В 2023 году исполнилось 70 лет крупнейшей в истории России и СССР амнистии, прозванной в народе «ворошиловской», а также «бериевской». Это событие оставило глубокий, в основном мрачный, след в памяти современников, в работах историков и социологов и в массовой культуре.
Амнистия – слово греческое и переводится как забвение или прощение (преступления). То есть, амнистия, это всё равно что амнезия. Амнистии практиковались со времён древнего Вавилона, процветали в античном Риме, а право на объявление амнистии принадлежало царям, королям, императорам. Амнистия часто означала также и помилование. Например, в России долгое время существовало только понятие помилования.
Современное уголовное право разделяет амнистию и помилование. Согласно УК РФ амнистия освобождает от уголовной ответственности неопределённое число наказанных, но определяет, какие преступления охватываются соответствующим постановлением. Помилование освобождает от отбывания наказания конкретное лицо. Амнистия объявляется Госдумой, помилование осуществляется Президентом РФ. Таким образом, амнистия бывает «за что-то, по определённым преступлениям», а помилование «кому-то» конкретно.
В России в течение долгого времени помилования в основном имели религиозную мотивировку. Например, церковно-земским постановлением в XVI веке было узаконено пасхальное прощение – к Пасхе освобождали осуждённых, за исключением убийц и поджигателей. В царствование Екатерины II мотивировка амнистий сменилась – миловали теперь избирательно и не по благочестию государя, а преследуя государственную цель исправления нравов подданных. Впрочем, пасхальные амнистии как «обычай делового оборота» были распространены в Российской империи в 19-м и начале 20-го века.
В основном же амнистии объявлялись императорами из политических соображений либо по поводу событий, значимых для монархии. Так Александр II простил осуждённых декабристов и отметил особой амнистией рождение внука, будущего императора Николая II. Николай II объявил амнистию в честь рождения наследника, цесаревича Алексея и отметил амнистией 300-летие дома Романовых.
Большую, так называемую «политическую», амнистию для политэмигрантов, ссыльных и политкаторжан объявил глава Временного правительства А.Керенский в марте 1917 года. А в мае 1917 года были амнистированы уголовные заключённые, особенно те, кто пожелал вступить в ряды действующей армии.
Советская власть в основном приурочивала амнистии к юбилеям Октябрьской революции.
Грандиозная «ворошиловско-бериевская» амнистия, состоявшаяся весной 1953 года, сразу после смерти Сталина, безусловно стоит особняком в мировой практике. Министр внутренних дел СССР Л.Берия подал в президиум ЦК КПСС проект указа об амнистии, где было указано что из 2,5 млн. сталинских заключенных особо опасными являлись лишь 10%. Согласно утверждённому указу, освобождению подлежали 1,2 млн. заключенных, следственные дела прекращались в отношении 400 тыс. человек. Фактически было освобождено 1,3 млн., при этом амнистия почти не коснулась политических заключённых. Амнистия вызвала резкий рост преступности (по разным данным от 16% до 100% при бесспорном росте числа тяжких преступлений).
В настоящее время отношение юристов к институтам амнистии и помилования неоднозначно. Ретроспективно отмечается достаточно волюнтаристический и неизбирательный характер использования этих правовых инструментов: не в пользу общества, а в интересах лиц, обладающих властью. Считается, что в настоящее время эти проблемы исчезают по мере развития теории и практики уголовного законодательства. По мнению ряда законоведов амнистии и помилования постепенно будут применяться всё реже, и в перспективе надобность в «нормативной милости» отпадёт.
