Мачете – это большой нож-тесак длиной до 50 см и шириной лезвия в несколько миллиметров. Он используется как хозяйственный инвентарь и холодное оружие, им можно наносить и рубящие, и колющие удары.
Существуют две основные версии происхождения мачете. Согласно первой, его прообразом считается макуауитль – холодное оружие ацтеков и майя. Оно напоминало деревянный меч или плоскую дубинку с многочисленными обсидиановыми шипами и лезвиями. После того, как европейцы познакомили Новый Свет с металлообработкой, индейцы стали изготавливать железный макуауитль, преобразовавшийся в мачете. Согласно второй версии, испанские колонисты привезли мачете в Америку вместе с сахарным тростником, который с помощью этого орудия и собирался. Тем более, сам термин «мачете» испанского происхождения и буквально переводится как «небольшой молот».
Такие орудия традиционно широко используют в быту народы Латинской Америки, Юго-Восточной Азии и Тропической Африки. Подобные ножи нужны в сельском хозяйстве для сбора сахарного тростника, кукурузы, бананов. С помощью мачете прорубают дороги и тропы в густых труднопроходимых джунглях, нарезают на куски продукты, раскалывают кокосы, измельчают фураж. Несмотря на грозный и опасный вид, живущие натуральным хозяйством традиционные общества с детства приучают искусно пользоваться мачете.