Брат у Виталия родился, когда он уже пошел в школу. И мальчишка вскоре почувствовал, как изменилась жизнь. Еще совсем недавно родители посвящали ему всё время, а теперь…Ему казалось, будто этот маленький орущий комочек отнял у него и маму и папу.
Только присядет мать почитать сказку Витальке, как из спальни раздастся требовательный крик, и мама тут же вскочит и побежит на зов, только ласково потреплет Витальку по голове.
- Подожди, сыночек, слышишь Дениска проснулся, подожди маленько, сейчас приду.
Виталька ждал, но бывало, что напрасно. Сначала мама покормит маленького сынишку, потом пришло время его искупать, а затем опять спать укладывать. А потом мама уже сама устала, глаза слипаются, и ей уже не до обещанной сказки.
А выходные раньше папа всегда проводил вместе с Виталькой, а сейчас далеко не всегда это получалось. То малыш заболеет, то еще какие-нибудь причины.
- Папа, а почему мы опять с тобой на каток не идем? – спрашивал Виталька у отца.
- Некогда, сынок, маме нужно помочь, она за неделю устала, не высыпается. Давай лучше Дениску с собой возьмем, он поспит в коляске, а мы с тобой погуляем.
А игрушки? Виталий быстро понял, что малышу слишком много надо, и часто думал о том, что если бы не братик, то родители гораздо больше денег тратили бы на старшего сына, а так приходится ограничивать себя в желаниях.
И хоть родители старались ни в чем не обделять старшего сына, детская ревность так и осталась у него на всю жизнь, соперничество с братом за внимание родителей, желание доказать себе в первую очередь, что он лучше брата и достоин гораздо большего.
После окончания института Виталий устроился на хорошую работу, где быстро оценили его профессионализм, карьера пошла в гору. И уже в тридцать с небольшим Виталия назначили заместителем коммерческого директора.
А вот с личной жизнью как-то не получалось, ни одна девушка не смогла зацепить так, чтобы возникло желание жениться, создать семью. И хоть жил Виталий один, но от родителей съехал, купил себе двухкомнатную квартиру.
И испытывал удовлетворение от того, что снова опередил брата. Конечно, Денис на несколько лет младше, глядишь и у него всё получится, но на данный момент живет с родителями, и на работу устроился только по протекции брата.
«Маменькин сынок» - мысленно называл Виталий брата.
И вдруг – полная неожиданность. Пришел к родителям в выходные.
- А у нас гости, - шепнула в прихожей мать, и на вопросительный взгляд сына пояснила:
- Денис девушку свою привел. Ты раздевайся, проходи.
Виталий зашел в комнату, мельком отметил празднично накрытый стол, мелькнула нехорошая мысль.
- Стол накрыли в комнате, как по особо торжественному случаю, а меня даже не пригласили бы, если б сам не зашел.
Небрежно бросил брату.
- Ну, что ты растерялся, познакомь со своей гостьей.
Девушку звали Катей, и училась она на дизайнера. Виталий почувствовал, словно сердце кольнула тонкой иголочкой зависть.
- Вот это да, мелкий умудрился меня обойти. А девчонка – то какая симпатичная.
Захотелось немедленно заполучить подругу брата, но виду не показал, старался пореже смотреть в сторону девушки.
Еще несколько раз встретился с братом и его невестой, прежде, чем решился и набрал номер её телефона, выбрал подходящее время: Денис в командировку уехал на две недели.
- Катюша, здравствуй, - Виталий постарался говорить, как можно небрежнее, безразличным спокойным тоном, в случае отказа, чтобы ничем не выдать своё огорчение, - мне твоя помощь требуется. Ты можешь уделить мне пару часиков своего драгоценного времени?
- Всегда рада помочь, - в голосе девушки чувствовалось удивление, - если смогу, конечно.
Виталий назначил встречу на ближайшую субботу, встретил девушку возле метро.
- Мне нужна помощь профессионала, - с ходу он попытался взять быка за рога, показать, что встреча будет сугубо деловой, - я в полной растерянности, даже не понимаю с чего начать. Квартиру купил, но там так пусто, не уютно, как в берлоге. Ты же почти дизайнер, мне так необходим твой совет.
- Ой, - смутилась польщенная Катя, - у меня еще совсем нет опыта.
- Но у тебя есть женское чутье, интуиция, окинешь взглядом мое жилье, подскажешь, что нужно купить в первую очередь, вдруг захочу хозяйку в дом привести, чтобы было всё уютно и удобно, чтобы любой женщине понравилось.
- Ну, хорошо, - Катя взглянула на часы, - пойдем посмотрим Вашу квартиру.
- Как здорово, - не переставала она восхищаться, пока Виталий водил её по комнатам, показывал кухню, санузел, - Здесь такой простор, и столько места для воплощения своих желаний.
- Конечно, - не преминул подчеркнуть Виталий, - я же не Денис, который до сих пор держится за папу с мамой.
- Я думаю, надо начать с кухни, - сказала Катя, - здесь нужно обустроить все так, чтобы было удобно и комфортно, чтобы не стыдно было провести вечер в компании с другом или пригласить девушку на ужин.
Катя стала высказывать свои предложения.
- Только за один вечер все не предусмотришь. – сказала она, - даже просто шторы выбрать подходящие, и то, сколько времени потратишь.
- А нам с тобой спешить некуда, - Виталий слегка приобнял девушку за плечи, - Денис еще больше недели в командировке будет.
Против ожидания Катя не возмутилась, не залепила пощечину Виталию, только усмехнулась и спросила:
- Помощь дизайнера, действительно, требуется? Или это просто повод такой?
- В первую очередь, конечно, повод, - Виталий крепко прижимал девушку к себе, - но и от профессионального совета отказываться глупо.
Следующая неделя пролетела в любовном угаре. Катя вечерами спешила к Виталию, оставалась ночевать.
В воскресение утром парочка не спешила вылезать из постели. Виталий с грустью думал о том, что послезавтра вернется Денис, и вряд ли их связь с Катей удастся скрыть. Свое самолюбие он вполне удовлетворил, доказал сам себе, что он лучше брата, раз девушка всё-таки предпочла быть с ним. На этом вполне можно бы и поставить точку. Но как сказать об этом Кате?
Вдруг в дверь комнаты раздался легкий стук. Виталий аж подскочил в кровати.
- Сынок, ты что до сих пор спишь? – в спальню заглянула мать.
Перед её глазами открылась неприглядная картина: сын торопливо, натягивающий брюки, испуганная Катя, прикрывающаяся одеялом.
- Мам, ты откуда?
- Сам мне ключи дал на всякий случай. Говорил, что в выходные тебя не будет дома, пришла прибраться. Выйди, поговорить нужно.
Когда сын, пряча глаза, появился на кухне, мать набросилась на него.
- Ты что это творишь, Виталий? Ведь ты же делаешь это всё назло Денису. А он собирался жениться на этой девушке. Он любит Катю, а тебе бы только поиграться. – мать тяжело вздохнула.
- Почему ты так говоришь? – у Виталия появилось чувство противоречия, - я тоже люблю её. Сердцу не прикажешь.
Он ушел в спальню, через несколько минут вернулся, держа Катю за руку:
- Дорогая, - он картинно приложил руку к сердцу, - ты будешь моей женой?
- Конечно, - Катя, хоть и смутилась от неожиданности, но предложение приняла твердо.
Расстроенная мать, накинув на голову платок, ушла, в сердцах бросив на прощание:
-Ноги моей больше не будет в этом доме.
А Виталий с Катей стали строить планы на предстоящую свадьбу. Виталий успокаивал девушку:
- Не переживай, всё будет хорошо, я сам поговорю с Денисом, объясню ему всё.
Но ситуация вдруг вышла из-под контроля.