Во время онлайн-дискуссии с журналистом Bloomberg Эшли Вэнс в социальной сети Twitter Маск рассказал, что в конструкцию Starship с момента первого испытательного полета ракеты с космическим кораблем внесли более 1000 изменений.
Самое значительное — это переход на так называемое горячее разделение ступеней, при котором верхняя ступень Starship будет запускать свои двигатели, пока двигатели ускорителя все еще будут работать.
Маск отметил, что большинство из 33 двигателей Raptor на ракете-носителе Super Heavy уже выключатся, но некоторые продолжат работать, когда зажгутся двигатели на верхней ступени Starship.
По словам бизнесмена, это позволяет избежать потери тяги при традиционном разделении ступеней, когда останавливаются двигатели первой ступени, происходит расстыковка, и только после этого запускаются двигатели второй ступени. Для процедуры также потребуется установить специальный межступенчатый отсек с отверстиями для отвода газов от двигателей корабля в момент их запуска.
После внесения конструктивных изменений разделение ступеней представляется самым большим риском. Вероятность достижения орбиты во время следующего полета Starship, по мнению Маска, составит около 60% (во время первых испытаний Маск прогнозировал более 50%).