Я устал путешествовать и бороться со всевозможными предрассудками, хотя сам когда-то это и начал. И даже прославился, подумать только, Патрик Гэллоуей, крупнейший специалист по оккультизму. Люди со всех уголков мира стали платить мне, чтобы я приехал и посмотрел на странные события, которые у них происходят. Хм, раз они платят, почему бы и нет?! Но я все больше и больше убеждался, что на свете действительно существуют необъяснимые явления, невероятные существа и твари, при виде которых кровь стынет в жилах.
Мне пришлось уехать из Ирландии. Я успел побывать в Париже и Лондоне, а когда началась война, вступил в особые подразделение, задачей которого было рассеивать страхи солдат суеверных крестьянских мальчишек.
Больше всего хлопот нам доставляли трсанти. Однажды, командир отряда Иеремия Ковенант повел нас в атаку на их лагерь. Мы попали в засаду. Они выскочили из леса, размахивая мечами и завывая как дикие голодные духи. Я увидел их предводителя. Он поднял руку со светящимся камнем и прокричал что-то на незнакомом языке. Я прицелился в него и хотел спустить курок, но тут он обернулся и увидел меня. Мой пистолет выстрелил, в тот же момент из руки шамана вырвалось зеленое пламя и тьма поглотила меня.
Я очнулся в госпитале. Мне сказали что отряд ушел без меня, но Иеремия оставил мне на память камень шамана.
Как только я начинаю забывать какую-нибудь часть своего прошлого, судьба тут же сталкивает меня с ней вновь. Чаще всего всплывает имя Отто Кейсинджера, но теперь мне написал старый друг Иеремия Ковенант. Мы воевали вместе, он был офицером. Много лет я ничего не слышал о нем. Его письмо пришло, когда я был в отъезде, и дожидалось меня почти шесть месяцев. Увидев его имя на конверте, я очень обрадовался, но читая письмо, все больше и больше приходил в ужас. Иеремия серьезно заболел и просил
меня о помощи, просил приехать к нему. Я не бывал в Ирландии с тех самых пор, как умерла бедная Гвендолин, и полагал, что нет такой силы, которая заставила бы меня вернуться туда. Повинен ли я в ее смерти? Изгнание с родины - страшный приговор, но он ничто в сравнении с муками воспоминаний. Что же все-таки произошло? Как в моей руке оказался нож и почему Кейсинджера нигде не могли найти?.. Иеремия спас мне жизнь, и раз ему нужна моя помощь, я не могу отказать. Он толком не объяснил,зачем я ему понадобился - порой я вообще не мог понять, что он имел в виду. От "родовой болезни Ковенантов", по его словам, не поможет ни одно лекарство... Что бы то ни было, я еду. Билет на завтрашний пароход куплен, прибытие в четыре часа. Надеюсь, полицейские меня не узнают. Только бы я не опоздал...
Глава 1
Особняк Ковенантов
Шел дождь. Замок семьи Ковенант выглядел необыкновенно мрачно и величественно на фоне свинцового серого неба. С громоотвода на самой верхней башне периодически била молния. Патрик шел быстрым шагом, чтобы наконец-то зайти внутрь, спрятаться от дождя, согреться.
С собой у него был его старый добрый револьвер и камень Гельзибара. Патрик носил этот талисман с того самого дня, как Иеремия подарил его после битвы с трсанти. Из него может исходить довольно мощная ударная волна; кроме того, с тех пор, как появился камень, его стали посещать странные видения. Однако у силы, заключенной в нем, есть и своя темная сторона. Порой на Патрика нападает зверь, который явно не принадлежит нашему миру. Единственное, чем можно объяснить его появление здесь, - он слишком долго пользовался силой камня. Наверное, если совсем не прибегать к ее помощи, чудовище больше не появится. Хотя... Кто знает...
Во время своих постоянных скитаний по свету, Патрик обрел заклинание ясновидения. Благодаря ему, он мог видеть и слышать то, что происходило в далеком прошлом, а также рассеивать тьму, чтобы вовремя заметить врагов и сориентироваться. Главное - не увлекаться: оно быстро истощает силы, хоть и не наносит никому ран. Мудрые люди считают, что человеку еще только предстоит раскрыть свои способности в полной мере. Путешествуя после войны по Востоку, он разговаривал с одним пророком, который сказал , что Патрик - один из немногих избранных, наделенных даром ясновидения, то есть способностью воспринимать частицы прошлого. Еще он сказал, что большинство наделенных этим даром в конце концов сходит с ума, не в силах выносить лавину звуков и образов одновременно из настоящего и прошлого, из реального мира и призрачного. Гэллоуей и сам знал, что наделен этим даром. Иногда он слышал странные звуки... его словно зовет мир призраков, умоляя вглядеться в прошлое, в то, что обычным зрением увидеть невозможно... Но что же это - благословение, о котором можно только мечтать, или проклятие каких-то злых сил?
Осмотрев с помощью ясновидения вход, он не заметил ничего необычного. «Ну что ж, посмотрим что будет дальше, подумал он, проходя внутрь.
В огромном пустом холле его встретила усталая служанка.
«Меня зовут Патрик, Гэлоуей, я друг Иеримии, простите, что заставил вас ждать, в письме было сказано, дело срочное»
«Иеремия уже начал думать, что вы не получили его письмо. Мы все очень переживали. Иеремия прикован к постели, следуйте за мной, я провожу вас - сказала она, поднимаясь по лестнице. – Иеремия уволил почти всю прислугу, а те кто остался, не справляются с хозяйством, этот дом слишком велик. В большей части особняка нет электричества, поэтому мы убираем только в жилых помещениях.
Столько несчастий в одной семье... Надеюсь, вы сможете ему помочь.» Оставив Патрика у двери в коридор, ведущий в покои хозяина, она направилась по своим делам, скрывшись в тёмном коридоре, ведущем в вглубь замка.
Пройдя внутрь, Патрик замер. Перед ним стоял призрак Аарона, брата Иеремии. Он выглядел именно так, описывал его старый друг во время совместной службы. Призрак развернулся и молча ушел, скрывшись за поворотом.
Да, здесь действительно происходит какая-то чертовщина, подумал Патрик. За время своих скитаний по свету и изучению оккультизма, Патрик повидал всякого. Но с таким сталкивался впервые. Сказать, что он был ошеломлен, было бы слишком скудным описанием тех эмоций, которые он испытал в тот момент. Но, годы войны и опыт постоянного столкновения с неведомым, жутким и неподдающимся объяснению, закалили его. Сжав камень еще сильнее, он направился дальше, постучав в дверь комнаты своего старого друга.
-Ппатрик, ты все таки приехал!-сказал скрипящим голосом Иеримия.
-Прости, что заставил тебя ждать, я не сразу получил твое письмо! Что с тобой?
-Кажется, костлявая решила обратить на меня пристальное внимание. Друг мой, сколько времени прошло с момента нашей последней встречи?
-Много. Очень много.
-Я вернулся с войны и обнаружил, что дома все пошло кувырком. Сначала исчез мой брат Аарон, потом Бэт. Я неважно себя чувствую. Всему виной та старая рана. Похоже, мне уже осталось недолго. Но, я позвал тебя не ради того, чтобы ты сидел у постели умирающего, мне нудна твоя помощь.
-Только скажи, я сделаю все что смогу!
-В особняке стали твориться странные вещи. Я уволил почти всех слуг. И уходя они забрали с собой все, что смогли унести, болтали всей округе о проклятье нашей семьи. С тех пор, как я вернулся с войны, странные события стали происходить намного чаще. Мне кажется это непростое совпадение. Я хочу понять что происходит, но, у меня не хватает сил. Займись этим, Патрик, я надеюсь на тебя.
-Конечно Иеремия, я рискнул вернуться сюда только потому, что тебе была нужна помощь.
-Спасибо Патрик.
Внезапно их разговор прервал жуткий вой, доносившийся где-то поблизости.
«Что за чертовщина, сказал Патрик, выхватывая свой верный кольт.
- Кажется, это снизу.– испуганно сказал Иеремия.
- Пойду проверю. Запри за мной дверь - сказал Патрик, выходя из комнаты.
«Похоже, я не опоздал... чуть не опоздал. Иеремия исхудал и осунулся, теперь он похож на тень самого себя. Его объяснения по-прежнему сумбурны. Он говорил о странных происшествиях, которые случаются в особняке, о проблемах, с которыми он не в состоянии справиться из-за болезни, и просил меня выяснить, что происходит. Разумеется, я согласился. Не успел я прикинуть, с чего начать, как снизу раздался жуткий крик. Зачастую первый шаг - самый трудный,» думал Патрик спускаясь вниз по лестнице.
Снизу снова раздался жуткий вой, только на этот раз к нему добавился дьявольский смех. Призрак Аарона парил над лесницей в своем любимом синем костюме. Он смотрел на Патрика и смеялся, в его смехе не было не капли веселья и радости, только злоба, всепоглощающая злоба, терзающая неупокоенную душу. «Разве можно описать только то, что видят твои глаза? Когда спадают оковы плоти, проступают истинные очертания мира»– сказал призрак и растворился в воздухе.
Продолжая искать источник воя, Патрик прошел вглубь очередного зала, Патрик услышал звук разбившегося стекла и крик: «Нееет!», захлебнувшийся в предсмертном визге. Перед ним у растерзанного трупа служанки стояла ужасающая тварь. Словно вышедшая из преисподни адское создание, которое просто не могло существовать в нашем мире.Похожее на собаку, бледное, как смерть, с клыками длиной в руку, прыгающее с места на несколько метров.Расстреляв в ее весь барабан, быстро перезарядившись и добил корчившуюся тварь, Патрик убил этого дьявола. Его внешний вид не вязался ни с чем, что он видел до этого. Отточенные годами рефлексы и старый добрый кольт спасли ему жизнь. Он подошел к телу служанки. Бедолага лежала в луже собственной крови. Ее смерть была ужасной. Это создание бездны не дожидалось ее смерти. Лишив жертву подвижности, оно, все еще живую, рвало ее на части. Бедняга... Ей уже ни чем не поможешь. Даже если бы Патрик мог возвращать мертвых к жизни, тут мягко говоря, возвращать было уже нечего.
Направляясь назад к комнате Иеримии, на Патрика снова и снова напала такая же тварь. Хорошо, что у этих мрачных созданий не было иммунитета к пулям. Револьвер справлялся с ними отлично. «Так скоро патронов не останется» - подумал Патрик перезаряжая пистолет. Проходя мимо книжных полок, он заметил старый пергамент, стоящий между ними. Это была толи страница из дневника, толи недописанное кому-то письмо Иосифа:
«Только что вернулся с острова Камней. Хотел бы я знать, почему древние воздвигли их именно на этом продуваемом всеми ветрами клочке суши. Я видел подобные места и раньше... но есть в здешних Камнях нечто такое, что потрясает до глубины души. Все-таки, зачем древним понадобилось тащить эти огромные глыбы на остров? Гораздо проще было бы устроить ритуальное сооружение где-нибудь на большой земле. Сколько поколений Ковенанты жили в этом доме, но никто из нас так и не удосужился исследовать
землю, которая нам принадлежит. Я с детства не был здесь, так что и представить себе не мог, насколько любопытное у меня наследство. Это настоящий археологический музей под открытым небом. Едва ли между камнями эпохи неолита, полуразвалившимся монастырем и башней имения есть какая-то связь, но важность этих памятников древности несомненна. С башней, кстати, связана местная легенда: будто бы это сооружение возникло само по себе во время какого-то яростного шторма. Конечно, никто не
знает, когда это произошло. Теперь от нее остались лишь обшарпанные стены - видимо, именно поэтому вход туда уже давно наглухо заколочен. Монастырь скоро окончательно превратится в руины. Наверняка там жили монахи-отшельники. В Ирландии очень много отшельников... Когда-нибудь я вновь поплыву на этот остров; может, и детей с собой возьму... Иеримии по крайней мере может быть интересно...»
«Помоги мне Паатрик!» раздался крик из комнаты старого друга. В его дверь ломилась еще одна тварь. Нанося тяжелые удары по дубовой двери, оставляя в ней глубокие следы от когтей, он явно хотел поужинать Иеремией. Но, старый кольт вновь сделал свое дело. Переступив через окровавленный труп твари, Патрик вошел внутрь.
Иеремия прятался за огромным деревянным креслом.
- Эти твари гнались за мной!– испуганным дрожащим голосом сказал он.
- Господи, да кто они?– спросил Гэлоуей.
- Это варги. Я много слышал о них, но до сих пор ни разу не видел.
- Странно, эти создания кажутся вполне материальными.
- Наверное я зря не сказал тебе об этом, здесь могут действовать сверхъестественные силы. Когда я был маленький, с нами произошел один странный случай. Ты видел, там неподалеку от берега есть остров на котором стоят камни? На каждом из них вырезан магический знак. У моего отца было много оккультных книг. И в одной из них, я нашел изображение знака с острова. Я привел на остров братьев и сестер и прочитал заклинание из отцовской книги.
- И что же случилось?
- Что-то ответило мне. Поднялся ураганный ветер. Мы стояли в круге, а океан кипел и бурлил вокруг нас. Братья и сестры в ужасе упали на землю. Но, через некоторое время ветер стих и волны успокоились. Патрик, я знаю, это звучит как бред умирающего, но я уверен, что эти камни причина всех наших бед. Наша семья была всего лишь запятнана. Но теперь, она проклята.
- Но ты же сказал что умираешь! Разве проклятье не умрет вместе с тобой?
- Кто знает. Мои братья и сестры умерли, но не ушли навсегда. Я слышал как шептались слуги. Они видели Элизабет. Моя семья пришла за мной. Я чувствую это, Патрик. Мы с тобой знаем, что в мире есть много непонятного, ты сам видел варгов. - говорил Иеремия, доставая с полки у камина свиток, перетянутый веревкой с восковой печатью.– Ты сам видел трсанти. Ты же до сих пор носишь камень Гельзибара!
- Это же просто камень! На память о ом шамане, которого я убил. Только и всего.
- Я нашел свиток с изображением этого камня. Кажется здесь говорится о том, как пробудить его силу.
- Хорошо, я просмотрю его и постараюсь что-нибудь придумать!
- В этом старом доме слишком много тайн. Я полагаюсь на тебя, Патрик. Выясни что происходит и положи конец этому безумию!
Навигация по книге Глава 1. Особняк Ковенантов. Часть 2 https://dzen.ru/media/id/64949b229c3a793fd16f3f18/prokliatye-glava-1-osobniak-kovenantov-chast-2-6496047723b52144e5ef9502
Аудиоверсии наших рассказов на канале:https://www.youtube.com/@IslandOfStones