У неё была привычка. Каждый раз перед тем, как пойти спать она проверяла, закрыта ли входная дверь.
Нет, конечно, именно данное действие не было привычкой. Это было скорее тем, что люди называют здравым смыслом… А вот вставать на носочки, одной рукой все еще держась за холодную металлическую ручку двери и заглядывать в небольшой круг, открывающий мир вне твоего уголка безопасности и спокойствия – это была самая что ни на есть дурацкая привычка. Довольно странная, наверное.
Она не знала. Это не то, о чем делятся в обыденной беседе с подругой или по телефону с отцом. Но её муж бросал на неё косые взгляды. Каждый раз, когда она возвращалась в постель после своего вечного ритуала, он внимательно следил за ней с чем-то, что напоминало осуждение в его глазах.
– Зачем ты это делаешь?
Её этот вопрос всегда ставил в тупик. Сразу наплывал непонятный стыд. И правда, зачем? Но она находила в себе силы отмахнуться и сделать вид, что все здесь совершенно нормально. Подумаешь, правда же?
– Да, так. Проверяю, – отвечала и тут же переводила тему разговора. К счастью, это всегда срабатывало.
В одиннадцать вечера дождливого вторника она пожалела, что не пыталась бороться с тем, что стало для неё рутиной.
– Марк, тут человек.
Из спальни тяжело вздохнули. Никому не нравится выбираться из теплой постели, когда за окном невозможно существовать без зонтика.
– Зай, просто проверь дверь и иди спать.
Она закатила глаза, на секунду забыв о том, как её сердце только что ускорило ритм, а дыхание участилось. Забыв о возникшем страхе.
– Марк, это серьезно.
Послышался еще один протяжный вздох, и только лишь затем заскрипела кровать. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда муж наконец-таки подойдет. Когда это все-таки случилось, она схватила его за руку и притянула к глазку.
Марк удивленно охнул, не ожидавший подобной прыти. Однако ничего не сказал, лишь бросив хмурый взгляд.
– Ладно, ладно, что там.
Муж прильнул к двери. Две секунды. Ровно столько, ему понадобилось, чтобы с громким «Какого хрена?» отпрянуть.
О, нет, он же может нас услышать!
Она оттолкнула Марка с такой же яростью, с какой притянула к ней.
– Что ты делаешь? – прошипела она и снова встала на носочки, сменяя мужа.
– Кто это такой? Я его впервые вижу…
Восклицания мужа остались где-то позади, в другом мире. Словно она засунула голову под воду. Она тяжело дышала, стараясь сфокусироваться в тьме коридора, а когда это сделала…
Рука невольно прижалась ко рту, сердце, казалось, билось где-то в висках, хотя это и было невозможно.
На неё смотрела пара глаз. Человеческих глаз. Он стоял прямо перед дверью и смотрел прямо на неё.
«Постарайся его рассмотреть», – подумала она и услышала свой крик.
Наталья проснулась от какого-то громкого звука. Подскочив на кровати, она пару секунд переваривала происходящее. В гостиной тикали часы. Собака громко лаяла где-то поблизости.
«Боже, наверное, это её глупый пес…», – она не успела закончить эту мысль, как звук превратился в крик.
Ноги сами её понесли к двери. Она оказалась в коридоре до того, как осознала, что только услышала. Уже схватив ручку двери, она поколебалась.
Чуть отодвинувшись от дверного замка, она заглянула в глазок.