В начале XV века императором Китая, третьим в династии Мин, стал Чжу Ди.
Как и другие императоры Поднебесной, Чжу Ди носил несколько имён помимо данного ему при рождении: храмовое (Чэн-цзу), посмертное (Вэнь-хуанди), и вдобавок так называемый девиз императора, своеобразный псевдоним Юнлэ («Вечное счастье»).
Под этим «псевдонимом» император создал «Энциклопедию годов правления под девизом Юнлэ» или же просто «Энциклопедию Юнлэ».
По сравнению с титанических масштабов рукописью такие современные энциклопедии, как Большая Советская или Британская кажутся детскими азбуками.
Только вдумайтесь в эти цифры:
- 11 095 томов;
- 22 877 книг;
- 60 книг одного лишь оглавления (!);
- 510 000 страниц (оценочно);
- 300 000 000 иероглифов (оценочно).
Всё это делает энциклопедию Юнлэ самой объёмной энциклопедией в мире.
Разумеется, речь идёт о неэлектронных изданиях – свод Юнлэ самый большой среди печатных и рукописных.
Однако к нашему времени сохранилось не более 800 книг, что составляет менее 4% от первоначального объёма энциклопедии.
Зачем вообще такое было придумано и куда делось остальное?
Энциклопедия являлась не столько научно-литературным, сколько политическим проектом императора
В 1399-1403 годах Китай был объят гражданской войной, на фоне которой Юнлэ взошёл на трон в 1402-м.
Смена власти пришлась по душе не всем. В частности, новоиспечённым императором по каким-то причинам оказались недовольны многие учёные и чиновники.
Вместо того, чтобы сражаться с возникшей оппозицией, Юнлэ замыслил вовлечь эту самую оппозицию в крупный проект, который сам император, разумеется, провозгласил делом важным и богоугодным.
Это и был проект Энциклопедии, которую в итоге составляли и писали от руки с 1403 по 1408 год несколько тысяч учёных и каллиграфов.
Энциклопедия Юнлэ не имела собственного текста помимо предисловия, написанного самим императором. По сути, это был сборник всего содержимого императорской библиотеки.
Около 8000 произведений – исторических, художественных, философских и многих других – были систематизированы в порядке иероглифов-рифм словаря «Правильные рифмы годов Хунъу».
И если история и принципы создания энциклопедии Юнлэ понятны, то дальнейшая судьба изначальной рукописи малоизвестна
В 1562-1567 годах более 100 каллиграфов переписали с неё копию, и только небольшой части этой копии было суждено пройти сквозь века. Оригинал же был утрачен при неизвестных обстоятельствах, и уже в XVII веке никаких его следов не обнаруживалось.
История же сделанной в середине XVI века копии – это, как ни прискорбно, история утрат многочисленных томов энциклопедии. В разные годы на протяжении веков они горели в пожарах, уничтожались в результате войн и восстаний, а также вывозились за пределы Китая.
Разрозненные коллекции томов энциклопедии Юнлэ до сих пор хранятся в различных библиотеках по всему миру.
В 2009 году китайцы провели масштабный международный проект, в рамках которого нашли, собрали и переиздали все дошедшие до нашего времени книги энциклопедии. Набралось лишь 797 из 22 877 книг – менее 4% от объёма оригинального издания. На сегодня это всё, что осталось от самой большой в истории человечества рукописной энциклопедии.