Антарктида - самый необычный и загадочный континент нашей планеты, известный человечеству чуть более 200 лет. Миллионы людей в разных уголках мира мечтают о посещении этих далеких земель, но не каждый знает историю первых экспедиций, которые открыли для людей поразительную красоту и одновременно опасность Антарктиды.
Экспедиция Джеймса Кука
В 1772-1775 годах английский путешественник, исследователь и картограф Джеймс Кук дважды предпринимал попытку исследовать берега Антарктиды. Его задачей было строго научное и конкретное задание: научиться определять географические координаты в открытом море и провести исследования в Южном полушарии. Также целью экспедиций было установить берега Австралии, особенно ее восточное побережье, и найти Южный материк.
30 января 1774 года, когда судно достигло 71°10' ю.ш., путь был прегражден сплошным полем пакового льда. Это была самая южная точка, которую удалось достичь Куку за все время его путешествий.
Величайшее географическое открытие XIX века
Первая русская антарктическая экспедиция под командованием Михаила Петровича Лазарева и Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена продолжалась 751 день и имела целью доказать или опровергнуть предположение о существовании шестого материка — Антарктиды.
28 января 1820 года мореплаватели вплотную подошли к шельфовым ледникам Антарктиды. Так был открыт последний материк на Земле. Во время экспедиции было пройдено 94 тысячи километров и открыто 29 островов.
Путешествие в Антарктику
Примерно в тоже время, в 1820 году, произошла еще одна экспедиция в Антарктиду, а английский мореплаватель Эдвард Брансфилд увидел окутанный льдом неведомый континент. 30 января 1820 года им был открыт полуостров Тринити — северная оконечность Антарктического полуострова.
Лёд вынудил мореплавателя уйти на северо-восток и, двигаясь вдоль кромки льдов, он открыл несколько островов в архипелаге Южные Шетландские острова.
Начало активных исследований
Уже в 1823 году взялись за дело российские моряки, которые на нескольких кораблях и под покровительством императора начали исследовать Антарктиду. В качестве базы был выбран остров, названные Императорской Землей. Это была первая экспедиция, которая пришла в Антарктиду не с научной, а со стратегической целью - установить свой контроль над этим регионом.
Покорение Южного полюса
14 декабря 1911 года норвежский исследователь Руаль Амундсен первым достиг Южного полюса. Он, пройдя не менее 1500 км в сердце Антарктиды, победил в соревновании за первенство в открытии Южного полюса, опередив всего на несколько дней британского исследователя Роберта Скотта.
Экспедиция Шеклтона
В начале ХХ века англо-ирландский исследователь Эрнест Шеклтон совершил четыре антарктические экспедиции, был участником первого похода к Южному полюсу. В 1914 году он организовал Имперскую трансантарктическую экспедицию, целью которой было пересечь всю Антарктиду.
Поход завершился катастрофой: не достигнув берегов Антарктики, судно застряло во льдах, а Шеклтон и его команда вынуждены были более года жить и дрейфовать на льдине. Но Шеклтон вернулся домой живым.
С тех пор прошло много лет…
Все острова и антарктические берега давно открыты, исследованы и нанесены на карту… Но исследования природы самого холодного материка, а особенно его ледяного щита, до сих пор продолжаются.
Антарктида – единственный незаселенный и неосвоенный материк на нашей планете. Антарктида не принадлежит никакому государству. Постоянного населения на материке тоже нет. Здесь разрешена только научная деятельность, сюда постоянно приезжают ученые-полярники и живут на научных станциях.