Пожалуй, трудно было бы отыскать более популярного героя современных анекдотов, чем поручик Ржевский - гуляка, бузотёр и любитель выпить чего покрепче. Но следует признать, что этот его образ как-то не слишком сочетается с образом Дмитрия Ржевского - персонажа фильма «Гусарская баллада», увидевшего свет в 1962 году. «Киношный» Ржевский, сыгранный блистательным Юрием Яковлевым - честен, благороден, предан Отечеству и любимой девушке. А ещё от него за весь фильм не услышишь ни одного скверного слова, тогда как Ржевский из анекдотов - тот ещё пошляк, грубиян и солдафон.
«Как же так?» - возможно, спросите вы. - «Как мог истинный сын Отечества, защищавший Родину от полчищ Наполеона, вдруг ни с того ни с сего превратиться в грубого, необразованного и откровенно пошлого поручика Ржевского из анекдотов? Который, ко всему прочему, ещё и оказывается каким-то образом знакомым с персонажами «Войны и мира» Льва Толстого: Андреем Болконским, Пьером Безуховым и Наташей Ростовой?»
Ответ тут может быть только один: Дмитрий Ржевский никогда не являлся прототипом своего однофамильца из анекдотов. Хотя, надо признать, те стали особенно популярны именно после выхода всенародно любимого фильма с его участием. «Настоящий» же Ржевский, который существовал в реальности и о «подвигах» которого писали в русских газетах, был намного «старше» и образа, придуманного Гладковым, и персонажа популярных анекдотов.
Звали его Сергеем Семёновичем Ржевским, был он уроженцем Веневского уезда Тульской губернии. И получилось с ним почти как в той сказке, где у царя было три сына: старший - умный, средний - и так и сяк, ну а младший... Сами понимаете. Только в семье нашего героя отец рано умер и мать сама воспитывали троих отпрысков. Старший её сын стал дипломатом, средний избрал военную карьеру, а младшим как раз и был тем самым Сергеем Ржевским, чьё поведение шокировало всё дворянское общество XIX века.
Больше всего на света младший сын Ржевских ненавидел строгую дисциплину и муштру, но по настоянию матери поступил в юнкерскую школу в Петербурге. Можно только представить, как же сильно ненавидел учёбу вольнолюбивый и дерзкий мальчишка. Но кое-как он её всё же закончил и даже поступил на службу в гвардию в звании подпоручика.
Случай на Невском
Военная карьера ничуть не привлекала Сергея Ржевского. Да что там не привлекала: служба в армии откровенно тяготила его. Душа жаждала праздника и приключений, а где их взять в гвардейском-то полку, где всё подчинено строжайшей дисциплине?
Однако Ржевский всё равно умудрялся их находить. Так, в мемуарах его племянницы упоминается случай, произошедший с Сергеем и его старшим братом. Пётр Ржевский, тогда уже носивший звание офицера, однажды на Невском проспекте увидел картину, возмутившую его до глубины души. По улице шёл гвардеец, на котором не было портупеи, а саблю нёс шедший следом за ним денщик. Пётр Семёнович подошёл к нахалу, посмевшему нарушить устав, дабы сделать ему замечание и... узнал в том беспутном гвардейце своего брата!
«Серёжа, ты с ума сошёл?» - бросился он увещевать родственника. - «Сейчас же надень портупею и саблю!»
И что же услышал в ответ?
«Она очень тяжела. Не хочу!»
Что оставалось делать Петру Семёновичу Ржевскому? Только одно. Скрепя сердце взял он младшего братца за руку и повёл его под арест, на гауптвахту.
«Тройка удалая»
В армии Сергей Ржевский надолго не задержался. Достаточно было ещё нескольких безобразных выходок, чтобы его признали совершенно негодным для военной службы и указали на дверь.
Расстроился ли подпоручик Ржевский, который, к слову, поручиком так и не стал? Ничуть не бывало! Уволившись из гвардии, он поселился в Веневе и всецело предался шалостям, над которыми хохотала вся Москва.
Так, однажды Ржевский заявился в женский монастырь когда время шло к обедне. Там он встал позади молодой и симпатичной монашки и принялся бить земные поклоны. Да так «неловко» это делал, что постоянно бился лбом девушке о спину.
Монашка несколько раз пыталась отойти подальше от Ржевского, но тот неотступно следовал за ней по всей церкви.
В конце концов игуменья заметила это странное действо и приказала двум монахиням постарше выставить шутника вон из церкви. Те подошли к Ржевскому, взяли его под белы ручки и направились к выходу.
Но бывший гвардеец не растерялся и тут. Крепко прижав к себе руки «конвоиров», он вместе с монашками припустил бегом по площади во всё горло распевая песню «Вот мчится тройка удалая».
Монашенки спотыкались, путались в длинных одеяниях и чуть не падали, а он продолжал тащить их и всё пел и пел.
«Печка с угаром»
Надо ли говорить о том, как расстраивалась маменька, узнав об очередной выходке беспутного отпрыска? По сравнению с таким позором меркли даже карточные проигрыши старших сыновей. Матери было легче заплатить их долги, чем читать в газете о новой беспардонной шуточке младшенького.
Но вишенкой на торте и последней каплей, переполнившей терпение достопочтенной вдовы Ржевской стал бал-маскарад, на который Сергей Семёнович заявился в образе печки.
Ничего сложного его костюм не представлял и, если говорить честно, выглядел довольно неказисто по сравнению с нарядами других гостей, вырядившихся кто принцем, кто султаном, кто венецианским дожем. Всего лишь коробка, склеенная из картона да приделанная к ней труба.
Но была в этом немудрёном костюме одна... или, вернее сказать, две пикантных «изюминки». Во-первых, в печке имелось два отверстия, закрытых створками - спереди и сзади. И на каждой из них была одна и та же надпись: «Не открывайте печку - в ней угар!» А во-вторых, надел Ржевский свой костюм в своём так сказать первозданном виде. Но об этом, разумеется, никто на балу не мог знать.
Надписи на «печке» подобно магниту притягивали внимание гостей и каждый, кто их читал, со смехом пытался створки открыть. И, разумеется, видел те части тела Ржевского, которые в приличном обществе показывать вообще-то не принято.
Гости реагировали по разному: кто хохотал, кто негодовал, а кто и брезгливо плевался. Но равнодушных в зале явно не осталось. Каждый по-своему «заценил» костюм Сергея Ржевского. Но в конце концов кто-то из присутствующих сообразил, что такое поведение - это не есть комильфо и вызвал полицейских, которые и увели Ржевского с бала.
На следующий день во всех газетах писали про «печку с угаром», а матушка охальника, терпение которой и без того было уже на пределе, решила, что с неё хватит. Пора женить непутёвого сына, авось, молодая жена найдёт способ как-нибудь направить его на путь истинный.
Неудавшаяся женитьба
Тут надо сказать что в отличие от своего тёзки из анекдотов, Сергей Ржевский бабником никогда не был. Более того, он почему-то боялся общества женщин.
Но всё же нашлась девушка, которая пришлась ему по сердцу. И родственники, узнав об этом, решили поспешить с помолвкой.
Только вот как быть, если жених до дрожи в коленях боится делать предложение? На помощь пришла крёстная Сергея Ржевского. Она положила ему в задний карман две корочки хлеба, которые по примете должны были принести успех во всех делах.
Невеста, происходившая из обедневших дворян и её близкие, само собой, о «подвигах» Ржевского были наслышаны. Но поскольку семья жениха относилась к зажиточному дворянству, то решили просто не обращать на это внимания.
Во время помолвки, когда настало время делать предложение, Сергей Семёнович настолько разволновался, что принялся как сумасшедший бегать по комнате, и, вспотев, потянулся за лежавшим в заднем кармане платком, чтобы утереть лоб, покрытый испариной.
И надо же было случиться такому, что вместе с платком выпали корочки хлеба, заботливо подложенные туда крёстной. Упав на пол прямо перед невестой, они вызвали невольный смех девушки.
Окажись на месте стеснительного Сергея Семёновича более уверенный в себе мужчина, он, несомненно, свёл бы эту неловкую ситуацию к шутке. Но Ржевский, окончательно смутившись, опрометью бросился прочь из комнаты, так и не сделав потенциальной невесте предложения руки и сердца.
Это была его первая и последняя попытка найти жену. Больше Ржевский на подобный «подвиг» так никогда в жизни и не решился. И хоть он прожил до глубокой старости, но так и остался вечным холостяком.
