была, не то, что нынче. Кто же знал, что оно вон как обернётся.
— Ну и проваливай, ведьма! Раньше надо было просить, а теперь я умная.
— Бедный ты, бедный ребёнок. Костя тоже так радовался россказням Никиты, так верил, что он особенный… Матери бесталанной душу разбередил, размечталась не пойми о чём, хотя что могла знать эта курица о проводниках? Так, больше подслушивала, а уже потом Гену своего заставила молчать обо всём. Якобы тебе вредно знать о сверхъестественном. Бабуля слегла от переживаний, а отец твой слова вставить не смел, так заело Олю.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Конечно, мама не хотела, чтобы я с вами связывалась! Вы хуже всех! Да ещё и хотите опередить нелюбимую невестку? Выскочить из Тени на чужом горбу? Нет! Ни за что!
— А ты так торопишься выпустить мою невестку? — вкрадчиво пропела бабушка. — О его мамочке печёшься? Даже твоя наивность имеет границы, Катюша, ты же сама боишься, что сразу после этого Никита тебя выбросит за ненадобностью.
— Он меня любит!
— Угу. Именно поэтому он привёл тебя в мой дом, где приоткрыт путь для женских душ. Именно поэтому он приводил в мой дом остальных девочек и пробовал распугивать тварей, чтобы те дурёхи оставались чистыми для мамочки. Знаешь, как я их спасала? Уговаривала поделиться каплей крови! После этого они уже не могли сгодиться ни для кого, кроме меня.
— И вы их отпускали? — разволновалась Тома. — Сами не пользовались шансом? Или просто ждали подходящее тело, вроде моего?
— Я уже своё отжила, — заколыхалась бабушка, — как и папа твой. Катя-то уже может в Тени за себя постоять, но ты, Тома… Тебе нужна защита посерьёзнее, чем следователь из убойного.
— Вы меня заклеймите, Катя вернёт назад и всё, расходимся? Такой план?
— Есть ещё условие, — расцвела бабушка, — вы не тронете моего внука.
— Никто и не хотел, — ревниво начала Катька, но её прервали.
— Условие не тебе, а им, — бабушка стрельнула глазками на Пирожкова, — но дело выгодное. Томе — свобода, Катюше — Никита.