Лето 2018 года принесло поклонникам футбола потрясающее противостояние в третьем квалификационном раунде Лиги Европы – «Зенит – Динамо Минск». В первом матче команда из Санкт – Петербурга неприятно удивила своих болельщиков. Неприятно – мягко сказано. Гости уступили хозяевам со счётом 4:0! Зенит считался безоговорочным фаворитом этого противостояния, но его первая половина озадачила фанатов команды, в то время как минчане пребывали в эйфории. Перед началом ответного матча журналисты стали критиковать игру «Зенита» и утверждали, что уровень российского чемпионата упал. Однако, среди футбольных экспертов нашлись люди, которые были уверены в том, что главное «сражение» ещё впереди. И они не ошиблись.
В первом матче футболисты из Санкт – Петербурга действительно сдали игру без боя. Счёт 4:0 казался для «Зенита» безнадёжным, поскольку команда Сергея Семака не показала ровным счётом ничего. Более того, ответный матч должен был пройти при пустых трибунах, так как болельщики клуба вели себя неприлично во время игры против «РБ Лейпциг». Казалось, что «Зенит» обречён.
Ответную игру обслуживали бельгийские арбитры под руководством Себастьена Дельферьера. Футболисты «Зенита» сразу же включили жёсткий прессинг. В первые 10 минут они имели два неплохих шанса открыть счёт, но мяч не желал попадать в ворота соперника. Игрокам «Динамо» оставалось надеяться лишь на редкие контратаки. На 22 минуте матча игрок «Зенита», Леандро Паредес, открыл счёт. Отличные моменты также были Дзюбы и Нобоа, но голкипер минчан, Андрей Горбунов, блестяще справился с ударами. На перерыв соперники ушли при счёте 1:0 в пользу «Зенита».
На второй тайм футболисты минского «Динамо» выходили окрылёнными. Да, они уступали в счёте, но их преимущество составляло 3 мяча. Давление футболистов из Санкт – Петербурга усилилось. Минчане оборонялись, и до 66 минуты матча казалось, что их тактика успешно работает. Однако, после удара Кристиана Нобоа со штрафного преимущество «Динамо» сократилось до одного мяча. А дальше «Зенит» начал «уничтожение» соперника. Основное время матча закончилось со счётом 4:4 и игра перешла в дополнительное время.
Клуб из Санкт – Петербурга вновь заставил понервничать поклонников. В конце первого экстратайма игрок минского «Динамо», Сейда Яхая, воспользовался ошибкой защитников и переправил мяч в ворота. Тем не менее, «Зенит» не сдался. После гола Себастьяна Дриусси на 108 минуте оборона минчан дрогнула. Исход матча стал очевиден, когда Артём Дзюба оформил хет – трик на 115 минуте, исполнив пенальти. В оставшееся время голкипер «Динамо Минск» пропустил ещё два гола. В итоге, «Зенит» переиграл минчан со счётом 8:1, перейдя в следующий ранд Лиги Европы.
Таким образом, для футбольного клуба «Зенит» еврокубковые матчи против «Динамо Минск» стали непростым испытанием. Противостояние этих команд является наглядным примером того, что недооценка соперника может привести к плачевному результату. Впрочем, «Зенит» доказал, что способен выбираться и из не таких передряг. Наибольшее удовольствие при просмотре матчей получили нейтральные поклонники футбола, ведь они увидели одно из самых результативных противостояний по сумме двух встреч за всю историю Еврокубков.
