Добро пожаловать в NFL 100, попытку The Athletic определить 100 лучших игроков в истории футбола с момента ее основания в 1920 году до настоящего времени.
Стив Ван Бюрен встретил футбольное бессмертие четырьмя предложениями. Он вошел в Зал Славы Профессионального Футбола в сентябре 1965 года, и ведущий говорил дольше, чем он.
Спасибо, Кларк Хинкл, я, конечно, рад, что побил твой рекорд. Поскольку вы плохо слышите, а я не слишком хороший оратор, я не буду много говорить, но для меня большая честь быть здесь. Два дня, проведенные в Кантоне, несомненно, будут приводить меня сюда каждый год. Большое спасибо.
"Я удивлен, что ты уложился четыре предложения", - сказал Рэй Дидингер, автор Зала Славы, который написал "The Eagles Encyclopedia", а также работал в NFL Films. "Я удивлен, что это не было "Спасибо" Джо Пеши, а потом присесть".
По версии The Athletic, Ван Бюрен стал игроком № 98 в истории НФЛ. Он играл с 1944 по 1951 год и завершил карьеру в качестве самого результативного рашера НФЛ. Он четыре раза возглавлял лигу по количеству набранных она выносе мяча ярдов. Он выиграл два чемпионата НФЛ с командой Филадельфия Иглз, которая до его прихода никогда не поднималась выше четвертого места. Однако Ван Бюрен был так же хорошо известен своей сдержанной личностью.
Когда Дидингер навещал Ван Бюрена в последние годы его жизни, Ван Бюрен жил в спартанской квартире в северо-восточной Филадельфии со своей кошкой. Здесь не было никаких следов его величия, никаких трофеев или памятных вещей. Он хранил фотографии своих внуков, но вы не узнаете, что он заработал победный тачдаун в чемпионском матче 1948 года, который был признан 91-м величайшим в истории лиги.
Как гласит легенда, Ван Бюрен чуть не пропустил свой самый запоминающийся момент.
Иглз должны были принимать Чикаго Кардиналс в Шайб Парке, позже известном как Конни Мак Стэдиум, на углу 21-й улицы и проспекта Лехай в Северной Филадельфии. На регион обрушилась снежная буря. Ван Бюрен проснулся в своем доме на Дрексель Хилл, выглянул в окно, решил, что игра не состоится, и вернулся в постель. Тренер Гризи Нил позвонил, чтобы узнать, как дела у лучшего игрока команды. Ван Бюрен сказал, чтобы он выглянул на улицу - они никак не могли играть.
Тем не менее, Нил порекомендовал Ван Бюрену прийти на стадион. Ван Бюрен не мог выехать на своей машине с подъездной дорожки, поэтому он воспользовался общественным транспортом. Он дошел до автобусной остановки и сел на Красную Стрелу до 69-й улицы, где пересел на поезд "EL" на Маркет Стрит и доехал до мэрии. Он пересел на линию метро Broad Street и поехал на север до Лехай Авеню. Затем он прошел восемь кварталов до стадиона.
Игрокам также пришлось помогать расчищать поле, потому что на брезенте скопилось так много снега, что команда, обслуживающая стадион, была перегружена, что привело к задержке первого телевизионного матча чемпионата.
"А потом (Ван Бюрен) зарабатывает победный тачдаун и едет домой на общественном транспорте", - сказал Дидингер. "В 1948 году появился профессиональный футбол".
Стив Ван Бюрен на первый взгляд
Победный тачдаун Ван Бюрена был единственным в тот день. Игра была безрезультативной во время послеобеденного затишья. Из-за снега не были видны метки на поле. Перед игрой капитаны и тренеры посоветовались с судьями и договорились, что не будут оспаривать, где был отмечен мяч. Запись больше напоминала дворовую игру во время снежной бури, чем Супер Боул. Ван Бюрен сломал ничью, когда промчался 5 ярдов вокруг правого тэкла в зачетную зону. В тот день он набрал 98 из 232 общих ярдов команды, и товарищи по команде вынесли его с поля на своих плечах.
Может показаться, что игрок, заработавший единственный тачдаун, чуть не пропустил игру и должен был ехать на автобусе до поезда до метро, а затем идти пешком через снежную бурю, как дедушка, утверждающий, что ему пришлось пройти несколько миль в гору до школы в обе стороны. Дидингер сказал, что для другого игрока это утверждение могло бы быть обоснованным. Но только не Ван Бюрена.
"Он был самой непритязательной, естественно скромной суперзвездой - я имею в виду настоящую, истинную суперзвезду - из всех, кого я когда-либо видел", - сказал Дидингер, который впервые узнал о чемпионском пути Ван Бюрена во время интервью в 1980-х годах. "Потому что он просто не воспринимал себя таким образом. ... Это не было каким-то напускным смирением или чем-то в этом роде. Он искренне просто говорил: "Да, я футболист". И когда бы вы ни говорили с ним - а я много раз брал у него интервью на протяжении многих лет - труднее всего было заставить его говорить о себе. Он много говорил о том, какой замечательной была команда, знаете, и какой замечательной была линия".
Когда фотографы приходили на тренировку, чтобы сфотографировать Ван Бюрена, он никогда не позировал один. Он подзывал Пита Пихоса, Эла Вистерта или Бако Килроя, как Пихос однажды сказал Дидингеру. Когда Дидингер писал "The Eagles Encyclopedia", он изучил бесчисленное количество фотографов. Как оказалось, утверждение Пихоса было верным. Единственными найденными фотографиями Ван Бюрена были командные снимки и фотографии команды. Ван Бюрен передавал все подарочные сертификаты, которые ему дарили товарищи по команде, и избегал публичного внимания.
Иглз снова выиграли чемпионат в 1949 году, когда Ван Бюрен пробежал 196 ярдов в матче с командой Лос-Анджелес Рэмс в Лос-Анджелес Колизеум с победой 14:0. Известный актер Кларк Гейбл посетил раздевалку Иглз после игры и подошел к Ван Бюрену. Гейбл, которого прозвали "Король Голливуда", сказал Ван Бюрену, что он величайший спортсмен, которого он когда-либо видел. Позже Ван Бюрен обратился к товарищу по команде Джорджу Савицки и попросил узнать личность человека, сделавшего комплимент.
"Стив, тебе нужно больше гулять", - сказал Савицкий, как объясняется в "The New Eagles Encyclopedia" Дидингера.
"Ему было очень комфортно в своей шкуре", - сказал Дидингер. "Он гордился тем, чего добился. Он не был не осведомлен о том, чего он достиг, и он, конечно, не был не осведомлен о своем месте в истории футбола, но он просто не чувствовал, что ему нужно говорить об этом. Он просто позволял достижениям стоять за себя".
Эти достижения были также значительны из-за эпохи, в которую он играл. Он был лучшим раннинг бэком, когда игра строилась вокруг выноса. Он часто пробегал через фронты из семи- и восьми человек в обороне.
Если сравнивать его с современниками, то результаты показывают, почему Ван Бюрена так уважали. Он играл с 1944 по 1951 год - восьмилетний период, в течение которого Ван Бюрен показал три из восьми лучших результатов на выносе за один сезон. Вистерт сказал Дидингеру, что Иглз были хорошей командой в ту эпоху, но "Ван Бюрен сделал нас великими".
"Смотришь старые пленки и понимаешь, что Стив Ван Бюрен был чем-то особенным", - сказал бывший тренер Иглз Энди Рид после смерти Ван Бюрена в 2012 году. "Он и в жизни был особенным, скромным в своих достижениях и вдохновляющим других".
Ван Бюрен завершил карьеру 70 лет назад. Недавно Дидингера спросили, как бы отреагировал Ван Бюрен, если бы ему сказали, что он входит в число 100 лучших игроков НФЛ в 2021 году.
"Удивлен - и, вероятно, он бы это оспорил", - сказал Дидингер.
Когда Дидингер брал интервью у Ван Бюрена в 1980-х годах по поводу того, что Уилберт Монтгомери приблизился к рекордам Иглз, Ван Бюрен говорил о том, что он хотел, чтобы Монтгомери побил рекорды, и сказал, что Монтгомери был лучшим игроком. Он предположил, что смотрел старые записи и видел, каким медленным он был - мнение, которое, по словам Дидингера, не соответствует действительности. Ван Бюрен обычно участвовал в забегах с другими раннинг бэками в тренировочном лагере Иглз. Одним из игроков в команде был Клайд Скотт, который выиграл серебряную медаль в беге на 110 с барьерами на Олимпиаде 1948 года. Когда они бежали 100 ярдов, побеждал Скотт. Но если они бежали 50 ярдов, то побеждал Ван Бюрен.
"По сегодняшним стандартам, по которым мы оцениваем игроков, когда все завязано на беге на 40 ярдов, он был быстрее Олимпийца", - сказал Дидингер.
Позже ЛеШин МакКой переписал книги рекордов франшизы, став главным бегущим Иглз за все время и установив рекорд за один сезон. Это не испортило положение Ван Бюрена в истории Иглз. Дидингер присутствовал на праздновании 90-летия Ван Бюрена в 2011 году в доме престарелых в Ланкастере, штат Пенсильвания. Там присутствовали некоторые великие игроки в истории Иглз, включая Чака Беднарика. Ван Бюрен и Беднарик сидели рядом и ели праздничный торт. Беднарик, известный как "Бетонный Чарли", не склонен подчиняться другим.
Он указал на Ван Бюрена и сказал: "Ты был величайшим Орлом".
Ван Бюрен указал обратно на Беднарика и настаивал, что Беднарик был величайшим. Они переругивались, но то, что два игрока Зала Славы так высоко ценили друг друга, о чем-то говорит.
Несмотря на то, что Ван Бюрен сказал во время своего включения в Зал, он не совершал ежегодных поездок в Кантон. В 2000 году Зал Славы Профессионального Футбола предпринял попытку собрать всех ныне живущих членов Зала Славы на выходные, посвященные его включению в Зал. Ван Бюрен не считал, что ему нужно ехать, полагая, что его никто не вспомнит. Его семья убедила его поехать. Дидингер был в номере на приеме в отеле в первый вечер. Он был полон величайших игроков, которые когда-либо играли. Вошел Ван Бюрен, и его глаза обратились к двери.
"Все эти парни накинулись на него, пожимали ему руку и похлопывали по спине", - говорит Дидингер. "Видеть всех этих парней, некоторые из которых были его современниками... но многие из них... никогда не встречались с ним раньше и знали, кто он такой, и видели, как старшие парни реагировали на него. Они просто окружили его и сделали из этого большое событие".
Для Дидингера этот момент символизировал карьеру Ван Бюрена. Ван Бюрен старался избегать внимания, которое он, тем не менее, заслужил.
(Иллюстрация: Уэс МакКейб / The Athletic; фото: Университет штата Луизиана / Getty Images)
Что вы думаете об этой истории?