Свет вспыхнул ярко и назойливо.
- Просыпаемся, больной.
Больной? Да я последний раз болел в шесть лет ветрянкой! Сергей рывком сел на кровати - и мир вспыхнул тысячами искр. Вспыхнул и рассыпался, оставив звон в раскалывающейся голове.
- Вы того, молодой человек, полегче. Прыжки на батуте вам пока противопоказаны.
- Ничего не понимаю... Я в больнице? А что случилось?
Медсестра очень серьезно взглянула на Сергея и вынесла вердикт:
- Так, ясно. Ретроградная амнезия. Это бывает при сотрясениях, это пройдет. Лежите, доктор сейчас придёт к вам.
Кровать была жесткой и неудобной, панцирная сетка растянулась и провисла, а сбившийся матрац не смягчал, а еще более подчеркивал злобность ржавеющих пружин.
- Когда медведь, бормоча что-то на суахили, привязывает тебя к пальме - ложись спать, - сказала как-то Любочка, и она была совершено права. Сергей отметил, что ситуация настолько непонятна, необычна и неподконтрольна ему, что лучший выход из нее - это проснуться. Ну или хотя бы выспаться.
... Сергей брел по заснеженной улице. Изредка мимо проносились машины, проскальзывали мимо него редкие пешеходы. Почти плюсовая температура, липкий снег и двадцать четыре часа до Нового года...
- Нет, Серёжа, никакого Нового года вместе не будет. И никакого вместе - тоже. Не звони мне больше.
... Они познакомились в сентябре - молодые, красивые, с надеждой смотрящие в будущее. В октябре Сергею дали понять, что лучшие на свете цветы - это сто одна роза, лучший подарок - это ювелирка от Тиффани, а лучшая прогулка - это двухнедельный тур в Лас-Вегас.
Какое-то время Сергей пытался соответствовать стандартам и даже мечтал их скорректировать - но его зарплаты молодого специалиста хватало лишь на букет хризантем, колечко с фианитом и поход в соседний кинозал. Предложение поехать летом на собственном авто на Окунёвские озера, жить там в палатке и отыскать заповедное, пятое озеро, было встречено с таким возмущением, что Сергей неделю не подходил к своей легенде японского автопрома. Машина, как верная подруга поняла его, но загрустила, немного обиделась и в отместку спустила левое заднее колесо. Сергею даже стало стыдно перед нею...
Услышав в трубке капризный недовольный голос, он вдруг почувствовал такое облегчение...
-Сво-бо-дааааа! - орал внутренний голос. - Серега, ну ее к лешему, мы с тобой таких дел наворотим... Не ко времени нам бабы, дети и тёщины грядки, нас ждут великие дела!
Сергей усмехнулся... Расстаться с бывшей за сутки до главного праздника года - наверное, в этом есть что-то символичное. Захотелось сделать что-то необычное, безрассудное и вместе с тем творческое...
Первый шар из снега высотой почти в метр скатался буквально за десять минут. Второй, третий...
Поставив голову снеговика на место, Сергей оглянутся в поисках чего-нибудь, подходящего на роль зрачков... Отыскал в крытой песочнице пару камешков-голышей, протянул руку к голове снеговика - и резко отдернул... Дыхание... От того места, где у снеговика должен быть рот, шел теплый воздух...
Следующий час, достав из кармана перочинный нож, Сергей старательно работал над скульптурой. Нет, он конечно лепил когда-то, в детстве - но скульптурные формы размером в рост человека - это что-то новенькое...
В лице ледяной девы не было ни намека на знакомые женские лица, она была холодна и равнодушна... но не бездушна. Она смотрела прямо в глаза Сергею, её губы, казалось, тянулись к нему и ждали поцелуя... Представляя всё безумие ситуации, он шагнул вперёд и накрыл её губы своими...
Бред конечно, но в груди Ледяной девы зажегся огонёк... увеличиваясь в размерах, он осветил её лицо, зажёг румянец на щеках... Плечи девушки вздрогнули, она приподняла голову и шагнула вперёд...
Такого поворота практический ум Сергея не ожидал, он попятился назад, к стене дома, глядя на Ледяную деву и отмахиваясь от неё ладонью...
Она изогнула бровь, свела в нитку губы и вдруг резко, вскинув правую руку, провела воображаемую черту от крыши в сторону Сергея. Отвернулась от него, сделала пару шагов в противоположную сторону... Порыв ветра накрыл снежную фигуру, закружился вокруг неё вихрем - и исчез, унеся с собой всё целиком - и изогнутые брови, и бескровные губы, и ледяное сердце.
Сорвавшийся с козырька крыши кусок слежавшегося снега спикировал почти на голову, осыпал снегом шею и забился под воротник куртки. Сергей покачнулся и, потеряв равновесие, рухнул с размаху на тропинку... Глаза Ледяной девы еще раз заглянули в его лицо, сквозь свист ветра ему почудился насмешливый женский хохот - и спасительная темнота накрыла его...