Подойдя к краю сцены, Вэйлин спокойно посмотрел в зал. Я встал, и наши глаза встретились. Казалось, что в зале не осталось никого кроме нас двоих. Мужчина слегка поклонился мне, показывая, что понимает, кто я такой.
В этот миг зал взорвался бурными аплодисментами. Поклонники приветствовали своего кумира, и на меня зашикали, призывая сесть на место и не заслонять обзор. Я сел, чувствуя пустоту в голове. То, к чему я так долго стремился, наконец произошло. У нас получилось, но…
Вэйлин Ларк представил своих музыкантов, и я только сейчас осознал, что за его спиной находится оркестр. Затем на сцену вышел дирижер и тоже получил свою порцию аплодисментов. Вэйлин приятным голосом объявил, что сегодня для нас прозвучит его новая сюита «Дочь Луны». И тут я понял, что больше всего на свете хочу сейчас именно этого - услышать музыку, посвященную Элайе.
И вот оркестр заиграл – тревожно, угрюмо, обреченно… Вокруг меня сгустился весь мрак и ужас последних лет. Я вновь переживал свой страх за Элайю и Зоряну. Ощутил безнадежность и тоску, доверху наполнявшие домик знахарки. Вспомнил страшное нападение черных птиц. И будто наяву увидел измазанный кровью рот посланницы с налипшими на нем птичьими перьями.
Я снова почувствовал, как цепляются за меня скрюченные пальцы моей маленькой подружки Веси, а в ушах звенит ее голос, умоляющий не говорить, не говорить мужу… никогда не говорить.
А потом пришла боль. Боль от гибели родителей, приемных, но таких настоящих. Никогда больше мама не наденет свое жемчужное ожерелье. Никогда больше отец не изобретет ни одного нового механизма. А я никогда не смогу обнять их и сказать, что люблю.
По щекам текли слезы. Услышав рядом всхлип, я понял, что плачу не один. Каждый горевал о чем-то своем, и я не стал оборачивается, чтобы не смущать людей в их горе.
Вдруг сквозь сумрак оркестра пробился пронзительно-высокий звук одинокой скрипки. Скрипка жалела и утешала. Она залечивала раны и успокаивала боль. Мне показалось, что на сцене заклубился туман, и из его марева возникла прозрачная фигура девушки с серебристыми волосами. Она кружилась в луче света, и ее длинные волосы и свободные белые одежды летели вслед за ней.
Зал замер, ахнув. Вэйлин тоже смотрел на девушку в изумление. Я понял, что это разыгралась моя магия иллюзий, и сейчас все видят волшебный танец Элайи.
Когда сюита закончилась, публика еще несколько секунд сидела неподвижно. А затем зал взорвался овациями. Люди вскакивали с мест, вытирали заплаканные глаза и отчаянно хлопали, не зная, как еще отблагодарить артиста, сотворившего это чудо.
Я тоже тихонько встал и, пробравшись мимо ничего не замечавших людей, прошел в маленькую комнатку за сценой. Я так точно знал, куда мне идти, будто меня вели за руку. Когда я открыл дверь Вэйлин сразу же повернулся и впился в меня глазами.
Я знал, что мы ровесники и родились в один день. Но сейчас, глядя в его глаза, мне казалось, что этот человек уже прожил тысячу жизней - таким мудрым и понимающим был его взгляд.
- Это правда? - взволнованно спросил Вэй. - Она действительно существует?
На меня вдруг навалилась огромная усталость. Не было сил что-либо говорить и объяснять. Пусть лучше кто-нибудь другой. Кто-то более умный и взрослый. Тот, у кого еще остались на это силы. И я лишь слегка пожал плечами, подтверждая очевидное.
- Я смогу с ней увидеться?
О, нет! Мне же еще придется сказать этому окрыленному надеждой человеку, что у меня по-прежнему нет камня. А значит попасть к Элайе он пока не сможет.
Но сегодня поистине был день сюрпризов. Дверь вновь отворилась, и вошла девушка в серой форме дознавателей империи Лантерни. В ее руке матово светился голубой камень, размером с куриное яйцо, а в воздухе уже проявились очертания белых крыльев.
- Кьянти, - выдохнул я. - Это то, что я думаю?
- Привет, Люц, - сказала она, передавая мне камень.
- Крыло Ангела! Где ты его взяла?
- В сокровищнице дома Латерни.
- Но как он попал туда?
- Скорее всего, он всегда был там, - пожала плечами девушка. – Странно, что мы сразу не догадались. Только императорский дом мог…
- Мог дать достойную цену! - закончил я. – Ну, конечно! Мои родители точно не продешевили. Вы нашли его случайно?
- Нет, я точно знала, что он там.