Тоно известно, что лангобарды расселились по обеим берегам нижней Эльбы еще в последние десятилетия I в. до н. э. Предки - первые индоевропейцы, расселявшиеся по Европе во II-м тысячелетии до н.э.
Упоминания о лангобардах есть у Страбона, Веллея Патеркула, Тацита и Птолемея. Земли лангобардов граничили на северо-западе с хавками, на западе с ангривариями.
Тацит писал про них:
- «Лангобардов красит их незначительное число. Окруженные многочисленными и могущественными народами, они ищут спасения не в подчинении, а в мужественной борьбе и смелой предприимчивости».
Особой военной техники и снаряжения у лангобардов не было. Вооружены мечами с одним и двумя лезвиями, копьями, щитами с железной сердцевиной. Лучников мало.
В 166—167 годах н.э. 6 тысяч лангобардов напали на римскую границу в Верхней Паннонии (современная Венгрия). Римские пограничники отбили.
К нападениям на римскую границу лангобардов принуждают нападения уже на них датчан.
Павел Диакон пишет об этом:
- «После того как лангобарды ушли из Мауринги, они двинулись к Голанде, где пробыли некоторое время, после чего, как говорят, ряд лет занимали Антайб, Бантайб, а также Бургундайб».
- Что за Голанда, ученые гадают до сих пор!
Павел Диакон (около 720, Чивидале — около 799, Монтекассино) — бенедиктинский монах, церковный писатель (историк, агиограф, поэт, лингвист) эпохи Каролингов.
Лангобарды уходят от датчан на юго-восток. На их место приходят полабские славяне.
Полабские славяне и германцы в раннем Средневековье
Лангобарды в середине V века сталкиваются с гуннами. В 487—488 годах лангодарды осели на левом берегу Дуная - на землях ругиев.
Вскоре лангобарды попали под власть герулов. В 510 году нанесли поражение герулам. Королевство тех уничтожено лангобардами.
В эти времена лангобарды принимают христианство арианского толка.
В 526 году лангобарды заняли ряд местностей Паннонии - между современными Веной и Будапештом.
В 535 году Держава Ромеев в лице императора Юстиниана I заключила союз с лангобардами.
Союз был направлен против гепидов и остготов.
В 546—547 годах при поддержке ромеев заняли территорию современной Западной Венгрии.
Это были уже территории бывшей Западной Римской империи. Таким образом, ромеи охватывали их с севера, делая лангобардов пограничным заслоном на пути новых захватчиков.
Лангобарды были верными союзниками ромеев. В 555—556 годах приняли участие в войне с Сассанидами.
Гепиды короля Туризинда вместе с булгарами-кутригурами с 548 года ведут войну против ромеев, лангобардов, славян-склавинов и булгар-утригуров.
В решающей битве весной 552 года гепиды потерпели сокрушительное поражение от лангобардов.
После этого, лангобарды помогли ромеям в войне против остготов в Италии. Послали вспомогательный отряд в 5500 человек в помощь византийскому полководцу Нарсесу, воевавшему с остготами.
Но гепиды еще сильны. В 567 году произошло решительное сражение между гепидами и лангобардами с их союзниками, аварами.
Король гепидов погиб. Гепиды разгромлены и потеряли свое государство.
Лангобарды преобразовали свое войско по образцу ромеев - тяжелая конница из аристократии и пехота из рядовых общинников. Это давало им преимущество в битвах с неорганизованными собратьями-германцами. Родоплеменной строй под влиянием римской государственности также стал быстро разлагаться. Что позволило лангобардским королям набирать в свои общины всех крепких и годных к воинскому делу родовичей, которых раньше не отпускали старейшины.
Также и землевладение стало переходить из рук родоплеменной верхушки в руки короля, который распределяет земли по своему усмотрению.