Глава пятая
Копирование и публикация материалов без разрешения автора запрещены.
Когда Вероника подъезжала домой уже стемнело. Как всегда, двор многоэтажки не был освещен, лишь в самом его конце горел одинокий фонарь. Ника помнила предупреждение Вероники и внимательно вглядывалась в дорогу в свете фар. Но чуда не произошло, никого она не встретила. Уже на парковке, когда сдавала назад, ей показалось, что сзади метнулась какая-то тень. А может и правда, показалось. Если бы не слова ее новой знакомой, Вероника не придала бы этому значения. Но, в силу последних событий, она резко затормозила и вышла из машины посмотреть, что это могло быть. Прямо под колесами машины, прижав огромные висячие уши, сидел испуганный щен. Он был совсем маленький и испуганно скулил.
- Уж не про тебя ли ВерОника говорила? – присев на корточки рядом с малышом, спросила Ника, - вот встреча, так встреча! А я уж думала, что сестрица, мычащая, нарисуется. А вот про такое вислоухое чудо я и не подумала. Ты чей?
Вероника протянула руку к малышу, он вытянул мордочку, понюхал и ткнулся мокрым носом ей в ладошку. Ошейника на малыше не было.
- Ну что ж, - сказала она, - раз хозяина рядом нет, пойдем ко мне в гости. Не оставлять же тебя здесь одного.
Ника протянула руки к щенку, тот потянулся к ней мордочкой, подхватила его под брюшко и прижала к себе. В машине посадила на переднее сидение:
- Потерпи немного, сейчас припаркуемся и домой. Только вот чем тебя кормить? А мы сейчас в магазин забежим с тобой.
Припарковавшись, Ника повесила на плечо ремешок своей сумочки, взяла на руки своего нового знакомого и отправилась в магазин, который располагался в ее же доме, только со стороны улицы. Нику встретил приветливый продавец – парень студент, подрабатывавший летом в магазинчике. Когда-то Вероника помогала ему готовиться к сдаче единого государственного экзамена по английскому языку. Увидев щенка, он широко улыбнулся:
- Доброй ночи, Вероника Валерьевна! Вы так поздно сегодня! Хотя, с такой охраной вам никто не страшен.
В подтверждение его слов щенок приподнял голову с огромными смешными ушами, дернул носом, оскалился, показав малюсенькие передние острые зубки и два небольших клыка, и громко чихнул.
Продавец рассмеялся:
- Защитник растет! Я так понимаю вы за ужином и завтраком для бойца? – парень кивнул головой на щенка.
- Да, - улыбнулась Ника, - вот нашла только что под колесами своей машины. Завтра буду искать его хозяев.
- Знаете, Вероника Валерьевна, я, конечно, небольшой знаток собак, но мне кажется, что из этого крошки вырастет если не волк, то волкособ.
- Да ну тебя, Миш, как скажешь тоже, - засмеялась Ника, - ты посмотри на его уши – висячие лопухи, какой волк! Да и хвост колечком держит, как лайка. Лапы широкие, мощные, просто крупная собака будет. Скорее всего дворянской породы, может смесь хаски или лайки
- А вы в курсе, что ушки у собаки могут «встать», как у овчарок. Хасей я люблю, но у них головы крупные и шеи короткие. А у вашего посмотрите, голова узкая, вытянутая и шея длинная. Мощный пёсель будет. Как вырастет, посмотрите, - улыбнулся Миша, - не отдавайте его никому. Он ваш защитник.
- Ладно, Миша, поздно уже, дите спать хочет, - кивнула она на малыша, засыпающего у нее на руках, - дай нам корм для щенков жидкий, вон в пакетиках. На ужин и завтрак ему хватит. А завтра, если не найду хозяев, съездим к ветеринару на консультацию и осмотр.
Довольная и счастливая Ника зашла в квартиру. Она спустила щенка на пол. Тот внимательно принюхался к запахам жилища, крадучись обошел все комнаты, задержался на кухне и исчез. Вероника, вымыла руки, нашла небольшое блюдце для корма и миску для воды. Решила позвать щенка.
- А как же тебя зовут, дружочек? Эй, ты где, малыш? – задумалась она.
Щенок не отзывался, пришлось искать его по комнатам. Оказалось, что малыш растянулся вверх пузиком в кресле рядом с ее кроватью.
- А вот ты где! – воскликнула Ника, пес не двинулся.
- Ричард! Шарик! Бобик! Мухтар! – ноль эмоций.
И как тебя назвать? Щенок был практически полностью белый. Серыми были только кончики ушей и хвоста.
- Снежок? Пушок? Нет, Пушок - это кошачье имя. Север! – малыш поднял мордашку и замахал хвостиком.
- Ты Север?! – удивилась Ника. - Конечно Север, ты же белый весь! Договорились. Ты – Север!
Щен еще усиленней завилял хвостом и стал напоминать вентилятор. Потом спрыгнул с кресла и зашагал за Вероникой. С удовольствием слопал корм, запил водой и отправился в облюбованное им кресло.
- Подожди немного, - позвала Ника, - дай я на кресло постелю что-нибудь, я же тебя даже не искупала. Вероника постелила большое махровое полотенце, Север вспрыгнул в кресло, немного потоптался на полотенце, походил кругами, улегся и тут же заснул. Вероника сфотографировала спящее чудо и выложила фотографии в интернет в поисках хозяина этого сокровища.
Утром она проснулась от того, что мокрый холодный нос тычется в ее щеку. С трудом разлепила глаза: половина седьмого утра.
- Север, я так рано не встаю, - простонала она, - иди попей водички и спать.
Ника пыталась закрыть глаза, но щенок ей это не позволил: начал тыкаться носом в щеки, рот и глаза новой хозяйки.
- Хорошо, хорошо, - засмеялась она, подхватила щенка и удерживала его на вытянутых руках, чтобы он не достал до ее лица, - пойдем гулять.
Щен моментально вывернулся у нее из рук, соскочил с кровати и через несколько секунд оказался около входной двери. Вероника нехотя натянула велосипедки, длинную футболку, сверху джинсовую куртку, быстро собрала свои рыжие волосы в хвост. Зевая, поплелась в прихожую.
- Ты, Север, - изверг и неблагодарное животное, - бурчала Ника, завязывая кроссовки, - я тебя на улице подобрала, не дала умереть ночью от голода и от страха на улице, а ты ни свет, ни заря тащишь меня непонятно куда, непонятно зачем.
На улице шел мелкий дождь. Было ощущение, что кто-то включил душ и забыл выключить. Это вам не крупные капли до пузырей на лужах, а мелкий моросящий нудный дождь, больше похожий на туман, в воздухе висит такая гадкая морось. Выйдя на улицу, Вероника поморщилась, натянула на голову капюшон и опустила щенка на асфальт. Тот молниеносно рванул на газон.
- Надо будет тебе, Север, купить шлейку и ошейник с бирочкой. А то с такими скоростями я за тобой не угонюсь, - пробормотала Ника, стоя на ступеньках подъезда.
Север сделал свои дела и неспеша гордо шествовал по асфальту к подъезду, пока его внимание не отвлекла взрослая рыжая кошка. Она, увидев щенка выгнула спину, распушила хвост и зашипела. Защитник сделал огромные глаза, запищал и описался. Вероника быстро подбежала к нему, подхватила на руки и унесла домой, оставив рыжую кошку шипеть в одиночестве.
Как только Ника зашла домой, зазвонил телефон.
- Доброе утро, моя дорогая, - услышала она бодрый голос Вероники Марковны, - как твоя вчерашняя встреча?
- Вы имеете в виду щенка? Больше я никого не встретила. Разве что продавца, парнишку- студента.
- Конечно я говорю про Севера. Он теперь всегда и везде с тобой будет. Ты его одного не оставляй, с собой бери, он беспокойства тебе не доставит, умный мальчик. И вечером с ним приходи.
- Хорошо, - растеряно произнесла Ника, - до встречи.
Занятия прошли в обычном режиме, Север, действительно, беспокойства не причинял. Исследовал кабинет, все обнюхал, залез на подоконник за штору и пролежал там молча до конца занятий.
После работы Вероника с Севером отправились в ветклинику. Там их встретил высокий седой доктор Александр Михайлович. Он внимательно осмотрел малыша, разговаривая с ним, как с человеком.
- Щеночек здоров, бодр и весел, - резюмировал доктор, - дома его проглистуете, а потом в течении десяти дней приходите на прививку. Медицинская сестра выписала ветеринарный паспорт на собаку, записав хозяйкой Веронику, в магазине при клинике Ника купила бордовый ошейник, такого же цвета шлейку, миски для воды и еды, сухой корм для щенков, вкусняшек и игрушек.
- Ну что, защитник, поехали в гости к ВерОнике.
Щенок сказал: «урр» и вильнул хвостом.
Вероника Марковна радостно встретила гостей во дворе.
- Здравствуйте, дорогие мои! Север, давай знакомиться, - сказала она, склоняясь к щенку. Щен сел, внимательно посмотрел на протянутую руку и дал лапу женщине. ВерОника засмеялась, легко потрепала Севера по голове: - Ну, друзья мои, пойдемте покажу вам свои владения.
Она повела гостей за дом. Там Веронике открылся сказочный вид. Вокруг большого дома вела каменная дорожка и терялась в саду, где было огромное количество деревьев, кустарников и цветов. Вдоль дорожек цвели желтые и белые нарциссы, вторым рядом шли тюльпаны разных сортов. Названий всех растений Вероника не знала. Узнала сирень, жасмин, туи и можжевельник. Сад был достаточно большой. Ника и подумать не могла, что практически в центре города может быть такой сказочный островок зелени. Дорожка разветвлялась и вела в разные концы сада. В конце одной из них был виден аккуратный деревянный домик. Вторая вела к небольшому водоему и красивой удобной скамейке для отдыха. Третья терялась между деревьями.
- Нам сюда, - пригласила Вероника Марковна, указывая на дорожу, ведущую к домику, вот здесь я работаю, дорогая моя. Приглашаю тебя в мой рабочий кабинет.
- Вероника Марковна, а как же посетители, через весь сад проходят?
- Что ты, моя хорошая, - улыбнулась ВерОника, - для посетителей другой вход, с улицы. И адрес совсем другой. Дом то мой угловой, так что часть участка имеет другой адрес и отдельный вход. И самое главное: посетителей со своего входа не впускать и в дом не заводить, вся работа здесь.
Ника удивленно хлопала глазами, Север спокойно ждал, когда дадут команду идти дальше.
- Ника, Север заходите.
Они зашли в домик. Точнее сказать не домик, а сруб русской избы. Самый настоящий из бревен. Только внутри дома бревна были не темные, а выбеленные. Благодаря этому и одному большому окну, там было светло. В доме была одна большая комната размером пять на шесть метров, из которой вели несколько дверей. В одну дверь вошли Вероника с Севером и Вероникой Марковной, вторая дверь на против.
- Это вход для клиентов, - показала хозяйка на дверь на противоположной стене. Окно одно и в сад выходит, чтобы с улицы не заглядывали, да и клиентам нечего разглядывать двор. А так виден цветник, а потом высокие кусты жасмина и сирени.
Вдоль одной из стен стоял диван и пара кресел. Вдоль второй стены под окном длинная тумба, почти во всю стену с рабочей поверхностью, встроенной раковиной и одноконфорочной электрической плиткой. С двух сторон от тумбы еще двери.
- Это санузел для посетителей, - показала рукой на дверь, ближайшую к выходу, хозяйка.
- А эта, - поинтересовалась Ника.
- А эта, - ВерОника указала она на вторую дверь, - вход в кладовку. Я там всякие нужности и полезности: свечи, травы, записи храню.
- А как же, - начала Вероника, но Вероника Марковна ее перебила:
- Никто чужой в ту дверь не войдет, да и в сад через нашу дверь не выйдет. Для чужих печать наложена.
Пока женщины разговаривали, Север внимательно обследовал все немногочисленные помещения, обнюхал углы и удовлетворенный сел у ног любимой хозяйки.
Вероника продолжала разглядывать комнату. В самом ее центре стоял массивный круглый стол и под стать столу шесть стульев вокруг.
- Вот в общем-то и все, - сказала Вероника Марковна, - все самое интересное вон в той кладовочке. Загляни, рассмотри все внимательно.
Вероника беспрепятственно зашла в узкую длинную комнату без окон. Хозяйка хлопнула в ладоши, и комната осветилась. Вдоль одной из стен стояли длинные стеллажи, заполненные всякой всячиной: баночки, коробочки, контейнеры с надписями были выстроены ровными рядами. В плетеных корзинках лежали разные свечи: толстые и тонкие, длинные и короткие, белые, желтые, красные, черные, даже зеленые. Сушеные травы так же были разложены по контейнерам и подписаны, а еще большое количество пучков травы, похожих на маленькие венечки, сохло в дальнем конце комнаты. Несколькими стопками лежали старые потрепанные книги и тетради. Вероника шла по узком проходу вдоль стеллажей и удивлялась такому количеству всего интересного. Она еще не рассмотрела и пятой части всего, что там лежало. Лампы вдоль противоположной стены были направлены на полки и хорошо освещали содержимое. Пахло деревом, воском и разнотравьем. Мелкий Север, который вился у ног, неожиданно чихнул. Этот чих как будто выдернул Веронику из транса. Она повернулась к хозяйке дома, которая стояла в дверях.
- Здесь столько всего.
- Да, я много лет сама собираю и сушу травы. Что-то приходится покупать в магазинах, что-то заказываю через интернет. Что-то у других травниц покупаю, к примеру у Сабины. Она очень хорошая, ты можешь к ней обращаться при необходимости. Вон там в углу книги и тетради. Книги бери и начинай изучать, тетради пока не трогай, не сможешь пока их открыть. Они доступны станут только тогда, когда хозяйка их дар тебе передаст, а сама исчезнет.
- Умрет? – удивилась Ника.
- Не обязательно, - улыбнулась ВерОника, - вон там на полке повыше, прямо, где ты стоишь, карты лежат и руны. Голову выше подними, нашла? Их тоже сможешь взять, когда меня не станет. Это все мне по наследству от бабушки досталось. Те, что я сама покупала, в доме лежат.
Вероника развернулась к хозяйке всего этого пугающего богатства и, прямо глядя в глаза, спросила:
- Вы знахарка?
ВерОника усмехнулась:
- Я даже не знаю, как сейчас себя называть. Бабка, ведьма, ведунья, знахарка, целительница - названий много, суть от этого не меняется. Я лечу людей энергией и травами. Много лет живу здесь и считаю себя русской. Поэтому пользуюсь не только ведьмовскими заговорами бабушки-испанки, но и местными старинными. Знаешь, так все в кучу намешалось! Да это и не главное, - ВерОника немного помолчала, - главное – зла людям не делать, плохого не желать.
Вероника сама предполагала, что ее ВерОника - ведьма, но услышать это из ее уст было странно и боязно. Ощущение реальности и страха захватило ее полностью, зрачки расширились, стало нечем дышать. Ей показалось, что она сейчас умрет от нехватки воздуха. Было ощущение, что сердце сдавила чья-то огромная рука, и вот-вот оно будет раздавлено и просочится между пальцами. Вероника так явственно это увидела, что сползла по стене, теряя сознание.
Очнулась она на диване, открыла глаза и увидела прямо перед собой черный собачий нос. Маленький Север стоял на подлокотнике дивана, практически на голове у хозяйки. Она дрожащей рукой отодвинула щенка от лица. Увидела, склонившуюся над ней Веронику Марковну.
- Деточка, ты меня напугала. Совсем не ожидала, что у тебя будет паническая атака.
- Я не понимаю, что со мной произошло, - Вероника попыталась сесть на диване, но голова закружилась, и она снова рухнула на подушку.
- Ничего страшного, такое бывает. Слишком много информации сразу, - усмехнулась ВерОника, - мы сейчас вот что сделаем. Пойдем в дом, выпьем чая с ромашкой и мятой, а потом ты поднимешься наверх, в свою комнату и ляжешь спать. А утром спокойно поедешь на работу. Севера можешь на день оставить у меня. Во дворе побегает вместо того, чтобы в кабинете сидеть.
- Мне домой надо, - пробормотала Ника.
- Ну и как ты в таком состоянии поедешь? Не придумывай. Корм для Севера есть, я об этом давно позаботилась. Так что поднимайся, идем в дом, там еще Сабинина пахлава осталась. А может и чего посерьезнее съедим, не все же сладостями питаться.
При этих словах Вероника вздрогнула, ей почему-то показалось, что есть они сейчас будут человечинку или каких-нибудь насекомых. Вероника Марковна остановилась, развернулась, внимательно посмотрела на гостью и расхохоталась:
- Правда?! Ты считаешь меня злой ведьмой, питающейся по ночам младенцами?
Она долго хохотала, а Север скакал рядом, хвостом создавая вихри вокруг себя.
- Ну насмешила, красавица! Ника, откуда такие мысли? Я разве повод давала?! Воображение у тебя шикарное! Может романы писать начнешь? Пойдем, моя хорошая! Дом мой на светлых делах держится. Не успела я тебе все рассказать. Надо было, наверно, с теории начинать и подходить ко всему более медленно. Но кто знал то, что у тебя силы так быстро проявятся.
Вероника встала с дивана с помощью ВерОники и, держась за хозяйку, отправилась с нею в дом. Чувствовала она себя маленькой дурочкой.
- Вероника Марковна, - сказала извиняющимся голосом Ника, когда они обе сидели в доме за столом и ели запечённую рыбу, - скорее всего я от голода сознание потеряла. Только сейчас поняла, что не обедала сегодня.
ВерОника прищурилась, внимательно посмотрела на гостью и сказала:
- Ну, если тебе так спокойнее думать, то пожалуйста, от голода.
- Вы ведь мысли читаете? – осторожно спросила Ника.
- Ты очень проницательна, - усмехнулась хозяйка, - не переживай, я понимаю твою растерянность и страх. Ты все поймешь и примешь со временем. Сложно в твоем возрасте осознать, что ты не обычный человек, что у тебя дар и особое предназначение. Я-то в этом с рождения росла. И учила меня бабушка с малолетства. Я сколько смогу, сколько успею, научу тебя. Кстати, я не у всех мысли читать могу, а только у близких мне людей. Сына слышу, тебя вот тоже слышу. И щенка твоего мелкого слышу. Сидит на диване и думает, что только корма ему сухого дали, а вкусненькой рыбки пожалели.
- Правда? – Ника удивленно посмотрела на Севера, потом улыбнулась и сказала: - Малыш, что ж ты сразу не сказал? На тебе рыбки, иди ко мне!
Север резво соскочил с дивана и запрыгал вокруг Вероники, цепляясь передними лапками. Вероника усадила его на колени и стала кормить маленькими кусочками рыбы.
- Нам бы теперь узнать, с какого бока мы родственники, - улыбнулась Вероника Марковна.
- А как мы это узнаем? – растерянно спросила Вероника.
- Буду думать, - вздохнула Вероника Марковна.
После ужина она проводила гостью наверх, в одну из свободных комнат.
- Проходи, располагайся, здесь все, что тебе может понадобиться.
Вероника зашла в просторную комнату в персиковых теплых тонах. Посередине комнаты, изголовьем к стене стояла широкая высокая кровать с большим количеством подушек. Она была похожа на огромное пирожное-безе с кремом: в белом шитье и рюшечках. Выглядела кровать очень соблазнительно, хотелось плюхнуться на нее и заснуть до самого утра. Но надо сначала привести себя в порядок после такого насыщенного дня, душ хотя бы принять. Дверь в ванную оказалась здесь же в комнате.
- Вау! У меня личная ванная комната! – воскликнула Ника.
Вероника Марковна засмеялась:
- Я пойду, думаю, что ты сама здесь разберешься. Я тоже очень устала сегодня. Если что понадобится, позвони мне. Хотя, ты сама прекрасно ориентируешься в доме, найдешь, что нужно.
Дама удалилась к себе, а Ника продолжила рассматривать свою спальню. Справа от кровати стоял туалетный столик с овальным зеркалом в резной раме и удобным стулом. В углу около окна удобное мягкое кресло в викторианском стиле, в комплект к нему пуфик для ног. Заметив еще одну дверь, Ника удивилась. Оказалось это гардеробная комната с большим количеством вешалок, полочек и ящичков. Она была пуста, как будто ждала своего нового жильца. Только на одной вешалке одиноко висели серебристая шелковая пижама и халат к ней. Вероника улыбнулась и пошла дальше исследовать помещение: за тяжелой портьерой оказалось не окно, а большая в пол дверь на балкон. Ника открыла ее и вышла на свежий воздух, вдыхая запах сирени и жасмина. Вдруг она вспомнила про Севера, испуганно вернулась в комнату и расплылась в улыбке. Мелкий жулик спал, развалившись кверху пузиком в подушках на кровати.