Все началось 22 декабря 1946 года.
В первой половине прошлого века хоккея с шайбой на территории Советского Союза не существовало в принципе. Да, большую популярность имел хоккей с мячом, но о том, чтобы заменить пластиковый шарик шайбой, никто даже не задумывался. Привычный всем хоккей с шайбой на официальном уровне появился лишь в 1946 году, спустя год после Великой Отечественной войны — именно тогда состоялся первый в истории чемпионат СССР по этому виду спорта.
По положению, утвержденному всесоюзным комитетом по делам физкультуры и спорта, розыгрыш первого первенства Советского Союза по канадскому (в то время так называли хоккей с шайбой) хоккею должен был пройти с декабря 1946 по февраль 1947 года. В историческом чемпионате приняли участие 12 команд, которых разделили на три подгруппы — «А», «Б» и «В». Состав команд-участников выглядел следующим образом: ЦДКА (Москва), ВВС (Москва), «Динамо» (Москва), «Спартак» (Москва), Дом офицеров (Ленинград), «Динамо» (Ленинград), «Водник» (Архангельск), Дом офицеров (Свердловск), «Динамо» (Рига), «Динамо» (Таллин), Сборная Каунаса и «Спартак» (Ужгород).
В итоге первенство прошло с 22 декабря 1946 по 26 января 1947 года. В первом матче, состоявшимся 22 декабря 1946 года, сыграли ЦДКА и свердловский Дом офицеров. Все действо происходило на малом стадионе «Динамо» в Москве.
«Как сейчас, стоит перед глазами малое поле нашего доброго ветерана, Центрального стадиона «Динамо», в тот памятный день. Необычно маленькая, строго расчерченная ледяная площадка плотно окружена зрителями. Еще нет высоких бортов — низенькие ограждения от русского хоккея. Одним словом, много, даже очень много примитивного. Шайбе не хотелось нас слушаться, многие совершенно не умели отрывать ее ото льда», — вспоминал форвард ЦДКА Всеволод Бобров.
По всей столице СССР было развешено около 500 баннеров с рекламной афишей первого в советской истории матча по диковинному для тех времен хоккею с шайбой. Во многом поэтому на него пришли 4 тысячи человек, что стало весьма неплохим результатом для абсолютно нового вида спорта. Параллельно с обсуждением этого события между людьми то и дело вспыхивала дискуссия — удастся ли канадскому хоккею (с шайбой) затмить русский хоккей (с мячом), который для граждан Советского Союза уже стал родным? По прошествии почти 80 лет можно заключить, что у хоккея с шайбой получилось это сделать. Хотя в середине прошлого века большинство склонялось к тому, что ничто не способно сместить русский хоккей с пьедестала самого популярного зимнего вида спорта.
Состав ЦДКА на первый матч в истории выглядел следующим образом: место в воротах занял Дмитрий Петров, за игру в защите были ответственны Владимир Никаноров, Павел Коротков, Владимир Веневцев, Петр Зенкин, Владимир Меньшиков и Александр Виноградов, а в нападении играли Евгений Бабич, Григорий Тучков, Алексей Ходаков, Валентин Григорьев и Всеволод Бобров. Несмотря на достаточно внушительный по тем временам размер состава, на лед у армейской команды преимущественно выходило не больше 5-7 человек. В атаке играла тройка Бабич — Бобров — Орехов, которых поочередно подменяли Веневцев и Меньшиков. Матч закончился разгромной победой ЦДКА со счетом 5:1. Во многом благодаря такой результативной игре армейцев у публики проснулся интерес к хоккею с шайбой. Если бы встреча получилась скупой на голы, не исключено, что канадский хоккей потратил бы гораздо больше времени на завоевание популярности.
«Когда прозвучал финальный свисток, известивший о конце этого первого матча, четыре тысячи москвичей устроили продолжительную овацию. Она адресовалась на этот раз не какому-нибудь игроку, даже не какому-нибудь отдельному коллективу, а игре — новой игре, которая отныне приобретала права гражданства», — говорил Всеволод Бобров.