Тарас служил охранником в доме отдыха "Нью-Березники".
Дом отдыха располагался в живописном месте, на высоком берегу реки, среди берёзовой рощи с одной, и соснового бора - с другой стороны.
Приезжали отдыхать сюда семейные пары, и компании. В основном все вели себя прилично и не мешали отдыхать Тарасу.
Но однажды в санаторий приехала очень странная женщина. Она была одета по-старинному, в длинную темную юбку, белую блузку с пышными рукавами и кружевным жабо, сверху чёрный корсет на шнуровке. Длинные русые волосы женщины были заплетены в косу, в которую была вплетена алая лента.
Тарас назвал её Марфушенька. Марфушенька носила очки, непонятно где раздобытые, такие сейчас нигде не продают, скорее всего, взяла у своей прабабушки.
Она приехала одна, ни с кем не общалась и большую часть времени проводила в своём номере. По вечерам, после ужина шла на прогулку в лес.
Когда она возвращалась, Тарас не видел, дремая в своей сторожке.
В один из таких вечеров разыгралась настоящая буря. Тарас подумал, что при такой погоде уже никто не выйдет из своих номеров, и приготовился провести уютный вечер за рюмкой чая. Расположившись напротив телевизора на диване, он стал лениво переключать каналы. В этот момент в окошко постучались.
Сначала Тарас решил, что это дождь усилился и особо крупные капли барабанят по карнизу.
Но, в отличие от капель дождя, стук был неравномерный, три раза постучат, подождут, ещё постучат. Тарас нехотя поднялся и, выйдя в сени, отодвинул занавеску, чтобы посмотреть в окно, кто пришёл. На крыльце стояла Марфушенька. Она промокла до нитки. Тарас отворил дверь и гостья вошла в дом.
- Здравствуйте! - дрожа, сказала Марфушенька - извините пожалуйста, помогите мне!
- Здравствуйте. А что случилось?
- Я гуляла и потеряла ключи от номера. Тут эта гроза началась.
- Проходите. Выпейте чаю. - неожиданно для себя произнёс Тарас.
Марфушенька прошла в комнату и замешкалась у дивана, пока Тарас не предложил ей сесть.
Чай пили молча. Тарас недоумевал, что эта странная девица здесь делает. Камин трещал берёзовой щепой.
☆☆☆
Тарас проснулся от холода. Он проснулся в кресле, все тело затекло. Камин погас. В окно светила полная луна, её свет падал прямо на Тараса. Обрывки ночных кошмаров кружились в сознании сонного сторожа.
Он поднялся и включил свет. В комнате никого не было.
Накинув бушлат, он вышел на крылечко, закурил. Дождь уже прекратился. В свете полной луны на выкошенной поляне перед домиком охраны виднелась какая-то тёмная куча. Сторож спустился с крыльца и подошёл к ней поближе, чтобы рассмотреть. Это были змеи. Переплетенные тела шевелились и копошились. Тьфу, гадость какая. Тарас вернулся в дом. Завтра утром разберусь, подумал он.
Растопив камин, он уселся на диван и вытянул ноги к огню, чтобы согреться. Щёлкнул кнопкой электрочайника, стоящего рядом, на журнальном столике. Бросил в чашку кусок сахара и пакетик чая. В дверь снова постучались. Сейчас открывать её не было никакого желания. Но он ведь охранник, должен следить за территорией, а не прятаться в домике.
Тарас выглянул в окно в сенях и обмер. На крыльце стояла Марфушенька, но что-то с ней было не так. Голова была опущена вниз, волосы расплетены, Марфушенька качалась из стороны в сторону. Из-за двери раздалось мычание.
Тарас так и не рискнул открыть дверь. Тихонько вернулся в комнату, выпил чаю, и задремал.
На следующий день Марфушеньки нигде не было видно. Змеи тоже расползлись, как и не было ничего. Тарас усомнился даже, что ему это всё не привиделось.
И на третий день Марфушенька не появилась в поле зрения. Тогда Тарас спросил администратора Нину, куда подевались чудна девица. На что Нина удивительно подбросила брови вверх и сообщила, что такой девицы не было в помине у них.
Зато ночью в дверь Тараса поскреблись. В окно он увидел Марфушу. Она стояла бледная, в свете полной луны, и стучала костлявой рукой в дверь. Почувствовав его взгляд, Марфушенька резко повернулась и прильнула к окну.
Тарас отпрянул, задернул занавеску и перекрестился. Прошёл в комнату и решил забраться под плед на диване. Отбросив плед, он резко остановился. На диване, свернувшись в клубок, лежала большая чёрная змея.
Сторож заскочил в санузел и закрыл дверь на щеколду. В этот момент он услышал шум в сенях и по полу под дверью санузла потянуло холодным ночным воздухом. Кто-то проник в сторожку.
- Петрович! - услышал он голос завхоза Лилии Моисеевны - ты дрыхнешь что ль? Солдат спит- служба идёт!
"Нет, это не Лилия Моисеевна" - подумал Тарас - "это эта ведьма, Марфушенька, придуряется. Выманить его хочет!"
- Ну что за бардак тут у тебя, одеяло валяется... - тут завхоз прервала свою речь и заверещала на все Нью-Березники.
Любопытство победило страх и Тарас вышел из своего укрытия. Лилия Моисеевна бежала, высоко поднимая колени, мимо Тараса, на выход из домика.
- У тебя змея!!
Тарас выбежал из домика следом за завхозом и вместе они устремились по дорожке в сторону здания администрации. Там, отдышавшись, Тарас выяснил следующее.
Городская сумасшедшая поселилась на их турбазе. Она нигде не регистрировались, не оплачивала и записи о её вселении нигде нет. Ночевала она в пустующих номерах, ибо ключи от этих номеров были просто воткнуты в замок и не стоило никакого труда их открыть.
Уборщица стала замечать, что в убранных накануне номерах смята постель, волосы валяются в ванной комнате, а шоколадки и чай от заведения, всегда лежащие на столике для новых гостей, съедены и выпиты.
Кое-кто из постояльцев видел странного вида женщину, но никто с ней не общался.
Уборщица сообщила о своих подозрениях администратору Ниночке и завхозу Лилии Моисеевне. Нина сказала, что накануне Тарас интересовался какой-то девицей, которую она никогда не видела и не регистрировала. И вот завхоз прямо в ночи решила явиться и выяснить у Тараса, что за девица такая неадекватная у них завелась.
- Эх ты! Охранник называется! Змею выгнать из домика не можешь.
Тарас решил молчать о том, что посчитал Марфушеньку ведьмой, иначе засмеют его бабы.
До утра они сидели в администрации, обсуждали план перехвата Марфушеньки. А придя утром в свой домик, Тарас обнаружил, что змея покинула его жилище добровольно.
Марфушенька больше не явилась, видимо, поняла, что её рассекретили.
А Тарасу это было уроком, внимательнее следить за территорией и сообщать обо всех подозрительных личностях администрации.