А вон та книжка? - Петр потянулся было за толстым глянцевым изданием на верхнюю полку, но продавщица торопливо схватила его за руку.
- Это энциклопедия по архитектуре! Вам не подойдет.
Петр высвободил руку и продолжил перебирать брошюры на полке пониже.
- Вы скажите, что примерно вас интересует, какая тема? Может, огород? А то мы до вечера не управимся!
Продавщица изрядно нервничала. Петр уже с полчаса петлял между полками и, то и дело, вынимал книги, потом засовывал их не на свои места, неуклюже скидывал со стеллажей товар угловатой сумкой, пыхтел и мешал другим посетителям, нарушая гармонию книжного магазина.
Петр вообще не собирался покупать книгу, он зашел в магазин по ошибке. Галя послала Петра получить сапоги из ремонта, он случайно перешел дорогу не на том светофоре и оказался перед входом в магазин. Раньше здесь был продуктовый, нужный для людей магазин. Там часто бывали скидки и акции. А теперь какой-то бесполезный книжный. "Акция" - ударила надпись на входе в его в зрачки, и Петр сам не понял, как оказался внутри магазина. Пробираясь между стеллажей, Петр вспомнил, что он раньше читал что-то из книг и решил прикупить себе какую-нибудь интересную новенькую книжечку со скидкой. Но неожиданно книги оказались очень дорогими. К тому же, Петр совершенно не знал, что именно он хочет, а потому не мог начать выбирать. Он просто брал все подряд и оценивая обложку и цену, ставил мимоходом книгу на первую попавшуюся полку.
Продавщица выбилась из сил, следуя за ним по пятам. На помощь пришла бывалая женщина администратор.
- Молодой человек, - обратилась она к Петру, хотя было совершенно очевидно, что никакой он не молодой, - у нас есть то, что точно вам понравится! Посмотрите.
Она протянула Петру глянцевую книгу в мягкой обложке. Пётр нерешительно взял издание и пролистал.
- Это каталог обоев? Вы меня за идиота держите? - возмущённо огрызнулся он. Пётр уже устал и вообще забыл, куда шел изначально, и почему он находится в книжном. Он впал в состояние растерянности, будто нужно сделать что-то важно, но никак не вспомнить что именно. Что он тут делает вообще?
- Ну что вы! - ласковым голосом начала успокаивать его администратор, - Какие же это обои? Это стереокартинки. Вот здесь инструкция, - она открыла первую страницу, исписанную мелким шрифтом. - Нужно подробно изучить ее, и вам откроется удивительный мир. Уверяю, это именно то, что вам нужно.
За разговором администратор довела Петра до кассы и передала книгу кассирше. Женщины переглянулись и обменялись короткой улыбкой.
- Пробиваю, - сказала кассирша, - с вас 500 рублей.
Она заметила смятение Петра и добавила:
- Вам повезло! Сегодня акция в честь дня открытия. Завтра эта книга будет стоить 3 тысячи. Невероятная удача, правда?
- Ну хорошо, тогда давайте, - Петр порылся в мешке, достал пакет, с шуршанием развернул его, вынул истертый кошелек и отсчитал несколько мятых купюр.
Петр вернулся домой. На кухне, под громогласное сопровождение радио, грохотала Галя. Чад от жаревшейся корюшки запонил квартиру.
Петр прошел в зал и сел на продавленный диванчик. Он достал книгу и начал изучать инструкцию под лупой. Сфокусировать взгляд, бубнил вполголоса Петр.
Петр приблизил к глазам изумрудно-зеленый узор, похожий на ковер, и начал медленно отодвигать изображение. Сначала ничего не получалось, и Петр хотел уже швырнуть книгу в стену. Но она была очень уж дорогая, да и шуметь Галя не разрешала. Поэтому Петр решил попробовать еще разок и вдруг... Вдруг его взору начали являться какие-то объемные образы. Петр замер. Неужели... Нет, точно! Точно! Голая женщина, такая объемная, как живая. Он видит голую женщину! Впервые за много лет! Да еще какую! Как с обложки. Только с хвостом. Да это же русалка. Ну ничего, все равно красота! Перт установил взгляд и теперь разглядывание картинки не вызывало труда. Права была тетка из магазина! Не обманула.
Петр слегка наклонял страницу и мог рассматривать русалку с разных сторон, а она, как будто, смотрела на Петра волнующим взглядом.
Вдруг книгу вырвали из рук. Это была Галя. Петр не заметил, как она подошла, так он увлекся изучением искусства.
- Что это, Петя? - Гяля начала листать книгу мокрыми руками, а Петя покрылся потом. Пролистав наспех глянцевые страницы, Галя бросила книгу на диван и вопросительно уставилась на мужа. В руке она держала кухонное полотенце. И это было страшно.
- Ничего! Обои! Сама не видишь? Обои хочу поклеить, - потел и раздраженно заикался Петр. - Сама вечно мне эти обои тыкаешь ободранные в коридоре!
- Ты дурак, Петя? Кто тебе это всучил? Какие это обои? Сам не видишь? Мазня какая-то! Где цветы?
- Ты не понимаешь, Галя! Это современные обои.
- Хвати дурью маяться, Петя. Лучше бы пропылесосил.
Галя злобно сверкнула глазами и удалилась на кухню жарить рыбу.
Петр подождал немного, убедился, что Галя занята и снова взялся за книгу. Теперь он без труда добыл глазами русалку. Русалка почему-то изменила позу, она протягивала к Петру длинные тонкие руки и улыбалась. Длинные волосы ее покачивались на волне.
Вот это технологии, думал Петр. Чего только не придумают!
Петр положил книгу на колени и коснулся рукой страницы. Очень уж ему захотелон потрогать русалку. Рука не почувствовала гладь листа, она как будто провалилась в бездну. И вот уже Петр увидел свою руку, тянущуюся к русалкиной. Его рука была такая же зелено-изумрудная, как и весь узор. Он ощущал прохладу воды, где-то в глубине головы зародился тихий шум, он быстро усиливался, поглащая звуки окружающего мира. Как будто плывешь под водой. Русалка улыбалась очаровательной улыбкой и манила Петра на глубину. Так бы и сгинул Петр, если бы не жена его Галина.
- Где мои сапоги? - прогремел свирепый голос Гали из коридора.
Петр вдрогнул и резуо закрыл книгу. На пол выплеснулась взболомученная морская вода. С выпрыгивающим из груди сердцем сидел Петр на диване, на коленях у него лежала захлопнутая книга, а левой кисти у Петра не было. Рука осталась в книге.
Галя долго ругалась и проклинала Петра, книгу разорвала и выкинула в мусоропровод. Но мужа вскоре простила. А соседям сказали, что Петр руки лишился на рыбалке. Щука откусила.