В старые времена в земле Ава [японская провинция на оконечности полуострова Босо, ныне южная часть префектуры Тиба] разбойничал знаменитый бандит по кличке Красный Осьминог. На всех он страх наводил и ловко ускользал от преследования властей, словно насмехаясь над судебными исполнителями.
Но однажды подвела его криминальная удача. Оплошал Красный Осьминог и попался в руки стражников.
Долго дело не тянули и живенько приговорили преступника к высшей мере наказания через отсечение головы.
Судебный чиновник, сопровождавший осужденного к месту казни у реки Акуи, задал ему такой вопрос:
— Ты же большой человек, знаменитость, главный бандит по крайней мере в нашей земле. Не желаешь ли что-то оставить после себя? Какой-нибудь дзисэй [предсмертное стихотворение]? Я бы сохранил.
— Не врешь?
— Слово самурая.
— Тогда я бы не прочь оставить дзисэй [сохранить свою жизнь].
— Нет, ты не понял. Дзисэй в смысле «последняя песня». Выдающиеся личности перед смертью могут найти особые слова.
— Ни разу о таком не слышал, но попробую. Бумага есть?
Взял Красный Осьминог лист бумаги, перо, немного подумал и написал:
Род Хатисука мощно льется,
Не общий ли у нас исток?
В верховьях чем от выдается?
И пена жизни всей итог.
Судейский прочел, криво ухмыльнулся и приказал начать казнь.
Землей Ава в те времена управляла могущественная династия Хатисука и говорят, что основателем клана был главарь разбойничьей шайки Хатисука Короку [1526—86 гг.], поэтому-то Красный Осьминог и сравнивал свою жизнь с правящей династией.