Активная популяризация идеи о свободной рыночной экономике привела к тому, что даже для людей не интересующихся экономикой, государственное вмешательство носит негативный оттенок. Однако это является серьёзным заблуждением, навязанным широкой аудитории либеральной пропагандой. Идея нерегулируемой экономики и всемогущества свободной руки рынка доказала свою несостоятельность очень давно - еще в первой трети XX века во время Великой депрессии, когда весь мир стал свидетелем к чему приводят подобные фантазии.
Фактически, все существующие на сегодняшний день национальные экономики относятся к смешанному типу. Правительства всех государств активно вмешиваются в экономические процессы. Различные типы государственного вмешательства - планирование, протекционизм, субсидирование крупных компаний и монополий, деятельность транснациональных корпораций и т.д. - не учитываются неискушенными в экономической теории людьми. Они продолжают верить в то, что рыночная экономика является свободной саморегулирующейся системой, которая может хорошо обходиться и без присутствия в ней государства.
Однако, современная экономическая наука соглашается с тем, что без государственного вмешательства не обходится ни одна современная национальная «рыночная» экономика. Существует огромный перечень ситуаций, когда государство не может не вмешиваться в протекающие процессы для коррекции и компенсации рыночных провалов - явлений, когда рынок не справляется со своими задачами. Недостатки рыночного механизма существуют объективно и признаются всеми экономистами, однако данное обстоятельство не считается доказательством противоречивости созданной экономической теории рыночной экономики.
Государственное регулирование экономики необходимо для обеспечения стабильного функционирования экономической системы. Без него невозможно стабильное развитие государства и обеспечения нормальных условий жизни населения. Рыночный механизм нацелен на создание частных благ, благодаря продаже которых можно получить прибыль. Общественные блага же, которые прибыли приносить не могут, ему не интересны. Однако большинство из этих благ являются необходимыми элементами жизнеобеспечения любого нормального общества. К ним относятся здравоохранение, образование, обороноспособность, ликвидация последствий чрезвычайных ситуаций, освещение улиц, водоснабжение и т.д.
Одной из важных черт рыночной экономики является безработица, которая тесно связана с отсутствием социальной справедливости в рыночной системе. В капиталистической системе любой доход, полученный в результате конкуренции на рынках товаров, услуг, капиталов, рабочей силы и т.д., считается справедливым. Отсутствие дохода, либо низкий уровень дохода рассматривается в качестве проигрыша в конкурентной борьбе. Данное обстоятельство касается всех кто не может получить работу, в том числе и к детям, людям с ограниченными возможностями и пенсионерам. Рынок также безразличен к неравномерности в уровнях развития отдельных регионов или территорий внутри страны.
Рыночный механизм не заинтересован в создании условий для развития фундаментальной науки и техники, поскольку это сопряжено со значительными инвестиционными рисками. Погоня за прибылью в рамках существующих условий вызывает отсутствие желания рыночных агентов вкладывать средства в крупномасштабные проекты и сложные производства, которые имеют длительный срок окупаемости, но при этом могут быть весьма важными для развития общества. Сам по себе рынок не создаёт стимулов для развития отдельных отраслей. Капитал просто следует в те отрасли, где на данный момент более высокая норма прибыли и уходит из него как только появляется другая сфера приложения с высоким доходом.
Макроэкономическая нестабильность и периодические циклически повторяющиеся кризисы требуют постоянного внимания со стороны государства. Таким образом, на практике сложно сказать, когда и где государственное вмешательство в рыночный механизм прекращается.
Кроме всего вышесказанного следует отметить следующее. Несмотря на активную популяризацию либеральных экономических мифов среди широких масс населения, протекционизм и экспансионизм являются характерными чертами политики государств, которые именуют себя странами с рыночной экономикой. Монополизированность экономик западных стран, а также огромное количество крупных транснациональных корпораций являются неоспоримыми свидетельствами того, что теория на деле весьма расходится с практикой.
Хотя факт постоянного вмешательства государства в экономические процессы старательно затушёвывается путём применения различных инструментов и намеренного обмана, скрыть его достаточно сложно. Рассказ о «провалах рынка» и сферах, где современная страна не может обойтись без государственного вмешательства, можно было бы продолжать. Однако всё сказанное в достаточной мере иллюстрирует насколько широко любое государство с «рыночной экономикой» вмешивается в её функционирование. Инструмент индикативного планирования в различных вариациях применяется подавляющим большинством стран мира. Таким образом, в современной системе сложно определить где проходят границы рынка.