26 июня 1889 года родилась балерина Агриппина Ваганова, основатель русской балетной школы.
В искусстве лучшими педагогами часто бывают не звезды, срывающие восторги публики, а те, кому успехи даются великим трудом. Кто проходит все мучения и преодолевает сам себя. И при этом познает тайны творчества и способен их передать ученикам.
Так было с Агриппиной Вагановой. Природные данные у 10-летней девочки, пришедшей в Петербургское театральное училище, были средние: небольшой рост, мускулистые ноги, крупная голова, широкие плечи – но на выпускном экзамене, благодаря годам упорного труда, она была одной из лучших.
Ее взяли в Мариинский театр, но не дальше кордебалета. Ваганова шутила: «В «Баядерке» я была тридцать третьей тенью» (на самом деле там задействованы тридцать две танцовщицы).
В те годы в Мариинке блистали Матильда Кшесинская и Анна Павлова. Выбиться к ним, в солистки, из кордебалета? Это невозможно. И все же Ваганова умудрилась продвинуться вперед. Как-то в той же «Баядерке» заболела исполнительница одной из вариаций. И Агриппина успешно ее заменила. Ее называли «царица вариаций», и даже появились поклонники. И лишь через четырнадцать лет работы в театре ей доверили сольные партии. Сама Ваганова с горечью признавалась: «Только к концу карьеры, совершенно измученная нравственно, я пришла к званию балерины».
В 1915 году она вышла на пенсию. Потом были тяжелые годы гражданской войны, когда, оставшись без мужа с тремя детьми, Ваганова с трудом сводила концы с концами. И вдруг – счастье. В 1920 году ее взяли в штат балетного училища Мариинского театра на преподавательскую деятельность. Условия были крайне стесненные, ученицам приходилось заниматься в платьях и кофтах. Но Ваганова поняла: вот ее призвание – воспитывать талантливых танцовщиц. Она создала свою собственную систему обучения, которая раскрывала способности и возможности учениц. Да, говорили, что она требовала осмысленной техники, строгости постановки корпуса, позиций рук и ног… Но это все техника. Ваганова выпустила в 1934 году книгу «Основы классического танца». По ней учились все наши танцовщицы.
Но у Вагановой было что-то сверх того. Что нельзя передать словами. Это было какое-то невербальное ощущение танца, движения. Она на занятиях говорила ученице:
– Ты висишь на палке, как белье на веревке.
– А что надо сделать, чтоб не висеть?
– Переложи руку вперед.
И с ученицей происходило волшебное превращение в балерину. Это, наверное, называется школой.
Майя Плисецкая сожалела, что не могла основательно учиться у Вагановой. Хотя она все же успела позаниматься в ее классе непродолжительное время: «После двух месяцев работы меня не узнали. Человек преображался даже после одной репетиции с ней. Я всю жизнь скорблю, что не позанималась у нее хотя бы год, этого бы хватило на всю жизнь», – говорила балерина.
Ваганова создала в Ленинграде хореографическое училище, в котором подготовила 29 выпусков. И в каждом были звезды. Сейчас училище называется Академией русского балета имени Агриппины Вагановой.