В 2020 году экспорт двух видов графита из Китая в Швецию практически прекратился. В 2021 и 2022 годах он полностью исчез. Несмотря на отсутствие формального запрета со стороны китайского министерства торговли, многие экспортеры графита из Китая столкнулись с запретом на деле. Одной из компаний сообщили, что китайские регуляторы перестали выдавать лицензии на экспорт графита в Швецию.
Экономика как продолжение политики
Учитывая, что Китай обеспечивает более 60% мирового природного графита и почти все искусственное производство, эта ситуация тревожит производителей. Китай регулярно использует свои экономические рычаги, когда стремится наказать страны за политические споры. В ходе конфликта с Австралией, начавшегося в 2020 году, он официально запретил импорт угля из Австралии (этот запрет был снят в этом году) и ввел неофициальный запрет на омаров, что привело к разрушительным последствиям для австралийских продавцов, которые полностью полагались на китайский спрос. Китайские чиновники часто угрожали запретить экспорт таких минералов, как редкоземельные элементы в США в ответ на санкции. Запреты на экспорт минералов для батарей, таких как литий и кобальт, становятся все более распространенными. Согласно данным ОЭСР, клуба, состоящего в основном из развитых стран, Китай является главным нарушителем в ограничении поставок материалов, необходимых для перехода к возобновляемой энергии.
Чем провинилась Швеция?
Поначалу казалось, что запрет был вызван одним из многих незначительных дипломатических споров между Китаем и Швецией в последние годы. В конце 2019 года шведская группа защитников свободы слова, Swedish PEN, вручила премию Гуи Мин-Хаю, издателю и диссиденту, заключенному в тюрьму в Китае. Китайское посольство в Стокгольме немедленно ответило угрозами в адрес Швеции. Господин Гуи, гражданин Швеции, стал предметом спора между двумя странами с момента его похищения китайскими агентами в Таиланде в 2015 году. В 2020 и 2021 годах люди, знакомые с делом Гуи, считали, что это стало причиной ограничений на графит. Те же люди теперь верят, что в этом может быть что-то больше, чем мелкий спор о награде.
Политика как продолжение экономики
Пока экспорт графита в Швецию упал, общие инвестиции Китая в батарейную промышленность и электромобили в Европе взлетели. В прошлом году крупнейший производитель батарей в Китае, CATL, вложил 8 миллиардов долларов в завод в Венгрии, что стало одной из самых больших иностранных инвестиций в истории страны. В Польше китайские компании строят аналогичные, но меньшие заводы. В то же время экспорт графита в эти две страны взлетел. Одной из наиболее конкурентоспособных компаний в зарождающейся европейской батарейной отрасли является шведская компания Northvolt. Компания начала расширяться в Европе и получит субсидии на строительство новых заводов. Неясно, какое, если вообще какое, влияние оказал запрет на графит на Northvolt. Но считается, что он может привести к росту затрат в период, когда конкуренция за долю рынка становится острее, чем когда-либо. Специалисты, осведомленные о китайском запрете на графит, начали задаваться вопросом, не разрабатывались ли неофициальные меры с целью подавить инновации в Европе, пока Китай укрепляет свои позиции там. В мае одна китайская компания, Putailai, объявила о вложении 1,3 миллиарда долларов в строительство крупнейшего в Европе завода по производству анодов. Он станет основным поставщиком для шведской батарейной промышленности.
Ставьте лайк и подписывайтесь на наш Дзен, чтобы узнавать еще больше полезных новостей!