Венди Худакок жила в Голден Гейт (Флорида) со своей матерью Шелли, отчимом Дэном и старшей сестрой Шарлин. 14-летняя девочка была отличницей и членом школьной команды по софтболу.
За месяц до своего исчезновения Венди познакомилась с 20-летним Рональдом ДеПеппо в боулинге, и они начали тайно встречаться.
Однажды днем Рон позвонил домой Венди, пока она была в школе. Рон солгал и сказал отчиму Венди, что ему 18 лет. Дэн сердито сказал Рону, чтобы тот держался подальше от его 14-летней дочери и повесил трубку. Через несколько недель Венди бесследно исчезла.
15 ноября 1998 года Шелли и Дэн поехали на семинар в Тампу. Дэн попросил друга остаться в их доме и присмотреть за девочками.
В 21:00 Рон позвонил Венди и пригласил ее на вечеринку в центре Неаполя. Венди умоляла Шарлин пойти с ней, но сестра отказалась. Венди была более непослушной из двух сестер и часто нарушала правила поведения в доме. Шарлин наоборот, избегала неприятностей.
Венди взяла пейджер отчима и пообещала вернуться домой или позвонить в течение 10 минут, если Шарлин скинет ей сообщение на пейджер. В 23:00 Венди вылезла из окна своей спальни и села в автомобиль Мазда, который принадлежал Рону. С того момента её больше никто не видел.
На следующее утро Шарлин пошла будить сестру, но обнаружила, что ее кровать пуста. Она несколько раз вызывала Венди на пейджер, но ответа не было.
В панике Шарлин позвонила родителям и сообщила им, что Венди пропала. Они в сразу вернулись домой и начали искать свою дочь. Дэн даже отправился к Рону домой. Но там её не оказалось. Не найдя Венди, они позвонили в полицию и заявили о ее пропаже.
Свидетели видели, как Венди и Рон вместе уходили с вечеринки в два часа ночи. Многие заявили, что Венди явилась на вечеринку с каким-то взрослым парнем. По словам свидетелей, парень был похож на бандита. Про него никто ничего не знал, кроме того, что его звали Рон. Полиции он был знаком, так как пару раз попадал к ним за мелкие правонарушения.
Рон рассказал властям, что вскоре после этого Венди получила сообщение и попросила его остановиться у таксофона. Рон сказал, что после того, как Венди позвонила, она попросила его отвезти ее домой, потому что собиралась встретиться с неким Джеффом. Рон утверждает, что высадил Венди в 02:45 и отправился в дом своего друга Джонни Уокера, где и провел ночь.
Но, по словам Джонни, Рон появился в его квартире только в 9 утра в день исчезновения Венди. В то время у Рона была ещё одна девушка, и она рассказала полиции, что Рон попросил ее обеспечить для него алиби.
Спустя две недели после исчезновения Венди машина Рона сгорела. По его словам, он катался с Джонни, когда один из них выбросил окурок в окно. Но окурок влетел обратно в салон, и начался пожар. Вскоре автомобиль был охвачен пламенем.
Следователи нашли в багажнике молоток, на котором были остатки волос либо шерсти. К сожалению, улики были слишком повреждены, чтобы их можно было проверить на ДНК.
Джонни сначала заявил, что не знает, кто такая Венди, и что он никогда не встречал ее раньше. Но позже он признался, что хорошо знал Венди и что Венди и Рон встречались несколько недель до её исчезновения.
Рон в итоге был назван главным подозреваемым в исчезновении Венди, а Джонни был назван заинтересованным лицом. Рон позже переехал в Лас-Вегас, где стал бездомным бродягой.
Ни одному из них никогда не предъявлялись обвинения в связи с этим делом. Потому что доказательств не было. Хотя следователи уверены, что машина была сожжена специально. В ней были улики, но пламя уничтожило их.
Шарлин, сестра Венди, заявила:
"Я не думаю, что когда-нибудь найду ее живой. Я не смогу снова обнять сестру, поговорить с ней, спросить, что случилось. Но я бы хотела найти ее останки и предать их земле".