Никакая нация не боролась за независимость столько времени, сколько шотландская. В том или ином виде перманентная война с англичанами продолжается уже больше тысячи лет. Еще со времен Вильгельма Завоевателя. И даже создание в 1707 году Великобритании лишь немного ослабило этот процесс.
Но и до этого одна война сменяла другую. Шотландия то получала самостоятельность, то снова ее теряла. При этом и Англию тоже можно было понять. Народы разные, а остров оказался слишком мал, чтобы вместить сразу несколько стран с большими амбициями. Ну а Россия, еще в Средневековье способная стать примером многонационального государства, была слишком далеко.
Одна из базовых потребностей любого народа — наличие даты обретения независимости. К сожалению, для шотландцев она имеет номинальный характер. Но все же является символом той самой многовековой борьбы. И эта дата — 24 июня. В этот день в 1314 году состоялась битва при Баннокберне, в ходе которой сильный шотландский король Роберт Брюс одолел армию слабого и нерешительного английского монарха Эдуарда II.
К этому времени Шотландией правили короли, в основном лояльные Лондону. Однако в 1286 году погиб король Александр III, а спустя 3 года — и его дочь Маргарита. В итоге оказалось много желающих занять престол. Фаворитами были Джон Баллиоль и Роберт Брюс старший. Шотландцы не смогли определиться, на чью сторону встать. Поэтому обратились к английскому королю Эдуарду I, подтвердив его феодальное главенство, чтобы тот все решил за них. Монарх охотно воспользовался ситуацией и выбрал Баллиоля, который казался более управляемым. Однако тот вскоре отказался от ранее данной клятвы верности. В итоге его отправили в тюрьму, а Эдуард I возглавил Шотландию напрямую. Это было ошибкой, поскольку в стране началось движение сопротивления, которое в итоге привело к Первой войне за независимость.
И вот тут весь народ обязан внуку второго претендента — Роберту Брюсу младшему, который в 1306 году объединил всю знать, и та единогласно назвала его королем. А дальше ему во многом помогла удача. Эдуард I выдвинулся на Шотландию с сильным войском, но умер от дизентерии, так и не дойдя до границы. А его сын Эдуард II продолжил борьбу крайне неудачно. В итоге битва 24 июня 1314 года была проиграна даже несмотря на то, что в английском войске было 25 тысяч человек, а в шотландском — только 10 тысяч. Так страна и стала фактически независимой, пусть даже формально это и было закреплено только в 1328-м.
Так почему же сегодняшний праздник все-таки носит номинальный характер? В Средневековье у Шотландии почти всегда был свой король, который порой хоть и назначался по указке из Лондона, но все-таки был своим. Теперь же уже несколько столетий его нет. Остался только Королевский штандарт, использование которого ограничено. А стремление к независимости — это ныне уже ставшие будничными референдумы, которые политики организуют скорее ради сохранения исторической памяти о былом сопротивлении, чем для результата. Великобритания — это не союз нескольких стран. Это легальный способ для Англии навсегда лишить самостоятельности своих более слабых соседей.