25 июня 1826 года родился Александр Жемчужников.
Министр финансов Федор Павлович Вронченко имел обыкновение каждое утро прогуливаться по Дворцовой набережной. Всякий раз навстречу ему шел молодой человек лет двадцати пяти. Поравнявшись, он снимал шляпу и произносил одну и ту же вроде бы многозначительную, а на самом деле совершенно бессмысленную фразу: «Министерство финансов – пружина деятельности!». После чего чинно удалялся. Удивление министра постепенно сменялось раздражением, затем возмущением и, наконец, гневом. Нелепые встречи на набережной прекратились лишь после того, как Вронченко пожаловался обер-полицмейстеру, тот навел справки о шутнике и пригрозил ему высылкой из Петербурга.
Примерно тогда же в журнале «Современник» была напечатана анонимная басня «Незабудки и запятки», ставшая первым творением бессмертного Козьмы Пруткова (сам этот персонаж появился в литературе двумя годами позже):
«Трясясь Пахомыч на запятках,
Пук незабудок вез с собой;
Мозоли натерев на пятках,
Лечил их дома камфарой.
Читатель! в басне сей откинув незабудки,
Здесь помещенные для шутки,
Ты только это заключи:
Коль будут у тебя мозоли,
То, чтоб избавиться от боли,
Ты, как Пахомыч наш, их камфарой лечи».
Вообще-то, как всегда у Пруткова, перед нами не басня, а скорее пародия на басню. Во-первых, налицо некая абсурдность повествования: незабудки, которые, казалось бы, призваны сыграть немаловажную роль в судьбе Пахомыча, оказываются вообще ни при чем. Во-вторых, глубокомысленную мораль заменяет здесь шутливый, но, если разобраться, вполне дельный совет: для решения житейской проблемы не стоит предаваться мечтаниям и витать в облаках – полезнее руководствоваться простым здравым смыслом.
Автором «Незабудок…» и незнакомцем, испытывавшем терпение министра финансов, был Александр Михайлович Жемчужников – сын сенатора, выпускник юридического факультета, представитель петербургской «золотой молодежи». Из четверки «отцов» знаменитой литературной маски (подробнее о ней можно прочитать здесь) лишь он один не был профессиональным литератором, зато был среди них самым озорным, неугомонным и бесшабашным, неистощимым на выдумки, розыгрыши и мистификации.
Молва о его шутках передавалась из уст в уста. Однажды в публичном месте он специально наступил на ногу какому-то знатному сановнику, а потом ежедневно приходил к нему извиняться, пока тот не рассвирепел, и дело не дошло до скандала. Кстати, вам это ничего не напоминает? Точно, «Смерть чиновника» (перечитайте, если кто забыл). Наверняка свой рассказ Чехов написал, услышав эту историю от петербургских знакомых. И, конечно, придав ей совершенно иной смысл.
Благодаря фантазии Александра Жемчужникова сам Прутков стал героем многочисленных баек и легенд. Вот, к примеру, «подлинный» случай, благодаря которому почтенный директор Пробирной Палатки прославился как автор басен и афоризмов. Однажды Козьма Петрович решил поехать в Париж, и, желая сэкономить на расходах, дал объявление, что ищет попутчика. Через некоторое время среди ночи его разбудил слуга и доложил, что какие-то господа срочно желают сообщить ему важнейшее известие. Встревоженный хозяин в халате и ночном колпаке вышел в прихожую, где его ждали четверо молодых щеголей во фраках и мундирах. Один представился графом Алексеем Толстым, другие – Алексеем, Александром и Владимиром Жемчужниковыми.
- Ваше превосходительство, это вы давали объявление в «Северной пчеле» о попутчике? – спросил один из них.
- Да, я.
- Увы, ваше превосходительство, вынуждены известить вас, что ехать с вами в Париж мы никак не можем.
Молодые люди откланялись и вышли. Козьма Петрович был чрезвычайно рассержен и вознамерился непременно доложить начальству о дерзкой выходке ночных пришельцев. Но утром решил не пороть горячку, вспомнив, что Алексей Константинович Толстой – друг наследника престола, да и братья Жемчужниковы, его кузены, люди весьма известные, из именитой семьи. В тот же день вся четверка явилась к нему с извинениями и призналась, что идея шутки принадлежала Александру Жемчужникову, от нечего делать листавшему страницы «Северной пчелы». Сменив гнев на милость, Прутков прочитал гостям несколько своих стихов. Те, придя в неописуемый восторг, уговорили автора не зарывать талант в землю и отдать свои произведения в печать…
Истории о похождениях Пруткова и его новых друзей множились, и порой трудно было понять, шла речь об обычной выдумке или о реальных проказах четверки шутников-литераторов. Рассказывали, что при разъезде из театра Козьма Петрович на глазах изумленной публики усадил в свою четырехместную карету пятнадцать седоков. Каким образом? Никакой мистики - каждый влезавший в одну дверцу кареты затем незаметно вылезал из другой. А вот шалость посерьезнее: один из членов «прутковского кружка» (уверен, это был Александр Жемчужников) ночью в мундире флигель-адъютанта объездил всех главных архитекторов Петербурга с сообщением, что Исаакиевский дворец проваливается под землю, и утром им надлежит явиться ко двору его величества на срочное совещание.
Александра Жемчужникова, пожалуй, не назвать высокоталантливым литератором, зато он был поистине артистической личностью. Театральность, лицедейство, изобретательность, дар перевоплощения и импровизации били в нем ключом и выплескивались на улицы, подчас вызывая недоумение и возмущение добропорядочных горожан.
Разумеется, ему многое сходило с рук благодаря знатному происхождению и влиятельным знакомствам - другому на его месте не поздоровилось бы. Дурацкие шутки и ничего больше, скажет кто-то. Это как посмотреть. Для меня, например, эксцентрика, фарс, буффонада, даже шутовство – это специи, придающие вкус пресной повседневности. Есть точка зрения, что эскапады Александра Жемчужникова положили начало искусству эстрадной пародии. Кроме того, его считают одним из российских родоначальников литературы и театра абсурда, а этот жанр нередко вспоминается, когда следишь за некоторыми событиями окружающей действительности. Да и в создании гражданского общества (о чем сегодня, правда, говорят все реже) ирония, насмешка и гротеск небесполезны: они не дают власть имущим возомнить себя вершителями судеб, недоступными для критики и свысока взирающими на простых смертных.
Если статья понравилась, наградой автору будут лайки и подписка на дзен-канал "Строки и судьбы". https://zen.yandex.ru/stroki_i_sudby