11 августа 1979 года два Ту-134 столкнулись над Днепродзержинском, погубив общим числом более 170 человек. Несчастный случай, связанный со столкновением в воздухе, является одним из самых трагических для гражданской авиации в СССР. Летел один самолет из Челябинска в Кишинев, а другой из Ташкента в Минск, перевозя футбольную команду "Пахтакор". Столкновение произошло на высоте 9 000 м, в густых облаках, что представляло серьезное вызов для навигации и отслеживания полета.
По данным расследования, причиной столкновения была ошибка авиадиспетчеров, которые неправильно рассчитали время пересечения маршрутов. Когда они осознали свою ошибку, им пришлось отдать приказ на подъем на более высокий уровень неба белорусскому самолету, который должен был пересечь маршрут другого самолета, но, по ошибке, этот приказ выполнил Ил-62. Он был ближе к диспетчерскому центру и смог быстрее ответить на запрос. К сожалению, его ответ был принят за ответ на запрос Ту-134. Следствие установило, что система предупреждения столкновений была несовершенной и не предупреждала летчиков о приближении друг к другу. Это нередко создавало проблемы в густом небе.
Следствие установило, что два пилота Ту-134 и пилот Ил-62 не справились со своими обязанностями, в первую очередь из-за недостаточного взаимодействия и несовершенства технологий того времени. Однако также выяснилось, что на борту белорусского самолета произошли серьезные нарушения правил безопасности, которые могли бы исправить ситуацию. Экипаж буквально перепился и не заметил сообщения от диспетчеров.
Сегодня авиатехнологии значительно продвинулись, а навигация и системы предупреждения столкновений стали намного более точными и надежными. Однако во всех случаях главную роль играет профессионализм пилотов и диспетчеров. Казалось бы, чтобы избежать столкновения в воздухе, достаточно вовремя принять правильные решения и координировать действия. Но в реальности это оказывается не такой простой задачей, как кажется на первый взгляд.