23 июня — день рождения великого русского флотоводца, адмирала, героя обороны Севастополя и просто хорошего человека Павла Степановича Нахимова.
Он родился 23 июня (5 июля) 1802 года в имении Городок Смоленской губернии и был седьмым из 11 детей небогатого помещика, секунд-майора в отставке Степана Михайловича Нахимова. Крещён ребёнок был в ближайшем к Городку храме Спаса Нерукотворного.
Окончил Морской кадетский корпус в 1818 году и был принят на флот. На флоте Павел Степанович пользовался непререкаемым авторитетом как смелый и справедливый командир. Он был чрезвычайно требовательным и, в то же время, заботился о подчинённых как о своих детях. Однажды Нахимов даже рискнул жизнью ради спасения матроса, упавшего за борт. Нахимов, не раздумывая, вместе с другими матросами, спустил шлюпку на воду, и она сразу в штормовых волнах пропала из виду. Их уже считали погибшими, но спасателям удалось вернуться обратно.
Боевое крещение Нахимов получил в 1827 году — в Наваринском сражении с турецко-египетским флотом. Там он командовал батареей на флагманском линейном корабле «Азов». Тогда из всей соединённой эскадры России, Англии и Франции «Азов» ближе всех подошёл к эскадре противника. Он потопил и уничтожил пять неприятельских кораблей. «Азов» получил сотни пробоин, в том числе 7 — ниже ватерлинии. За подвиги в сражении кораблю впервые в русском флоте был присвоен кормовой Георгиевский флаг, а Павел Степанович был удостоен ордена Св. Георгия IV класса.
В личной жизни Павлу Степановичу не очень везло. Когда его спрашивали, почему он не женится, то Нахимов неизменно отвечал, что он всё время проводит на корабле, времени на ухаживания за дамами не остаётся. Но ходили слухи, что он сватался к дочке начальника порта, но безуспешно…
2 октября 1852 года Нахимова произвели в вице-адмиралы. А в октябре 1853-го Турция объявила войну России. Первым большим сражением войны на Чёрном море (и последней морской битвой парусного флота) стал бой в Синопской гавани. Эскадра Осман-паши, вышедшая из Константинополя, сделала остановку в районе Синопской бухты. Русская эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова обнаружила и заблокировала её в бухте. С турецким флотом и береговыми батареями было покончено за полдня, а Осман-пашу русские моряки взяли в плен.
После этого в войну вступили Англия и Франция. Их войска высадились в Крыму и осадили Севастополь. А с моря их поддерживал громадный паровой флот. Русская эскадра не могла ему противостоять, поскольку состояла, в основном, из парусных кораблей, да и в огневой мощи врагу тоже уступала.
И тогда было решено затопить несколько кораблей, чтобы они своими корпусами перекрыли вход в порт Севастополя. Нахимову тяжело было видеть, как гибнут корабли, гибнут без боя, но ему нужно было действовать, так как он являлся главным организатором обороны.
Союзники штурмовали Севастополь несколько раз. Адмирал лично участвовал в отражении их атак. Нижние чины порой насильно отводили его в безопасное место. Ходили слухи, будто Нахимов, удрученный гибелью флота, ищет смерти на бастионах. Но распоряжения адмирала говорят нам о том, что он сохранял ясный ум и твёрдую волю.
За русскими морскими офицерами неприятельские снайперы охотились особо, поэтому они для маскировки надевали простые солдатские шинели. И только Павел Степанович всегда появлялся на бастионах в полной форме.
28 июня 1855 года Нахимов осматривал позиции противника. Его фигура в мундире с горящими на солнце золотыми адмиральскими эполетами была заметной мишенью для снайперов. Офицеры убеждали Нахимова зайти за мешки с землей или хотя бы пригнуться. Но адмирал стоял и смотрел в подзорную трубу. Первая явно прицельная пуля попала в мешок с землей рядом с рукой Нахимова. Адмирал даже похвалил французов за меткость. И тут раздался второй выстрел… Нахимов был тяжело ранен в голову и скончался 30 июня (12 июля) 1855 года. Похоронен был во Владимирском соборе Севастополя.
Когда хоронили Нахимова, даже неприятельские орудия смолкли в знак скорби по герою Синопского сражения, которого почитали как гениального и бесстрашного полководца.
Незадолго до своей смерти Нахимов написал письмо-завещание офицерам Русского флота:
«ЧЕМ БОЛЬШЕ НАС ЗДЕСЬ ОСТАНЕТСЯ, ТЕМ БОЛЬШЕ БУДЕТ СЛАВА СЕВАСТОПОЛЯ. И СКАЖУТ РУССКИЕ ЛЮДИ: НА ЧТО ЖЕ МЫ СПОСОБНЫ, ЕЖЕЛИ ВСЯ ЕВРОПА ОДНОГО ГОРОДА У ГОРСТИ НАШИХ ВОИНОВ НЕ МОГЛА ВЗЯТЬ?»
