Происхождение
Думаю, мало людей, которые не слышали бы о безумно диком, невероятно быстром и чрезвычайно быстром скакуне мустанге.
Когда-то это была обыкновенная домашняя порода лошади, которую завезли колонисты из Европы в Америку.
Давным-давно мустанги были обычными рабочими конями испанцев. Многие из них убежали в дикую природу, отбились от людей, убежали с пастбищ, некоторые в бою теряли своих хозяев и на протяжении веков смешивались с другими породами. Менялся вид, характер и скоро из послушных рабочих, нероптивых животных они превратились в диких, сильных, вольных и необузданных лошадей. И стали называться «отличавшими домашними лошадьми», от испанского слова «mestengo”.
С течением времени поголовье мустангов увеличивалось: к началу 20 века в американских прериях насчитывалось около 2 млн мустангов. Мустанги были распространены в прериях Северной Америки и являлись довольно популярным объектом охоты. Охотились на них ради мяса и кожи. В 20 веке масштаб охоты достиг такого значения, что сегодня мустанги почти истреблены: по разным данным их осталось не более 10-20 тысяч.
Экстерьер
Современные лошади крупнее первых представителей. Средняя высота в холке составляет 1,5 м, вес 400 – 450 кг.
Характерные внешние признаки:
- не слишком высокий рост – максимально до 1 м 53 см, самые низкие представители имеют в холке 1 м 34 см;
- вес взрослого коня варьируется от 400 до почти 600 кг;
- лошади выглядят довольно эффектно из-за удлиненного хвоста и гривы;
- их корпус укрупнен;
- ноги сухопарые, не слишком мускулистые.
Скорость они способны развивать совершенно невероятную. Их выносливость отлично подтверждает тот факт, что они способны обходиться без воды и пищи, пробегая без остановки до 140 км. Живут они максимально до 30 лет.
Масть
Большая часть мустангов окрашена в красновато-коричневые тона с радужным отливом, а остальная часть имеет гнедую, пегую, серую или белую масти. Самыми красивыми считаются мустанги черного цвета, хотя эта масть встречается крайне редко.
Особым уважением и любовью у индейцев пользовались белые или бело-пятнистые мустанги, тем более, если у них пятна располагались в области лба или груди. Индейцы считали таких лошадей священными, способными защитить их в боях.
Характер
Так как мустанги — это одичавшие лошади, они отличаются свободолюбивым нравом. Даже в ранние времена человеку приходилось приручать этих своенравных лошадей.
Покорение мустанга – дело очень непростое, но если он выберет человека в качестве хозяина, то покорится ему и станет преданным. Других способов завоевать симпатию лошади не существует. Помимо своего хозяина, он не станет контактировать с другими людьми и не подпустит их к себе.
Плюсы породы
- необыкновенная выносливость;
- сильное тело;
- великолепная скорость;
- не слишком требовательны и обходятся минимальным уходом;
- прекрасный иммунитет.
Минусы породы
- свобода передвижения и умение чувствовать опасность делает их не слишком доверчивыми;
- это довольно агрессивный вид;
- энергичность мустанга требует особого подхода, управиться с такой лошадью может только очень искусный и терпеливый наездник;
- могут быть враждебно настроены к человеку, особенно, если не признают в нем хозяина.
Жизнь мустангов в дикой природе
На воле дикие мустанги собираются в табуны, они не живут в одиночку. Лошадь без стада совершенно беззащитна перед хищниками. Табуны выбирают себе местность и пасутся на ней. Они могут соседствовать с другим табуном, а в случае опасности даже объединиться с ним. Стадо состоит из жеребца и его гарема, особей может насчитываться от 2 до 18. В табун также входят молодые лошади и маленькие жеребята. В стаде есть кобыла-проводница и главный жеребец. Дикая кобыла уводит стадо в безопасное место, если наступит опасная ситуация, а жеребец храбро обороняется, мешая врагам пуститься вслед за табуном. При нападении хищников, дикие лошади мустанги образуют кольцо, внутри которого помещают жеребят и отбиваются копытами от волков, койотов или других хищников. Друг друга они предупреждают громким фырканьем, а общаются с помощью ржания.
Чем питаются мустанги?
Мустанг – животное травоядное, питается подножным кормом. В природе эти лошади едят траву, листья мелких кустарников. В силу того, что большая часть территории Америки имеет небогатую растительность, диким коням приходится проходить сотни километров в поисках пищи. В летний период мустанг пьет около 60 литров жидкости, зимой потребность снижается до 30 литров.
Истребление мустангов
Во время I мировой войны погибло большое количество диких лошадей, многих мустангов истребили ради шкуры и мяса. Несмотря на запрет от 1971 года на их уничтожение и преследование, скотоводы и фермеры продолжают убивать мустангов. Множество этих лошадей одомашнили и стали использовать в хозяйстве. Благодаря выносливости и непривередливости мустангов используют в конном спорте. Порода лошадей мустанг может пройти большое расстояние, не испытывая при этом дискомфорта, — эти качества являются важными для данного вида спорта.