В 1898-м году в столице Российской империи произошло грандиозное событие: купец Петр Тумбаков арендовал бывший Измайловский сад, и устроил там роскошный театр. Театр планировал архитектор Владимир Шухов. Больше всего шокировала личность хозяина. Это был бывший половой.
Половой — трактирный слуга, одетый в русскую национальную одежду (светлые штаны и рубаху на выпуск, подпоясанную шнуром с кистями). В гостиницах половые обслуживали номера, сопровождали клиентов, освещая дорогу, в темное время.
Ещё мальчиками родители привозили хозяину трактира будущих половых, в основном, из Ярославской губернии. Срок обучения составлял 5 лет. Артистизм, услужливость и смекалка были у ярославцев в крови. Мальчики наблюдали: как ведут себя старшие, как держатся.
Половые жалованье не получали, жили на чаевые, иногда обсчитывали клиентов. Работали половые по 14-16 часов в день. У каждого мальчишки было не менее шести холщовых рубашек. Все рубашки были белыми и выглаженными.
Если половой имел силу волю, и не пил, что через год мог стать приказчиком, а накопив денег, мог открыть свой трактир.
В начале 20-го века трактиры стали вытесняться ресторанами, в которых обслуживал официант. Одевался он во фрак с белым фартуком, еду подавал в белых перчатках, двигался медленно и важно.
