Становление рыночной экономики непосредственно связано с произошедшей в XVIII веке Промышленной революцией, в результате которой аграрная цивилизация стала цивилизацией индустриальной. Развитие техники и технологий обусловили глубинные изменения, повлиявшие на все сферы жизни общества. Неизбежным следствием распространения фабричной системы стало подчинение рыночному механизму факторов производства. Под влиянием возрастающих объёмов выпуска продукции бывшие разрозненными до этого рынки объединились в единую систему, капиталистический способ производства стал доминирующим.
Развитие связи и коммуникаций способствовали глобализации. Взаимосвязь между различными странами, проявляющаяся в постепенной интеграции во всех сферах жизни, стала возрастать. Рыночная экономика стала одним из основных двигателей глобализационных процессов в мире. С одной стороны, рост объёмов мировой торговли приводил к установлению многочисленных устойчивых связей между различными странами. С другой стороны, эти связи способствовали росту объёмов обмена информацией, культурным обменам и унификации, которая позволяла снять различные барьера на пути увеличения объёмов торговли.
Немаловажным агентом глобализации стали транснациональные корпорации. Осуществляемая при их посредстве экономическая экспансия ещё более укрепила существовавшие экономические связи между отдельными странами. На определённом этапе благодаря их деятельности происходил активный трансфер новых технологий и обмен опытом организации и развития современных производств. В результате этого глобализация охватила все сферы и регионы мирового хозяйства, тем самым внося изменения в соотношение внутренних и внешних факторов развития национального хозяйства отдельных стран.
Однако существование в условиях капиталистической рыночной экономики определило тот факт, что выгоды от глобализации распределяются неравномерно. Никакой равнозначности получения преимуществ от глобализации фактически не наблюдается. Трансфер технологий значительно ограничен в связи с необходимостью обеспечивать конкурентные преимущества на рынке. Выгоды от глобализационных процессов получают прежде всего развитые страны, а страны с развивающейся экономикой в процессе интеграции в глобальную рыночную экономику сталкиваются с серьёзными проблемами. Ввиду их исторического положения и отсутствия доступа к необходимым возможностям, за ними закрепляется роль аграрных и ресурсных придатков, а также рынков для товаров транснациональных корпораций.
Характерной чертой рыночной экономики являются постоянные циклические кризисы. Ввиду связанности экономик, кризис, возникший на отдельном национальном рынке, зачастую приобретает глобальный характер и воздействует на экономики всех стран. Локализировать начавшийся кризис невозможно, поскольку рыночная экономика не обладает механизмами их предупреждения.
Ещё одним важным последствием глобализации в условиях рыночной экономики является монополизация рынков и ужесточение конкуренции между отдельными государствами и их транснациональными корпорациями. Возможность стать монополистом неразрывно связана со стремлением получать сверхприбыли и обладать властью, способной подчинять своим интересам деятельность иных экономических и политических агентов мировой системы.