Глава 15
Город Призраков. «Каким величественным он был раньше. Как давно я здесь не был? Сколько всего поменялось…»- с грустью думал Джоулоу. Раньше это был прекрасный, маленький городок, с причудливыми домиками, дружелюбными жителями. Жизнь здесь текла свободно, тихо и беспечно. Дети играли на площадках, а хомосворды сновали по узким улочкам. Город был наполнен причудливыми звуками.
«Ах, как же было хорошо…»- прозвучало в голове хранителя. А теперь город превратился в заброшенные и давно забытые руины. С тех пор как жители стали хранителями и началась борьба Света и Тьмы. Жители стали покидать город Призраков, ведь теперь им приходилось всегда находиться возле своих подопечных, работать без выходных, всегда быть начеку.
Улицы опустели, дома стояли полуразрушенные, а жители попрятались и показывались лишь при острой необходимости. Ушнух тоже загрустил и крепче прижался к Кэт. А девушка видела их печаль и тоску, но не решалась спросить.
Проходя по пустынным улицам никто, не проронил ни слова. Они шли и шли. Бесконечные лабиринты путались, пересекались, словно ходили по кругу. Затем лабиринты сложились в длинную улицу. Тропинка, по которой они шли, словно знала маршрут и менялась по мере их приближения к какой-то точке.
«Странно,… Какой интересный и загадочный город. Сколько загадок хранит этот мир? Конечно, чтобы меня здесь найти, придется разгадать уйму ребусов. Я даже не запомнила, откуда начался наш путь», - думала девушка. Она была так увлечена своими мыслями, что чуть не сшибла Джоулоу, остановившегося у домика, одного из сохранившихся в городе.
-Мы пришли, - тихо сказал он и открыл дверь.
Дом был сделан из непонятного материала, он менял свою форму под настроение хозяина. Сейчас дом был мрачен и угрюм.
«Дом так похож на Джоулоу», - заметила Кэт.
У камина собралось около пяти хомосвордов, они были заняты разговором, и казалось, не знали об их приходе. Ушнух бросился к ним, звонко смеясь, Джоулоу последовал за ним. А девушка осталась на месте, не зная, как быть и будут ли хозяева дома так же рады ей. Ждать долго не пришлось.
-Зачем ты привел ее сюда? Ты же знаешь им нельзя находиться здесь, - проговорил самый старый и грозный хомосворд.
-Отец, это чрезвычайный случай. К тому же она легко преодолела путь. Нужна помощь. До понедельника, а потом мы уйдем, - ответил Джоулоу.
-Ну что же входи, посмотрим, чем сможем помочь, - ответил отец хранителя.
Кэт неуверенным шагом прошла в комнату с камином. Ей предложили кресло и чашку ароматной жидкости. Хомосворды называли напиток кочако, что означало что-то вроде чая, компота и кофе сразу. На удивление это был очень приятный на вкус напиток с восстанавливающими свойствами.
«Надо спросить потом рецепт. Теперь жить не смогу без этой коча или кочи», - отметила про себя гостья.
-Ну что же давай знакомиться. Я самый старший в семье, все это мои дети. Меня зовут Эйверфест. Я не пожелал стать хранителем, меня лишили сил и могущества и оставили гнить здесь. Но моя мудрость осталась при мне. Поэтому все идут ко мне за советом. Даже сам Мастер пару раз пользовался моими услугами. И вот я все еще жив и здоров. А кто же ты такая? Ведь ты непростая девушка, раз мой самый лучший и любимый сын привел тебя сюда. А Ушнух просто без ума от тебя, - проговорил хозяин дома.
Кэт отставила чашку и представилась:
-Я, Кэтти из Верхнего Мира. Друзья зовут меня Кэт. Кто я такая? Сама не знаю ответа на этот вопрос. Мои силы только начали проявляться. Совсем недавно попала в школу, благодаря Джоулоу, который стал мне ближе брата, а малыша Ушнуха люблю как своего. Теперь вся моя жизнь изменилась. В общем, - она вздохнула. – Ничего не понимаю, никто ничего не говорит. Одни загадки вокруг. Все мне говорят, что я особенная, а последнее время мы с Джоулоу и Ушнухом все время убегаем. Вот пока все что я знаю.
-А что мне скажешь ты мой сын? – спросил Эйверфест.
-Отец, я тоже знаю немного. Мастер что-то скрывает. Но Кэт умеет блокировать свои мысли и мысли тех, кто рядом с ней. Сейчас она будет работать с группой Охотников. Сью с группой нашли некоторых, с ними работает жена Джозефа, в присутствии которой никто не лжет, - начал Джоулоу и, предупредив вопрос подопечной, сказал. – О, их не было здесь. Я всегда держу связь с отцом, - затем немного помолчав, добавил. – Я допустил непростительную оплошность, оставил Кэт и с ее друзьями попал в ловушку. Мастер решил, что мне надо остаться, но у Кэт были свои планы, она вытащила всех, спасла меня. От жалкого и ничтожного существования, раскрыв себя для тех, кому это неугодно. И теперь ее преследуют две черные тени. Мы не знаем, кто они, поэтому прячем, до выяснения. Теперь вроде бы все.
Эйверфест слушал, молча, с каждым словом все больше хмурился, затем строго сказал:
-Ах ты, глупый щенок. Как мог ты бросить ту, чью жизнь поклялся защищать ценой своей. Ты не достоин, быть моим сыном. И была бы моя воля, я лишил бы тебя статуса хранителя. Почему именно тебе выпала честь охранять ее?
-Она призвала меня, - спокойно, слегка виновато ответил Джоулоу.
-Значит, ты ее часть и вас не разделить. Умрет она, умрешь и ты. Ладно. Мне надо подумать. У нас есть еще завтра. А тебя, юная леди, буду ждать завтра у Большого Холма. Ушнух проводит тебя. А сейчас всем спать.
И он своей неуклюжей походкой отправился в свою комнату. Его проводили взглядом все присутствующие. Затем засуетились, отправились подготовить комнату для гостьи. Было решено, что Ушнух останется с ней. А Джоулоу даже не подошел, он лишь виновато переминался с ноги на ногу, затем резко развернулся и ушел. А ночью девушка услышала шум, возню, видела какие-то вспышки и чей-то крик, очень похожий на голос Джоулоу.
-Что это Ушнух? – спросила Кэт.
-Наш Джоулоу провинился, и отец наказывает его. Не волнуйся, завтра он будет болеть, но к вечеру отец снова будет называть его своим любимым сыном.
Кэт немного успокоилась, даже попыталась уснуть, радуясь, что наступила тишина. Но крики и блеск молний возобновились. Доброе сердце девушки, которое с детства не могло терпеть жестокость и несправедливость, вспыхнуло огнем. Она бросилась из комнаты туда, где сверкало, и бедный Джоулоу кричал. Ушнух пытался остановить ее, но это было бесполезно. Кэт была одержима спасением своего хранителя. По темному лесу мчалась она не разбирая дороги, словно знала куда бежать. Вдруг вдали она увидела открытую местность, как поляна в лесу. По середине находился высокий холм, а на самом его верху чинил свою воспитательную деятельность мудрый Эйверфест, рыдая, видя мучения любимого сына, но не останавливался. Кэт рванулась туда, и прежде чем орудие пыток успело опуститься на беднягу и пронзить все тело взрывом неуемной боли, заслонила собой его тело.
-Как смеешь ты вмешиваться? Он провинился, допустил непростительную ошибку. Я должен был наказать его, - гневно говорил старец, пытаясь убрать девушку.
-Нет. Не смейте этого делать. Вы уже достаточно проучили его. Он понял науку. И вообще это мой хранитель, - и никто, слышите? Никто не посмеет обидеть его. Джоулоу не раб мне, а друг. Он охраняет меня, а я его. Это самый сильный союз между хранителем и подопечным. Я видела, как остальные в школе относятся к своим хомосвордам. В наших отношениях не потерплю этого, - девушка готова была, бросится и разорвать Эйверфеста, да и любого, кто решился бы ослушаться ее. Глаза горели и пускали искры, волосы развивались в разные стороны. Казалось даже тучи стали сгущаться.
Но старый хомосворд, в душе был рад, что его остановили, к тому, же с этой девушкой вступать в конфликт, сулило провалом, а он был мудрым. Потом тихо сказал:
-Прости сынок. Я горжусь тобой. У тебя самая лучшая подопечная. Вместе вы сила. Держитесь друг за друга. А ты не смей оставлять ее. Разойтись всем.
Он отвернулся, упал на колени и разразился рыданиями. Хомосворды поднялись на холм, подняли Джоулоу и помогли дойти до комнаты. Хранитель задержал свою спасительницу:
-Спасибо, Кэт. Ты лучшее, что случилось в моей жизни. Дважды спасаешь мою жизнь, не думая о своей. Более преданного друга тебе не найти. Сегодня мы расстанемся, мне нужно оправиться от ударов. Они помогут мне, - он указал на стоящих здесь же братьев. – Но завтра я буду рядом навсегда.
-Я люблю тебя, - сказала Кэт.
-И я тебя. Ушнух эту ночь заменит меня.
Джоулоу увели. А девушка и малыш отправились в их комнату и от перенесенных переживаний быстро уснули.