Семья, как и любая другая система, подчиняется закону развития, и, следовательно, она трансформируется в зависимости от ее жизненного цикла. В основном, это выражение используется для описания характерных событий и признаков, происходящих в семье на момент данного цикла.
Как только молодожёны вступают в брак, они оказываются на первом жизненном цикле семьи. Продолжительность его составляет от возникновения семьи до рождения первого ребенка. Такую стадию еще называют «время диады». Данный цикл характеризуется процессом формирования новой семейной системы. Здесь, молодожены должны согласовать ценности и традиции своей семьи, распределить роли и обязанности, организовать семейный бюджет и определиться с местом жительства. Если семья решает проживать совместно с родителями одного из супругов, сложных моментов становится больше, так как второму супругу необходимо привыкнуть к укладу их устоявшейся жизни.
Одной из главных задач первого цикла является формирование семейного самосознания «мы». Супруги должны привыкнуть и понять, что теперь все решения они принимают вместе, планируют общие цели и поддерживают друг друга. Тем не менее, в новой семье должен определиться лидер, тот, кто будет брать на себя ответственность за конечные решения.
Несмотря на то, что первые пару месяцев совместной жизни проходят с элементами романтики, заинтересованности и желании брать инициативу на себя, стоит отметить, что первый год - два супруги притираются друг к другу, проходят процесс взаимной адаптации и учатся выполнять роли жены и мужа. Этот период зачастую сопровождается эмоциональными всплесками, ссорами и взаимными обвинениями. Супруги начинают обращать внимания на недостатки друг друга, раздражаться, перекладывать обязанности друг на друга и ссориться по вопросам совместного быта.
С появлением первого ребенка семья переходит на второй жизненный цикл. Длится он довольно-таки долго, до момента, пока хотя бы один ребенок не начнет заниматься трудовой деятельностью. Появление первого ребенка требует от супружеской пары перехода от диадных отношений и адаптации к отношениям в треугольнике. Данный переход отражается и на финансовой составляющей семьи, супруги больше не могут распоряжаться деньгами так, как раньше, ведь у малыша также много потребностей.
Одной из самых сложных задач этого цикла – уметь четко разделять супружеские и родительские функции. Бывает так, что в этот период молодая мать с «головой» окунается в материнство и забывает о своей роле жены. На фоне этого возникают конфликты, так как супруг остается без женщины, которая выполняла бы роль супруги. Чувствуя обделенность вниманием, мужчина обижается. Если до рождения младенца, в семье существовали противоречия, они обостряются.
Сложным моментом данного периода может стать и послеродовая депрессия у женщины. Гормональные изменения также сказываются на отношениях между супругами, это проявляется в частых ссорах или же наоборот, молодая мать закрывается в себе.
Также стоит упомянуть о такой задаче этого периода, как воспитание. Супруги, ставшие родителями, должны определиться с выбором стратегии воспитания и прийти к компромиссу, что бы ребенок не чувствовал себя как «одеяло, которое перетягивают». Заботы, связанные с уходом за ребенком, его правильным развитием являются главными в этот период.
Так как этот жизненный цикл обозначает большой отрезок времени, в данный период встречаются и такие проблемы как то, что отношения приедаются, физическая близость становится однообразной, из-за преобладания негативных эмоций, у многих пар возникает желание развестись. Женщина часто изъявляет желание уехать от мужа жить к маме, а мужчина старается как можно больше времени проводить вне дома.
Третья стадия связана с окончанием выполнения семьей воспитательной функции. Заканчивается эта стадия, когда на попечении родителей не остается ни один ребенок. В этот период дети начинают заниматься трудовой деятельностью и постепенно покидают отчий дом. На этом этапе супругам предоставляется возможность заново посмотреть на свои отношения. В силу обстоятельств, они начинают проводить больше времени друг с другом. Они легче идут на компромисс, ведь каждый, за проведенные годы вместе, успел привыкнуть к другому, соответственно акцент, на раздражающие ранее привычки, ослабевает.
На последующих стадиях дети строят собственные семьи, а супруги стареют и уходят на пенсию. Приоритетной становится поддерживающая функция пожилой семьи, когда супруги оказывают взаимопомощь в хозяйственных делах и заботятся друг о друге. Можно сказать, что на этой стадии супруги принимают друг друга такими, какие они есть, им больше не хочется доказывать что-то друг другу и выяснять кто прав, а кто нет.
В заключении стоит отметить, что каждый жизненный цикл семьи имеет свои задачи и сложности. На каждом из этапов случаются кризисы и желание разорвать брак, и только при сотрудничестве супругов, взаимном желании сохранить отношения и перевести их в другое качество, получается выйти из проблем и стать более сплоченными. А также необходимо своевременно решать задачи каждого цикла, потому что те из них, которые не завершились вовремя, не уйдут, а дадут о себе знать в более острой форме на последующих стадиях семейной жизни.