«Гомер живописи» — так художника называл французский живописец Эжен Делакруа. В этот день в году в 1577 году родился величайший фламандский живописец Питер Паувел Рубенс. Рубенс был придворным живописцем герцога Мантуанского и правителей Южных Нидерландов. Писал религиозные и мифологические композиции, портреты, а в середине 1610-х обратился к античной вакхической теме и создал целый ряд произведений.
Современники особенно восхищались его работой «Вакханалия». Это собственноручное произведение Рубенса, с которым он не расставался до конца жизни. В основе картины — миф о боге плодоносящих сил природы, растительности и виноградарства — Дионисе-Вакхе — и его спутниках: силенах, сатирах и вакханках. Рубенс представил вакхическое празднество как последнее пиршество природы перед зимним сном. При создании полотна он использовал зарисовки с античного саркофага с вакхическими сценами, который однажды увидел в Риме. Творчество Рубенса вобрало в себя всё самое важное в европейской культуре того времени и оказало влияние на художников последующих поколений.
Считается, что знаменитый памятник римской коллекции — «Саркофаг из коллекции Уварова» — вдохновил Петера Пауля Рубенса на создание знаменитой «Вакханалии». Оба шедевра представлены в коллекции нашего музея.
