Немцы традиционно умеют делать оружие. В этом они сильно преуспели. По крайней мере, могли делать в прошлом. Сейчас же, согласно просачивающейся информации, канцлер Шольц жаловался в кулуарах, что немецкая военная промышленность прекратила существование как таковая. Из-за отсутствия заказов. А всё из-за того, что старшие "товарищи" из-за океана стараются перетащить эти заказы на себя. Любыми путями.
Но сейчас речь не об этом. Речь о немецких танках. Немцы почему-то привыкли называть свои танки в честь разных кошек. Только все эти навороченные "Тигры" и "Пантеры" начали гореть ещё в грандиозном сражении под Прохоровкой. Советские танкисты на простеньких и неприхотливых "тридцатьчетвёрках" очень сильно постарались.
Свой первый послевоенный танк немцы (в данном случае речь об ФРГ) назвали тоже в честь кошки – Leopard ("Леопард"). Так сказать преемственность поколений. Эта боевая машина, призванная стать на пути советских танковых дивизий, выпускалась с 1965 года и оставалась на вооружении бундесвера вплоть до 2010 года.
Но прогресс не стоит на месте. Противотанковые средства постоянно совершенствуются. Соответственно, совершенствуются и танки. И наоборот. На смену первому "Леопарду" пришёл Leopard 2. Этот немецкий основной боевой танк производится с 1979 года. Производство не прекращается и в настоящее время. За многие десятилетия машина неоднократно модернизировалась и приобретала новые возможности.
В настоящий момент самой совершенной версией этого танка является Leopard 2A7. Но таких танков на вооружении того же бундесвера относительно немного. Основную массу танкового парка Германии составляют машины в версиях 2A5 и 2A6. Есть несколько десятков Leopard 2A4 на хранении. Другие страны НАТО, вооружённые немецкими танками, также эксплуатируют в основном "Леопарды" в версиях 2A4 и 2A5.
В последнее время только и разговоров об этих танках. Особенно в версии 2A4. Что представляет собой этот самый "Леопард"?
Для начала необходимо отметить, что "Леопард" изначально должен был стать совместной германо-американской разработкой. Но что-то пошло не так. Приоритеты военного руководства США и Германии разошлись. В результате совместная разработка основного боевого танка была свёрнута. Продолжала каждая страна самостоятельно. Американцы работали над своим "Абрамсом", а немцы проектировали "Леопард".
Отличительной особенностью "Леопардов-2" всех серий является композитная броня третьего поколения, состоящая из закалённой стали, вольфрама, керамики и полимеров. Как заявляет производитель танка, такая броня способна обеспечить исключительно надёжную защиту экипажу танка Leopard 2. Точный состав брони не раскрывается.
Кроме того, рабочие отсеки изнутри обшиты противоосколочным подбоем для снижения объёма поражающих факторов в случае прямого попадания снаряда в танк.
Если говорить конкретно о версии Leopard 2A4, производившейся в 1985-1987 годах, то она получила ряд улучшений по сравнению с предшествующими версиями. Была улучшена бронезащита башни за счёт композитной брони из вольфрама и титана. В отличие от более поздних модификаций, версия 2A4 не имеет навесной брони.
Танк получил цифровую систему управления огнем с баллистическим вычислителем. В боекомплект были введены снаряды повышенного могущества. Кроме того, танк оборудовали автоматической системой пожаротушения.
Ещё одной отличительной чертой всех танков Leopard является достаточно высокая ситуационная осведомлённость экипажа, обеспеченная перископом PERI-R17A2 для командира и наводчика и тепловизором для командира.
Вооружение танка состоит из 120-мм гладкоствольной пушки 120-мм Rheinmetall Rh-120 L55 и двух пулемётов калибра 7,62 мм. Один из пулемётов является спаренным, второй установлен на башне.