Алексей Захарович Ванин знаменит, прежде всего, своей актерской игрой, ведь он снялся почти в сотне фильмов и является заслуженным артистом Российской Федерации. Однако многие известные актеры прошли через сороковые и героически сражались с фашистами на фронте. Среди них был и Ванин.
Алексей родился 9 января 1925 года в поселке Благовещенка, что на Алтае. Когда началась война, Алексей Захарович не проходил на службу по возрасту. Чтобы пойти на фронт, Ванин специально добавил себе год, сославшись на потерянный паспорт своему родственнику в паспортном столе. Ему выдали новый, где была новой и дата рождения.
Воевал Алексей в составе 150-й Сталинской добровольческой стрелковой дивизии сибиряков сначала снайпером, потом пулеметчиком, а затем разведчиком. По воспоминаниям Ванина, первый раз стрелять в человека было сложно, руки тряслись, но потом он осознал, что перед ним враг. В целом, за свою снайперскую службу Алексей Захарович уничтожил более 20 фашистов и был награжден Медалью за Отвагу.
В 1943 году был в первый раз ранен. После госпиталя был определен в пулеметный батальон. Под Лисичанском получил второе ранение и чудом избежал смерти - немцы не смогли его обнаружить и добить. Снова госпиталь и снова новая часть - артиллерийский полк. Здесь узнали, что Ванин хорошо рисует и определили в разведчики с целью воспроизведения набросков местности с отметками расчетов и заграждений.
На фронте Ванину везло, не раз он был близок к смерти, но судьба была на его стороне. То за дровами из землянки выйдет, а в нее через минуту снаряд угодит, то на минное поле зайдет и не подорвется. А за языками ходить - одно из самых опасных дел. В Польше Ванин получил третье ранение, а война для него закончилась в Праге.
После демобилизации Алексей Захарович занялся спортом - борьбой, в чем добился внушительных успехов - по два раза становился серебряным и бронзовым призером СССР. В начале 1960-х годов был арестован и осуждён за контрабанду (взял с собой в служебную командировку в Венгрию 30 секундомеров для продажи). Отбыл полтора года, освобождён досрочно за примерное поведение. Был исключён из КПСС, уволен из ЦСКА.
Алексей Захарович Ванин ушел из жизни 22 мая 2012 года на 88-м году жизни после продолжительной болезни.