7 декабря 2040 г.
22:00
ЦНТК. Второй производственный уровень. Распределительный узел.
Работа шла без перерывов на обед и традиционных пятиминутных перекуров. Тысячи рабочих, переведенных в подземные сборочные цеха корпели над беспилотниками, что спешно довооружались скорострельными пулеметами и блоками тепловых ракет. Параллельно, перепрошивались сотни ремонтных и транспортных дронов: магистральные энерголинии требовали срочного ремонта, а бригадам инженеров срочно требовалось качественное усиление в виде стойких к повреждениями механизмов. Про вал бронемашин, снятых с консервации - ангары ЦНТК были под завязку забиты старыми "Луноходами" - и говорить не приходится. Подходившие с востока гарнизонные роты и резервисты пересаживались на эрзац-броневики, чтобы тотчас отбыть в направлении центральных городских кварталов.
Стирая со лба ликую влагу, Иван Шрамм поднимался в кабине скоростного лифта на последний уровень торчащей над массой заводов старой коммуникационной башни. Там располагался резервный терминал, что отвечал за автоматическую коммутацию всех энергосетей правого берега.
...Едва его самолет снизился в глубине промышленной застройки, глава Тех-Ком понял: положение не столь критическое, как казалось на первый взгляд.
Бомбардировщики АДА отработали по городским узлам сопротивления, выбив из них добрую треть, а после ушли обратно, в северо-восточном направлении. И если за пределами городской столичной массовки хоть кто-то обладает мозгами и руками, вражеские птички до Аляски и Норвегии не дотянут. Их сожрет чудовищный по мощности электрический шторм, ведь не зря они с политкомом продумывали каждый шаг в сложнейшей комбинации, рассчитывая притянуть все силы и средства противника к застройке Большого "К", рассчитывая на добивание выпустившего весь боекомплект, уверенного в своей победе врага на обратном пути...
- Каналы с пятого по двадцатый: докладывайте.
- Заменили кабель и переключаем реле. Четвертая подстанция функционирует. В березовском узле ремонт завершен на сорок процентов...
- Расконсервировать линию Д-3. Посмотрим, как сработает установка под Дивногорском: доложите статус по ГЭС.
- Все гидроагрегаты работают в штатном режиме. Перебрасываем напругу прямо на накопители возле Железного Кулака
- Принял, Самохин. Егоров, как дела в районе центральной ТЭЦ?
- Машинный зал функционирует, все десять котлов на расчетной мощности. Готовы к подаче.
- Нацельте на подземные батареи под Сибсталью...Стоп, отставить! Там мутантов прорва...Передать на линию комбината "Волна", там обстановка получше. Как поняли?!
- Принято.
- Добро. Андреев, Галковский: что с Ачинским и Хакасским узлом?
- Раскалены добела, но держат! Линия работает стабильно, какие-то местные умники сразу кинулись чинить трансформаторы!
- Прометей, срочную связь с "Ядром". По моей команде: перенаправить реакторы на запитку всех накопителей правого берега! Остановить питание гражданского и производственного блока! Отключить все шесть секторов, кроме охранного периметра! Серваки Центра контроля периметра: переключиться на координацию дронов от Уяра до узлов Маганского и Березовской линии!
- Принято...Входящее сообщение. Внимание! Неизвестный источник...Блокировка...Отмена! Источн...к...Че...Наруш...
- Ну, - Шрамм скривил рот и услышав, как лифт закончил свой стремительный рывок к небесам, вышел в овальное помещение, забитое стеллажами с оборудованием.
- Здравствуйте, Иван, - картинка не транслировалась, но голос оставался подозрительно знакомым. - Как ваши успехи?
- Это кто там пранком развлекается? - оценив каламбур, усмехнулся Ледоруб. - Что, лавры Вована и Лексуса покоя не дают?
- Отнюдь, коллега, - неизвестный отпустил нехорошее такое "ха-ха". - А ведь за одной партой родной шараги сидели. И чего это ты в такую даль полез?
- Окопный, ты что ли? - Шрамм вскрыл замок двери в серверную. - А я думал - сгнил от своей наркохимии давно. Ошибаюсь?
- Тут Ваня, такой расклад: гиблое ваше дело, - собеседник перешел от обмена любезностями к более серьезному разговору. - Вот все, вижу твой сигнал. Я кстати недалеко, трех твоих синезадых работяг отправляю в техническую Вальгаллу на вечный постой. Ну так что? Будешь вату катать и схемы ручным паяльником латать? А ведь еще говорили - лучший сотрудник, все дела...Чего бардак в подразделениях?
- Окопный, спасибо за координаты, - Шрамм переключил коммуникатор и поднес к устройству трансмиттер собственной разработки, что четко фиксировал исходящий сигнал. А шел он аккурат из пешеходного тоннеля над пустырями Сибстали, где вовсю бесновались продуценты.
- Я тебе сейчас покажу, гнида синдикатовская, пранкер недоделанный! - Шрамм подключился к контролю над старой линией УНП-генераторов, опоясывающей правый берег. Только сейчас он осознал: установки работают на "отдачу", не на "призыв". В этом и заключалась причина бешеных атак мутантов по всем "желтым" секторам. Выходит, кто-то заранее перенастроил работу всех узлов...
- Да, и не надо там чудить, - снова ожил аппарат связи. - Я вашему Самылину прямо сказал, что свои грабли убрал. Мало вам транспортного коллапса?
- Так это твоих, мразота, с позволения сказать, граблей дело? - Шрамм сел в кресло и включил старый монитор марки HP, наблюдая за миганием лампочек в шкафах с платами и кабелями. - Зачет! Можно сказать, заочно защитил свою курсовую по релейным узлам электромагистралей. И что?
- А чего это ты на меня чужие подвиги вешаешь? - Окопный снова заржал. - Спасибо Алферову. Или ты не в курсе, что половина его кодлы скрысилась сразу после расформирования ЦСИ? Нет?
- Как вы вскрыли контейнеры с киборгами - вот что меня интересует, - Шрамм уже стучал по клавиатуре, набивая код в панели управления узлами. Мало кто знал, что древний Виндовс XP замещает в этом конкретном узле новехонькие операционные блоки АГАТ-а, а посему - не контролируется Прометеем: еще одна превентивная мера защиты на случай технического апокаляпсуса.
- Так давай встретимся, поговорим...Ой, а чегой-то УНП-зломашины резко обнулились и пашут на "призыв"? Щас мы это дело откатим на пять часов назад. Ты зацени как органика на простую передачу мозговых импульсов реагирует! Прав был Фауст: еще пара лет разработки, и можно было бы солдатиков ваших валить одними только генераторами нейроподавления. Валялись бы пачками с обгаженными штанами и улыбками на лицах - читай классику про "Обитаемый остров", коллега!
- Сережа, я тебя если что пишу, - Шрамм закончил вбивать код и переключился на панель регулировки серверов. - Ты падла на антенне своей все блямбы и рога спили: не кому-нибудь, тебе лично в ректальное отверстие имплантирую. Встречное предложение: один мой бородатый приятель - а другом его назвать сложно - вашего брата "общает" в замечательных традициях средневековой инквизиции или СС - целый, прикинь, штат палачей на нижнем уровне карманного Вевельсбурга обитает. А если ты не вкурил тему, то к твоему мосту сейчас две роты ББ в экзе и с гвоздопусками прет: явились по душу ваших любимых зверушек, а тут такой ценный фрукт!
- Умеешь ты Ваня, испортить настроение, - собеседника выдавали нервные нотки. - Так все вопросы к Алферову! Я ж вам, падлам, все двадцать лет помогал! Трех синдикатовских шишек извел, пока покойный Вова Фауст под Енисейском резвился с гнилыми своими обезьянами! А потом...
- Потом, сволочь, будет приятная развивающая игра в "Слоника", - Шрамм закончил регулировку и переключился на монитор контроля электроцепей: двигая стрелками клавиатуры манипуляторы, он заменял сожженные замыканием элементы магистральной линии "Восток-Юг" с борта патрульного дрона, и тотчас фиксировал соединение прижимными болтами, что вкручивала лапа механического манипулятора. - Это короче когда тебя в наморднике пустят по отстойной застройке, позади - мины, а впереди местные малолетки, с арматурой и ломами. И вот ежели не дашь им паек свой на пропитание, а просить тебя будут до бесконечности, огребешь от бородатого гопника Васи с корешами, что мигом тебя разденут до трусов, переломают все кости, изнасилуют противогазным шлангом, а после заставят петь песенку про "Зеленого слоника", понял? А потом тебя отстирают от фекалий и мочи и бросят в хату к уркам, где ты на положении опущенной масти будешь драить очки и крошки с помойки подбирать, пока не сдохнешь. Нравится развлечение?
- Ваня...Слезай со своей верхотуры, поговорим, - Окопный рыкнул в динамик. - Тут кстати Шеф до своего кореша в кепке в Крепости достучаться никак не может, матерится и долбится в дверь битый час, прикинь!
- Ах-ха...Шрам вытер рукавом выступившие слезы. - А я и не говорил, что мой кореш в Крепости. Ты о ком, болезный?
- В с..мыс-ле?! - собеседник начал заикаться. - Что ты гонишь, нефор патлатый! Есть четкий сигнал!!!
Отключив передачу, Шрамм набрал на коммуникаторе панель Прометея и выдал команду:
- Заблокировать уровни Д-2 с пятидесятого по шестьдесят восьмой. Наживка схвачена.
- Принято.
…Возвращаясь к диалогу с пренеприятным визави, Шрамм торжественно выдохнул: магистральная линия загорелась зелеными огоньками, а значит - энергия пошла на подземные аккумуляторные батареи, вкопанные глубоко под поверхность городской техносферы. Значит, реакторное кольцо под Крепостью получит необходимый заряд для расконсервации - и заработают высоченные мачты-передатчики, активируя зенитные рельсотроны на высотках вокруг городского периметра и внутри охранного пятачка Диктатограда!...
- Через тридцать минут на виадуке СК-2, что над Кировским коридором. И не вздумай попасть в лапы штурмовикам, козел. Буду с тобой лично базарить.
22:05
Командная палуба
XMF-21 "Challenger"
Командующий третьим аэромобильным корпусом вторжения под стильным логотипом Атлантического демократического альянса, четырехзвездный генерал Джозеф Трумен беспокойно взирал на объемный голографический проектор. В командной рубке воздушной платформы XMF-21 "Challenger" сохранялась напряженная обстановка: представитель Сил Специальных операций Рон Дюпуи закончил свой доклад о деятельности семи независимых друг от друга групп "Духов" - диверсантов-ликвидаторов, что завершили осмотр пять административных комплексом Диктатората, но успеха не добившихся. На серверах многочисленных банков данных располагалась шифрованная тарабарщина, не поддающаяся дешифровке: успех операции все еще висел а волоске, несмотря на подавленную внизу оборону противника и обесточенный столичный квартал, куда уже "спрыгнули" десантно-штурмовые группы, снабженные плазменными резаками и компактными самодвижущимися сервотурелями для закрепления ключевых точек.
- Итак, пока мы тут висим, наш противник спешно перебрасывает резервы, - резюмировал Трумэн. - Приступайте к контрольному нырку. Этот...Stronghold...Fortress...Черт побери, километровый египетский обелиск декоративный, надо вскрыть, и вскрыть быстро! Вы подтверждаете наличие основного сигнала?
- Подтверждаю, - Дюпуи поправил оправу круглых очков и согнул правой руки, заканчивавшейся парализованными пальцами. - Источник внезапно пропал, но последние часы пытался вести переговоры с их главным "нумером".
- Хорошо, действуйте.
УСС-овец козырнул и сел за свое рабочее место. Взгляд Трумэна сколзьнул по лицам бригадных генералов - Томаша Ковальски, Иоахима Геллера и Свена Гершта - трех столпов мобильной группы, что ранее успешно работала в кварталах мятежного Рио, отметилась в кровавой резне на пересеченной линиями маглевов земле Гондураса - и особо засекреченной операции в Иерихоне, где внезапно заявившие о сомастийности, представители самого древнего и мудрого народа на планете, нежданно-негаданно реквизировали ранее отобранный экспедиционными силами АДА ядерный арсенал.
- Атака в секторе Д8 отбита: Брянский хайвей вы не взяли, продвижение у развязки в районе Диктатор-сити буксует. Что делать будем, господа?
- Остается давить по всем направлениям, - спокойный, холодный как лед Геллер блеснул голубыми глазами, унаследованными от пращура - видного офицера Вермахта. - Противник обескровлен. Эти подвижные десантники в экзоскелетах неизвестной конструкции охраняют рельсовую магистраль возле Диктатор-Сити и кажется, не собираются наступать. Их поезд обездвижен. Полагаю - предназначался для эвакуации "нумеров" с первого по четвертый. А значит - они рядом и здравствуют.
- Меня настораживает энергетическая активность в южных и юго-восточных секторах, - влез Гершт. - Надо подавить их артиллерийской бомбардировкой. Том, как скоро закончится перезарядка MK5?
- Тридцать пять процентов от номинала, - спесивый пшек, бросив презрительный взгляд в сторону своего арийского коллеги, отчего-то забарабанил пальцами по электронному планшету. - Будет готово через сорок минут.
- Приказываю сжечь все объекты Диктатор-Сити! - Трумэн сжал пальцы за спиной в плотном "замке". - И перебрасывайте к хайвеям все AMPAS* с "хантер-киллерами". Через сорок минут доложить о готовности.
22:10
Сектор 8.
С воем к его ногам падает мутант с простреленной навылет башкой. Ошметки мозгов падают в истоптанный сапогами снег. Справа и слева - длинные огненные струи, выжигающие первые этажи домов...
Кассад преобразился. На голове типовой глухой шлем с фильтрационной маской, плечевой пояс и конечности усилены рамой экзоскелета. В руках - пулемет с автоматической системой горизонтально-вертикального наведения, соединенный с двухплоскостным сервомеханизмом, что реагирует на датчики тепловизора.
Длинный рукав с пулеметной лентой уходит назад - в заплечный контейнер: можно смело идти в прорыв, останавливаясь лишь для прицельного огня по плотным колоннам противника.
- На три часа, пятеро! Ефим, срезай гадов, - трещит рация. Кассад оборачивает: его изрядно поредевшие соратники пересекают линию разбитых авто и очередную гору щебня: два часа назад квартал смешала с землей бомбардировка. Это затрудняло движение вперед - к Стелле Крепости, но и гады, покинувшие тоннели и подземные пещеры, попадались все более дохлые и подраненные: из западных кварталов их гнал клин кибернетических убийц и развернувшиеся на всю катушку штурмовые роты...
Удача любит храбрых. Наткнувшись на выходе из подземного лабиринта на мобильный укрепленный сборный пункт ББ, Адольф вскрыл все замки и тотчас связался с Ерохиным. Маршал не ожидал подобного, но сразу пошел на встречу: к распахнутым узловым створкам инженерного выхода, соединявшего перекресток проспекта Победы с улицей Парижской коммуны, пробились эвакуационные вездеходы: подобрать неходячих раненых и помочь тем, кто еще способен воевать с оружием в руках.
На Адольфа было страшно глядеть: в бороду въелась копоть, а щеки и вся верхняя часть кителя были забрызганы кровью. Одеваясь в экзоскелет и проводя тест всех систем, приспосабливая под свои габариты аппаратуру, он не стал умываться: на счету была каждая минута.
...Еще там, в черных тоннелях, расстреливая полчища чудовищ, он получил повторяющийся сигнал: пробиваться к Д-2 любой ценой. Сообщение исходило от Прометея, но Железный Адольф не испытывал и тени сомнений: политком и Демон где-то рядом. Старая когорта "номеров" собирается воедино, как ртутные капельки жидкого терминатора серии Т-1000: выстояв под бешеной атакой с небес, они готовились нанести ответный удар, но для этого требовалось собрать все силы в едином кулаке, под единым началом...
Это стало смыслом его бытия в эти темнейшие часы. Теряя солдат и опустошая боекомплект, он рвался вперед, мотивируя тающий прямо на глазах отряд совершить рывок в сторону поверхности. О, какую цену за этот бешеный марш заплатили три десятка разрозненных недовояк!...
Сначала их зажали с двух сторон особо резвые продуценты рядом с подъемников. Отступая, они забросали тварей гранатами и тотчас попадали в грязную воду, что стекала по стенам. Но едва дребезг поражающих осколков скосил десяток атакующих выродков, лишенных глаз и ушей, лопнула метровая, ржавая труба под потолком - и в тоннель хлынула холодная, воняющая маслом и нефтью вода. Твари прекратили свое преследование - передних сбило потоком, а вот задние замешкались
Времени хватило для контратаки, и здесь на выручку пришел нежданный союзник: кто-то из парней тащил с собой мощный галогеновый прожектор, и его острый луч для мутантов оказался пострашнее ливня пуль и осколков гранат. Подняв душераздирающий вой, они бросились наутек, а следом неслись одиночные хлопки - Кассад вырвал из рук молодого парнишки фонарь и своей металлической конечности подсвечивал их сутулые спины, по которым уже били из автоматов резервисты...
Пробравшись до подъемника, Кассад сумел подать питание на привод подъемника: он предназначался для транспортировки тяжелых грузовых контейнеров. Только сейчас Адольф понял: тоннель глубокого залегания был проложен еще в конце девяностых годов, и его недавно начали реконструировать, но внезапно начавшаяся Четвертая мировая, спутала все карты.
Плотно разместившись на решетчатой платформе, они поднимались наверх, ощущая общий моральный подъем: пятеро бойцов, обладашие терминалами-коммуникаторами, припали к экранам устройств, получив ворох сообщений от командования и тактических сводок АГАТ. Городская инфосеть медленно, но пробуждалась: значит, Диктатоград все еще сопротивляется.
Навстречу выкатил побитый БТММ с черно-белым кулаком на бортовом скате. Свои...
Следом бежали штурмовики с автоматами, отсекая скакавшую среди обломков стаю гадов - кажется, сектор будет окончательно зачищен в ближайшие минуты. Адольф, опустив ствол пулемета подошел к броневику - его люк уже раскрылся, и наружу выползал из десантного отряд в огнеупорных плащах. Его тотчас опознали, считав сигнал с коммуникатора, и вытянулись по струнке.
- Прикрой ребят, парень, - он хлопнул лейтенанта по плечу. - Хватит с них на сегодня.
- Так точно, - "парень" живо принялся исполнять приказ. Через строй штурмовиков протолкался тот самый усач без передних зубов:
- Адольф! Погоди! - мужика оттеснили громилы в глухих масках, но тот и не думал отступать. - Стой!!!
- Отставить, воины, - Адольф развернулся и подойдя вплотную к дядьке, крепко пожал тому мозолистую ладонь.
- Я Суровцев, - усач всхлипывая, рассмеялся. - профессор Томского университета...Был.
Кассад удивленно поднял глаза:
- Ну здравствуй еще раз, Валерий Александрович. - Все никак не мог логику вам сдать в две тысячи третьем. Да...Было время.
- Ничего...Иван, - Суровцев согнулся в приступе кашля. - Все у вас в порядке с обоснованием и аргументацией...Эх...Вот же жизнь, мать ее кривую. Все вы правильно сделали...Вы же понимаете - критерий у нас какой? Общественно-историческая деятельность.
- Кажется, это было в экзаменационном билете... - Кассад хрипло рассмеялся и обнял старика железной рукой. - Вот это прикол!
- Обязательно доживите до финала...Товарищ Кассад, - бывший профессор кафедры истории философии и логики прослезился. - А там уже вволю подискутируем.
- Посмотрим, - Адольф разжал руку и тяжелой походкой направился к бронемашине. - Лейтенант! Транспорт я реквизирую. Головой отвечаешь за резервистов: доставить в убежище и оказать необходимую помощь. Все, погнали!
Захлопнув люк, Кассад со смешанным чувством упал в жесткое кресло позади мехвода и тотчас отключился: сказывалось напряжение всех психических и физических сил.
Пять долгих минут сладкого забытья стали для него самыми длинными и желанными за все прошедшие с начала Конца годы.
22:15.
Сектор 1. Диктатоград.
Эта встреча не была случайностью: окруженный двадцатью оперативниками ЦСИ политком сразу распознал в бегущем от побитого фасада Центра Пропаганды отряде двух старых знакомых. Что-то наверху, за линией плотных вечерних облаков, выше разреженных воздушных масс - в самом сердце планетарной магнитосферы, где висел невидимый, неслышимый информационный слой, сложило воедино разрозненные направленности векторов и триггерной сетки, порождая событийную линейку.
Демон и Череп оторвались от бойцов охранения периметра и подошли вплотную к полукольцу выпестованных оперативников политкома - ни приветственных слов, ни рукопожатий, лишь горькая усталость и понимание критической важности общего дела.
- Какова задача? - Демон поежился от боли в боку и руке. - Все идет по плану?
- В целом...Да, - утвердительно произнес политком, освободив голову от сегментированных элементов бронешлема. - Рад, что выжили. Теперь о главном...
В небе началось лихорадочное движение: угловатая платформа медленно поворачивала к городу свою вытянутую корму, и неистово ревели огромные двигатели по ее периметру.
- Готовятся к удару, - оценил обстановку рослый оперативник в угольно-черной броне, вооруженный короткорылым автоматом с длинным пламегасителем. - Товарищ политком, кажется нам пора.
- Верно, - Бергер опустил шлем и нажав на кнопку, принял из заплечного манипулятора ручной рельсотрон. - Каин, Славик, Кабал, Самылин: двигайте к воротам номер семь. Спускайтесь в реакторную зону. Шрамм справился с задачей, энергие пошла по линиям: скоро оживятся все турели. Турели и дроны помогут, если появятся диверсанты. Надо только вручную активировать стабилизаторы магнитного поля - дальше установка сделает все в автоматическом режиме.
- Принято, - Самылин перезарядил магазин АК и поправил капюшон сталкерской "горки". - Снова в родную стихию.
- Марцион, Сет, Вега, - занимайте узел управления зенитками. Как только услышите припев "Smoke on the water" - отправляйте отзыв, "Fire in the sky". Это классика, это знать надо, - грубо рассмеявшись, Бергер продолжил. - Дыроколы ссадят поганые платформы. Активируйте резервные установки, они спрятаны в бетонированных колпаках по периметру зданий - похоже, наши красавцы не в лучшей форме.
Приземистый боец с белыми полосами на плечах кивнул: рельсотроны внутреннего периметра до сих пор искрили перебитой проводкой электроприводов, что вращали металлические тела пушек на шестиугольных возвышениях.
- Джей, Хассан, Оксана, - трио с портативными лазерными резаками и пистолет-пулеметами на плечевых манипуляторах переглянулись. - Задача: вскрыть защитные пломбы подземных хранилищ. Как только заработают электромагнитные катапульты - реактивируйте контейнеры и запускайте вверх все содержимое.
Молчаливые кивки. Самылин с уважением смотрит на ребят: "медвежатники" всегда были людьми солидными, а тут задача предстояла мягко скажем, нетривиальная.
- Остальные: следуйте за мной к воротам номер два. Приступить к операции!
И едва рассредоточенные группы бросились во все стороны от разбитых лбом атомного поезда ворот, через пролом протиснулся угловатый БТММ. Бергер обернулся: машина по полном ходу обогнала его группу, и взвизгнув колесами, встала как вкопанная на покрытых снегом и пеплом бетонных плитах площади, что простиралась до угловатой громады транспортных узлов Крепости.
Появившийся из люка Кассад, медленно шаркая по снегу железными подошвами экзоскелетной рамы, еще раз подтвердил вывод о неизбежности схождения векторов, с одинаковой механикой внутренней мотивации - не говоря уже об общем генезисе происхождения отдельных элементов, отсеянных из общей массы индивидуальностей, некогда заселявших большую часть поверхности планеты...
Продолжение следует.
*Assault Mobile Power Armored Suit - силовая мобильная боевая броня, дальнейшее развитие штурмовых экзоскелетов.